- Ничего, - улыбнулся принц, и Гилберт невозмутимо прошёл на кухню. Через несколько секунд оттуда донёсся шум, и свальборг, не заглядывая в комнату, крикнул:
- Я совсем не удивлён, что ты стал Араамом.
- Правда? - а вот Лирен удивился, услышав его слова. Ему казалось, что его "избранность" была даже какой-то ошибкой. Эслинн лишь приглушённо рассмеялась и, почувствовав на себе взгляд принца, смущённо отвернулась. Юноша с сомнением посмотрел на неё и тяжело вздохнул. Похоже, все вокруг знали о нём намного больше, чем он сам. И Эслинн явно что-то от него скрывала.
- Анастасия предсказывала это, когда твоя мать была ещё ребёнком. Сказала Эльвин, что её сын или дочь станет Араамом. И потом родился ты... Мы уже давно ждали, когда ты прилетишь сюда. А когда ваш корабль пролетал мимо Свальбарда, Бьярх даже вывела его из строя...
Сердце Лирена пропустило ровно удар и тут же заколотилось, как сумасшедшее. "Вывела его из строя"? Значит, "Белая Ведьма" упала не из-за того, что Никсорда повредил её очередным выстрелом? Какая-то илькаса просто взяла - и заставила корабль рухнуть?! Этого Лирен вынести не смог. Как только свальборг вернулся в комнату, принц резко вскочил на ноги и, посмотрев на Гилберта широкими от изумления глазами, с трудом выдавил из себя:
- Что значит "вывела из строя"? Вы нарочно заставили Белую Ведьму рухнуть?
На лице Гилберта отразилось замешательство. Даже Эслинн теперь смотрела на него с удивлением - знала ли она об этом заговоре, или искусно притворялась?
"С ней разберёмся потом", - рыкнул про себя Лирен. Матцукелах в это встревать не стал, только громко зарычал, когда принц выхватил с пояса Калестис и нажал на кнопку на рукояти. Этого было достаточно, чтобы Гилберт резко ожил и пришёл в движение. Короткий взмах руки - и два Меча скрестились, издав громкий душераздирающий скрежет. Сверкнув глазами, свальборг оттолкнул Лирена назад и громко прорычал:
- Остынь, мальчишка! Это было необходимо.
- Необходимо что?! - воскликнул принц. - Сбивать меня и моих друзей на дикую планету?! Подвергать нас риску?! Да вы ещё безумнее Легиона!!!
- Всё было рассчитано...
- А вот ЭТО тоже было рассчитано?! - Лирен вскинул руку и показал Гилберту след от иглы, через которую в его кровь впервые попал мутаген. На мгновение юноше показалось, что свальборг побледнел. Медленно опустив Меч, он нахмурился и посмотрел на шрам так, словно это была какая-то иллюзия: грязь или родинка. Но когда Гилберт действительно убедился, что это именно след от введения мутагена, на его лице не осталось ни единой живой эмоции. Чисто машинально опустившись на стоявшее рядом кресло, он с трудом выдавил из себя:
-Я... мы не предполагали, что такое было... возможно. Клянусь, Лирен, мы и понятия не имели, что кому-то могло прийти в голову сделать из тебя МОД! Но... кто?
Приглушённо усмехнувшись, Лирен одёрнул рукав рубашки вниз и, бросив мимолётный взгляд в окно, пробормотал:
- Никсорда, кто же ещё? Ему было интересно проверить действие нового мутагена, но, судя по всему, он так и не подействовал. Анастасия как-то раз говорила, что у меня врождённый иммунитет.
- Иммунитет? - на этот раз Гилберт не удивился. Напротив, в глазах его промелькнуло смутное сомнение, и свальборг, нахмурившись, пробормотал: - Иммунитет... но разве... хотя, он, скорее всего, передался тебе от Эльвин. Она ведь не была подвержена мутации, как мы, хотя все в её роду были "мутантами".
Эслинн тоже была как-то странно удивлена. Бросив на Гилберта сомневающийся взгляд, она жестом что-то спросила у него, но свальборг в ответ лишь пожал плечами. Загадки, загадки... Лирен к ним уже привык, потому не сильно обращал на них внимания.
"Почему они так удивлены?" - спросил принц у Матцукелаха, но зверь, подняв голову, издал лишь приглушённое урчание. Он не знал. Чтож, тогда это становилось действительно странно.
- Мы собираемся на Джангламаар, - Эслинн поднялась на ноги. - Вы проводите нас, Гилберт?
Свальборг невозмутимо отпил из кружки чай и, откинувшись на спинку кресла, вздохнул:
- Уже спешите? К чему такая спешка...
- Вообще-то Бастион уже через неделю-полторы будет у Джангламаар, - пробормотала Эслинн. - Арааму ещё нужно встретиться с Верховным Вождём, участвовать в Великих Играх и...
Недовольно вздохнув, Гилберт лениво поднялся на лапы и, отложив кружку в сторону, посмотрел на воительницу с нескрываемым недовольством. Молча обернувшись к ближайшему шкафу, свальборг наскоро пробежался взглядом по полкам и провёл пальцами по покрытым пылью книгам. Лирен невольно задрожал, увидев знакомые книги - мать часто читала ему подобные в детстве. Тут были и разнообразные приключения, и довольно печальные повести, и саги... Гилберт нагнулся ниже и, коснувшись пушистыми пальцами нижней полки, вытащил оттуда какую-то металлическую кнопочку на цепочке, к которой ещё были прикреплены пара ключей. Сдунув с них пыль, свальборг сунул их в карман и обернулся к своим гостям. Расплылся в широкой клыкастой улыбке и воскликнул:
- Чтож, если вы так спешите, ребята, я вас быстро домчу до Джангламаар. Эслинн, боюсь, тебе придётся ненадолго попрощаться со своим вайреном.
- Попрощаться? - выдавила Эслинн и охнула, когда Гилберт, схватив её за руку, потащил девушку к выходу. Лирен решил не испытывать спокойствие свальборга и быстро ретировался за дверь. Именно тогда он с удивлением обнаружил, что отошёл от Матцукелаха на двадцать три шага. На три больше, чем было раньше! Нахмурившись, юноша шагнул вперёд ещё на шаг, потом ещё... На расстоянии в тридцать метров его снова ударило в грудь, и принц, поморщившись, громко рассмеялся.
"Это хорошо или плохо?" - коротко спросил Лирен, почувствовав недовольство Матцукелаха. Зверь лёгкой рысью покинул дом Гилберта и, остановившись рядом со своим другом, фыркнул:
"Разумеется, что хорошо! В не таком уж и далёком будущем мы сможем расходиться на невероятное расстояние. Ты сможешь даже на другие планеты без меня улетать. Но чем дольше ты находишься от меня на таком большом расстоянии, тем слабее наша связь. Пожалуйста, не отходи от меня, Лирен. Я теряю твои мысли, твои эмоции, чувства. Ни ты, ни я - мы больше не можем быть одинокими. Это становится невыносимо".
"Прости", - только и смог выдавить Лирен. Матцукелах, приглушённо усмехнувшись, пихнул его в бок и самодовольно заурчал.
Гилберт медленно остановился и, уперев руки в бока, с гордостью взглянул на машину, стоявшую на заднем дворе его дома. Это было нечто, похожее на самолёт - широкие гладкие крылья, лёгкий корпус. Размерами техника поражала: в ней могли запросто поместиться не то что трое человек - шестеро! Правда, на большее этого самолёта и не хватало. Не говоря ни слова, Гилберт знаком приказал своим гостям забираться в салон машины.
- Но разве блокирующие башни не... - начал было Лирен, ничего толком не понимая. И как Гилберт собираться поднять подобную махину в воздух? Юноша был больше чем уверен, что необходимой техники, отражавшей сигналы башен, на корабле не было. Но свальборг всё равно был непоколебим. Приглушённо усмехнувшись, он лишь взглядом заставил принца забраться в самолёт. Матцукелаху пришлось потесниться, потому что расстояние между креслами было не рассчитано на зверей подобных размеров.
- Дамы и господа, пристегните ремни, - хмыкнул Гилберт, занимая место пилота. - Я, конечно, не илькаса, но вожу быстро и достаточно комфортно. Но может трясти.
- Но как... - снова выдавил Лирен, и свальборг со всей силы ударил на какую-то кнопку. Самолёт тут же рванул с места, из-за чего принца буквально вжало в кресло. Матцукелах от неожиданности даже когти выпустил и, на удивление, пробил ими пол. Летательный корабль с громким гулом пронёсся над самой землёй и резко ушёл под землю.
Лирен не сразу понял, что произошло, пока Эслинн не шепнула:
- Это наш секрет, Араам! Сигналы блокирующих башен не проходят сквозь землю. И мы вырыли туннели, по которым летают корабли. Хотя, пользуемся мы этими путями редко, потому что мало кто может пролететь по столь узкому туннелю и не задеть крылом стену.
- А что, может случайно задеть? - испуганно спросил Лирен.
- Ну, Гилберт частенько влетает в стену на каком-нибудь повороте...
- СПА-СИ-ТЕ! - воскликнул принц и вцепился в спинку переднего кресла. К такому его не готовили!
Меж тем, корабль быстро нёсся по туннелям, издавая мерное жужжание, пока в один прекрасный момент (а для Лирена он действительно был прекрасным) не остановился. Гилберт, откинувшись на спинку кресла, самодовольно проурчал:
- Добро пожаловать на Джангламаар, Араам!
Глава двадцать шестая. Свой или чужой?
Лирен осторожно вышел из корабля, слегка пошатываясь на ослабевших ногах. Он впервые в жизни летал на такой скорости! Да ещё и сердце его билось от ужаса так быстро, что едва не вырывалось из груди... Если бы только юноша решился, он непременно стукнул бы Эслинн - за то, что вздумала пугать его! Невозмутимым остался только Гилберт. На его лице, казалось, даже промелькнула ехидная ухмылка. Неужто был доволен тем, что во время полёта ни во что не врезался?
