Мы сидели в тишине, но давление становилось удушающим.
— Это действительно красивое место. Как ты его нашла?
— Не знаю. Это было в ночь перед тем, как Николь попыталась заявить на меня права. Я не могла заснуть, и мне нужно было найти способ прояснить свои мысли.
— Мне нравится.
— Вот почему я привела тебя сюда, идиот. — Ее тон все еще был игривым, и она подтолкнула меня плечом.
Я улыбнулся.
Мимо нас проплывали утки и лебеди. Вода выглядела такой манящей, и я решил, что пришло время искупаться. В конце концов, я должен был наслаждаться сегодняшним вечером. Насколько я знал, он мог быть моим последним.
— Я собираюсь поплавать. — Я встал и посмотрел на нее сверху вниз.
Я улыбнулся и наклонился к ней, удерживая ее на месте обеими руками.
Она немного отстранилась, растерянно моргая.
— Присоединяйся ко мне. — Я приподнял брови, прежде чем побежать к водопаду.
Не раздумывая, я снял халат и забрался внутрь.
Вода казалась великолепной.
Я обернулся, и Елена быстро отвернулась от меня.
Она внимательно разглядывала меня.
Что ты делаешь? Ты недостоин ее, Блейк. Ты затянешь ее в свою тьму.
Я проигнорировал шепот, прокручивающийся в моей голове, вместо этого сосредоточив все свое внимание на Елене.
— Давай, Елена, вода просто великолепна.
— Я туда не полезу.
— Ты все еще неравнодушна к обнаженным телам?
Она прищурила глаза.
— Делай свое дело, чтобы мы могли вернуться домой.
— Нет, пойдем поплаваем. В противном случае я выйду и сам приду за тобой.
Она вскочила.
— Ладно, прекрасно.
Я рассмеялся. Она так боялась моего обнаженного тела. Я отвернулся, чтобы дать ей немного уединения — увидеть ее обнаженной означало бы нарушить сделку.
Я уже нарушил свое первое правило. Я не мог сделать большего.
Она втянула в себя воздух.
— Мне показалось, ты сказал, что там тепло. Здесь холодно.
— О, да ладно. Здесь не так уж холодно. Просто поплавай, через минуту станет тепло.
Она ушла под воду и поплыла ко мне.
Не смотри, Блейк.
Елена вынырнула из воды в нескольких футах от меня, но свет бил мне в глаза, и она прикрылась одной рукой.
Я раздраженно покачал головой.
С коварной ухмылкой она плеснула на меня водой.
Я попытался блокировать ее и нырнул, она пронзительно захихикала, когда я направился к ней. Я схватил ее за лодыжку под водой и притянул ближе. Меня так и подмывало поцеловать ее, но вместо этого я окунул ее в воду.
Блядь.
Я больше не хотел с этим бороться.
Елена всплыла, отплевываясь и выплескивая мне в лицо еще больше воды.
Мы поиграли еще несколько минут, пока я не решил, что будет лучше, если мы уйдем. Я играл с огнем и мог обжечься. Мой собственный огонь даже не шел ни в какое сравнение с тем, с чем я возился.
Елена подплыла к краю, когда волнение улеглось, но как раз в тот момент, когда она собиралась вынырнуть, я втянул ее обратно.
Она посмотрела на меня. Я отчаянно хотел поцеловать ее, но последствия…
Сосредоточься на задаче.
К черту эту задачу.
Меня так тошнило от войны внутри меня. Я просто хотел уступить правильной стороне.
— Ты в порядке?
Я покачал головой и открыл глаза.
Большая ошибка.
Я почувствовал, что теряюсь в ее объятиях.
Она была так близко, что я почти чувствовал ее дыхание.
Я придвинулся к ней поближе, и она последовала моему примеру. Ее теплое дыхание коснулось моей кожи, когда она коснулась моей груди.
Ток, который я почувствовал на днях, снова пробежал через меня.
В любой момент наши губы могли соприкоснуться.
Но я не мог этого сделать.
Я собрал всю силу воли, которой обладал, и вытащил себя из воды.
Я чувствовал, что вот-вот разобьюсь, будто мое сердце и душа разлетелись на миллион крошечных кусочков.
Она вышла вслед за мной, и я был уверен, что она бросится к ближайшему дереву, чтобы переодеться, или попросит меня закрыть глаза, когда она пронесется мимо меня за своим халатом. Это было бы неловко, но…
— Что, я недостаточно хороша для тебя, а?
Я застыл. Она не успела ни одеться, ни измениться.
Я обернулся, нахмурив брови.
Она хотела, чтобы я поцеловал ее?
Мой взгляд быстро прошелся по ее обнаженному телу, и это было именно то, что я себе представлял. Не думаю, что Елена даже осознала, что она голая. Она была слишком зла. Откуда это взялось?
— Будто я даже не могу сосчитать, сколько раз это происходило. Что ты пытаешься сделать?
— Ничего, — быстро ответил я. — Это глупо, и я не должен был этого делать.
— Я тебя не понимаю. — Разочарование в ее голосе было подобно удару. — Конечно, ты можешь видеть, что пребывание со мной делает тебя в некотором роде спокойным и нормальным. Почему ты сопротивляешься этому? Люциан мертв, он никогда не вернется.
Что? Шок пронзил меня насквозь. Елена знала о том эффекте, который она оказывала на меня.
— Дело не в Люциане.
— А в чем? — закричала она.
— Я становлюсь темным. Я не могу этого сделать, — сказал я, стараясь сохранять спокойствие.
— Ты не сделаешь этого, пока мы вместе, — умоляла она.
Я хотел ей верить, но откуда она знала, что это продлится долго?
— Разве ты не чувствуешь этого?
Итак, это был не односторонний поток.
Сосредоточься на задаче, Блейк.
— Чувствую что? — спросил я, притворяясь невежественным.
— Ты становишься другим, когда ты здесь, со мной. Черт возьми, я даже это чувствую. Я чувствую себя странно, когда не провожу с тобой время каждый день.
Определенно, это не односторонний поток.
— В каком смысле? — Я нахмурился. Мне нужно было убедиться, что это было то же самое, что я испытывал.
— Как будто темноты становится слишком много, но в ту минуту, когда ты оказываешься рядом, она проходит. Да ладно, я знаю, ты тоже это чувствуешь.
Мое сердце сжалось, когда до меня дошли ее слова. Елена станет темной. Теперь это было очевидно.
Я покачал головой, понимая, что должен солгать.
— Нет, я такого не чувствую.
Она с трудом сглотнула.
— Тьма становится все сильнее. Я изменюсь, никто не заявит на меня права. — Я возьму тебя с собой.
— Ты не можешь так говорить.
— Могу! — Я должен был достучаться до нее. Почему она меня не слушала?
Она покачала головой и уставилась в землю.
Черт! Мне нужно было, чтобы она услышала меня. Я не хотел делать этого сегодня вечером, но теперь у меня не было выбора.
— Думаю, пришло время сказать тебе, почему я помогаю тебе.
Она вскинула голову и встретилась со мной взглядом.
— Ты когда-нибудь задумывался, как Пол так быстро нашел этих Элементалей?
— Да, он сказал, что опасность приближается, но вместо этого она уже надвигалась на нас.
— Он был прав. — Я выдавил улыбку, надеясь, что это поможет мне собраться с силами. — Но это было не в виде гиппогрифа или его самого. Это я.
— Блейк! — Она погладила себя по лицу. Она собиралась бороться с этим, а я не мог…
— Не надо, Елена. Неужели я единственный, кто может это видеть? — выпалил я, в моем голосе звучали поражение и смирение. — Когда Элементалы исчезли вместе с ним, ты обратилась. В этом не было особого смысла, но когда ты стала Рубиконом, сложить два и два было легко.
— Какое отношение ко всему этому имеет то, что я стала Рубиконом?
Я вздохнул, сжимая и разжимая кулак.
— Я тренировал тебя не просто так.
— И по какой же это причине? — выплюнула она.
— Значит, когда я обращусь, ты сможешь убить меня!
Это задело ее сильнее, чем я думал. Елена стояла там с широко раскрытыми глазами и открытым от ужаса ртом.
Это было совсем не то, чего я ожидал.
— Ты что, с ума сошел? Я не собираюсь тебя убивать.
— У тебя нет выбора. Я не хочу разрушать свой дом или людей, которые мне дороги. Рубикону насрать на всех них. Когда он полностью возьмет меня под контроль, меня больше не будет. Это будет только он. — Слезы навернулись мне на глаза. Мы с Еленой были одинаковыми. Мы оба отлично умели притворяться. Это должно было сломать меня. Попытка сломить ее должна была стать моим концом. — Я не хочу принадлежать Горану.
