После того как разбился самолёт с хоккейной командой, которую он создал. Василий мне рассказывал, что случайно не полетел с ребятами, и это спасло ему жизнь.
– Какой ужас! – взмахнула руками Лера. – А может быть, это крушение специально было подстроено, чтобы избавиться от него? – Девушка мыслила категориями современной жизни, в которой уже состоялось покушение на американского президента Кеннеди.
– Не знаю. – Лариса покачала головой. – Но только после этого случая Сталин, его отец, запретил ему летать самолётами.
– А почему вы с ним уехали именно на Урал? – спросила девушка, потянувшись за фруктами.
– Это из-за его второй страсти, – ответила Лариса, пододвинув ближе вазочку с инжиром. – Василий был фанатом футбола и хоккея. Ты слышала о спортивном клубе ЦСКА? Так вот, это он создал. Только сначала клуб назывался ВВС, потому что состоял из спортсменов-военных лётчиков. Мы как раз ехали на соревнования.
Лариса тоже взяла из вазочки восточную сладость и, откусив, хотела продолжить рассказ, но Лера её опередила. Она подошла к Ларисе, сидевшей в кресле, и обняла её за плечи. Этот рассказ невероятно сблизил их.
– А «третья страсть», наверное, была самой сильной, и её прекрасная представительница мчалась в купе скорого поезда на далёкий Урал вместе с генерал-лейтенантом. Всё верно? – тихо проговорила Лера, прижавшись щекой к лицу Ларисы, вызвав её улыбку.
– Да, всё верно. Василий очень любил женщин, но всегда относился к ним с невероятным благородством. Я знала, что у него их было довольно много, помимо жён, и все были от него без ума.
Лариса положила свою ладонь на руку девушки, лежавшей на плече, и задумчиво произнесла:
– Знаешь, я бы очень хотела, чтобы моя дочь встретила в жизни такого мужчину. За ним как за «каменной стеной».
Лера пересела на диван и с мольбой в глазах посмотрела на женщину.
– Пожалуйста, рассказывайте дальше. Поездка была интересной?
– Для меня – незабываемой. Василий рассказывал о себе, о своих детях, о том, как воевал, но никогда не говорил об отце. Он слишком почитал его, чтобы просто так, в лёгком разговоре, касаться его имени. Зато много шутил, старался мне понравиться, и ему это удалось. – Лариса улыбнулась. – Любое моё желание исполнялось мгновенно. Мы много смеялись, пили прекрасные вина и настоящий коньяк. Стол ломился от всевозможных фруктов, немыслимо вкусных блюд и множества сумасшедших подарков, которые по его приказу на каждой станции приносили адъютанты. А ещё цветы, много цветов, и каждый день были новые, ещё прекраснее предыдущих.
Лариса откинула голову назад и мечтательно закрыла глаза, как будто вдыхала тот самый цветочный аромат.
– Адъютанты сбивались с ног, но не смели ослушаться приказа всесильного командующего, поэтому подарки и цветы ждали меня на каждой остановке, в каждом городе, где нас встречали.
– И что, в этих городах никто не знал, что генерал-лейтенант едет не один? – с сомнением спросила Лера. – Ему, наверное, нужно было вас скрывать?
Лариса рассмеялась.
– Скрывать? Меня? Не смеши. Ты не понимаешь? Василий – сын Сталина. Этим всё сказано. Для него никогда не существовало никаких преград. Он одним только своим именем мог решить любую проблему. Все трепетали перед ним, заискивали, а уж осудить? Да кто бы осмелился? Ему было позволено всё.
Лариса поправила свои прекрасные волосы и задумалась. Лера не прерывала этого молчания. Она понимала, что женщина заново переживает сейчас то прекрасное, что было когда-то в её жизни.
– Однажды, не помню, на какой-то большой станции, поприветствовать Василия приехала вся городская и военная элита. Я посмотрела в окно. У вагона стояло человек пятнадцать мужчин, кто в костюмах, кто в военной форме, – продолжала Лариса, очнувшись от раздумий, – я не хотела выходить, но он даже слушать ничего не стал: «Пусть все видят, какая красивая женщина со мной». Взял меня за руку, и мы вместе вышли из вагона.
– А они что? – спросила Лера, чуть дыша, замерев от напряжения.
– Ну, что? Когда рядом с генерал-лейтенантом авиации, которого знала вся страна, увидели меня, пусть даже и очень красивую, но совершенно незнакомую им женщину, ни у кого ни один мускул на лице не дрогнул, только глаза стали в два раза больше. – Лариса подмигнула девушке. – И вдруг, представляешь, налетел порыв холодного ветра. Откуда он взялся, непонятно? А на мне только летнее платье и туфельки лёгкие. И тут Василий снимает свой генеральский китель и при всех накидывает его мне на плечи. Все в шоке. Никто не может сказать ни слова. – Лариса замахала рукой на Леру, которая едва сдерживала смех. – Так мало того, он ещё и фуражку свою мне на голову надел.
Девушка хохотала уже в полный голос, и Лариса тут же к ней присоединилась. Затем они мило болтали, ели фрукты и пили шампанское. Леру, несмотря на приятную атмосферу, мучил один вопрос, который она долго не решалась задать, но наконец спросила:
– Лариса, скажите, а вот вы с ним были, ну-у, как бы в отношениях, не знаю, как сказать, извините. – Девушка совсем растерялась, пожалев, что задала этот вопрос. Лариса очень спокойно на неё посмотрела.
– Ты хочешь спросить, была ли я его любовницей? Да, была.
– А разве возможно такое без любви? – всё ещё смущаясь, спросила Лера.
– А с чего ты взяла, что без любви? – Женщина стала очень серьёзной. – Да я влюбилась в него сразу, как только он подошёл ко мне ещё там, на авиабазе. В него невозможно было не влюбиться. Он как магнит притягивал к себе своим характером, уверенностью, своим именем, наконец. Это личность такой величины, что несопоставима с другими. Понимаешь? – Лариса посмотрела на покрасневшую Леру и улыбнулась. – Ты помнишь, я говорила тебе в начале нашего разговора, что жизнь не всегда подчиняется людским законам. Иногда происходят ситуации, которые переворачивают судьбу, и ты понимаешь, что ради этого стоило жить. Так вот, у меня была именно такая ситуация. И я ни о чём не жалею. – Женщина озорно тряхнула волосами и подняла бокал. – Я всегда пью за этого человека, за эти мгновения, за нашу любовь.
Пока она говорила, Лера смотрела на неё восхищёнными глазами.
– А потом, после этой поездки, вам доводилось видеться? – с надеждой в голосе спросила девушка.
– Нет, мы больше не встречались. Но Василий оставил мне номер своего служебного телефона, на случай, если мне понадобится помощь, – ответила Лариса. – Я только однажды им воспользовалась, когда мужу грозили большие неприятности по службе, вплоть до ареста и лагеря.
– И Василий помог? – Лера спросила так, на всякий случай. В ответе она уже не сомневалась, узнав из рассказа Ларисы, каким удивительным человеком
