Накануне мы с Юрой где-то в районе бывшего нашего общего завода, на Северном поселке, накопали впрок червей – а вдруг на острове не обитают не только люди, но и черви? Отплытие было назначено очень рано, мне кажется, на шесть утра – нам за день надо было добраться до острова и успеть организовать лагерь. Стоянка частных катеров и лодок находилась ниже по течению реки от центра города, за железнодорожным мостом и ростовским яхт-клубом Я почему-то не спрашивал, на каком расстоянии от города находится необитаемый Алитуб и когда мы туда доберемся. Думаю, чтобы было интереснее.
Кто же входил в состав экипажа? Юра – капитан; его сын, Леня, ровесник нашего Миши; Саша (фамилию не помню), друг или родственник Макаровских, и мы с Нонной, всего пять человек. Теперь о нашем корабле. А почему бы его так и не назвать, ведь он нас повезет на необитаемый остров, почти что в неведомые края? Внешне он выглядел вполне прилично: деревянный, впереди небольшая рубка, сзади банки и подвесной мотор. Вот только мотор, как выяснилось, не совсем подходил для водоизмещения нашего “линкора” – немного слабоватый. Собрались мы не сразу, пока разместились, пока завелись. Короче говоря, мы прошли траверсу центра города, а это аж километр-полтора пути, где-то около полудня. Я написал “прошли”, но я ошибся – Юра вспомнил, что он забыл раколовки. Мы остановилось, причалили к берегу, и Леня был отправлен домой за раколовками. Не прошло и часа, как взмыленный Леня притащил с десяток раколовок. По секрету скажу, хотя уверен, что вы и сами догадались, что этими орудиями лова мы ни разу не воспользовались.
И вот мы в пути, так и хочется сказать “в открытом море”, но нет, мы плывем по родному теплому Дону. Слева остается Зеленый остров, это все еще Ростов, через час мы проплываем под новым мостом – это тоже еще Ростов. Но вы не подумайте, что Ростов огромный мегаполис, нет, просто наша крейсерская скорость была не очень большой. Я думаю, что вряд ли она превышала один узел, что в переводе на сухопутный язык означает менее двух километров в час. Если по берегу шел пешеход, то он без труда нас обгонял. Но мы были настроены благодушно и на него не обижались. (Я не мог тогда не вспомнить, как двадцать шесть лет назад, в октябре 1941 года, мы проплывали эти же места и, удивительно, с такой же скоростью.)
Вся команда расположилась на палубе, у всех прекрасное настроение, светит теплое южное солнце, и мы с удовольствием обсуждаем планы колонизации дикого острова. Кстати, я активно работал со своим киноаппаратом, и история не осталась полностью обделенной киноинформацией об этом событии. Но вот заходит солнце, наступает вечер, мы плывем. Темнеет, наступает ночь, мы плывем. “Ребята, – говорит капитан, – осталось совсем немного, мы почти у цели”. Мы продолжаем плыть, но вдруг. мотор глохнет и категорически не хочет заводиться.
Обстановка не очень уютная: ночь, мы посреди реки, течение увлекает нас назад, в Ростов. Но у нас есть весла, и мы начинаем обсуждать вопрос, на каком берегу нам лучше переночевать. Не помню, как долго решался этот принципиальный вопрос, но тут вдали, вниз по течению мы услышали, а потом и увидели мчащуюся, да мчащуюся по-настоящему, не так, как мы, моторку. Как в приключенческих фильмах мы начали орать, махать руками и подбрасывать шляпы – короче показывать, что мы терпим бедствие. На моторке была установлена мощная фара, нас заметили и взяли на буксир. До острова действительно было недалеко и, буквально через несколько минут, мы увидели темный загадочный силуэт острова (сколько времени мы бы еще до него добирались, если бы не заглох наш мотор – я не знаю). Несмотря на ночь, мы не поленились (попробуй полениться с таким капитаном!), разбили лагерь и установили палатки. Кто знает, какие дикие звери здесь рыщут вокруг. Ночь прошла спокойно, ну а утром.
Ну а утром мир воображаемый превратился в мир реальный. И должен сказать, что реальный мир был совсем неплохим. Остров был небольшой, метров 300 в длину и метров 100 в ширину, весь зеленый, с шикарным песчаным пляжем на левой – по течению реки – стороне острова. Проток Дона здесь был узким и быстрым, и он постоянно подмывал песок так, что пляж кончался уступом, с которого можно было смело нырять в воду. Что мы и делали. Палатки мы поставили на самом краю леса: одновременно были и в тени, и у самой реки – уютно и удобно.
Алитуб был действительно необитаемый, но только в том смысле, что на нем не было строений и постоянно проживающих островитян. Но несколько человек, помимо нас и вроде нас, на острове находились. Мы друг другу не мешали и, мне помнится, не очень друг друга замечали. Что касается диких зверей, то однажды у нас произошло столкновение с одним представителем, нет, слава богу, не столкновение, а просто встреча. Проходя по центральной части острова, мы с Нонной едва не наступили на большую змею.
День начинался и кончался рыбалкой. Уловы были не гигантские, но свежую рыбу мы ели ежедневно и бочонок для солки рыбы типа воблы регулярно пополнялся. Кстати, чаще всего нам ловилась небольшая, очень вкусная рыбка, название которой я сейчас не помню, но как-то оно было созвучно с именем знаменитого финского композитора. Оно часто звучало в наших разговорах, и с легкой руки Нонны наш корабль стал называться “Сибелиус”. Время мы проводили замечательно, в отдыхе – многоразовое купание, водные прогулки, карты, обязательное вечернее застолье с водкой, – и необходимом труде. Вот образчик стиля руководства нашего капитана: “Ребята, ложитесь отдыхать, сейчас пойдем рубить лозу”. И поныне, когда мне хочется улучшить настроение, я мысленно переношусь на наш незабвенный остров.
Все кончается в этом мире, закончилась и эта сказка. Первой отчалила Нонна, ведь мы оставили нашего сына в больнице. На левом берегу Дона, от нас полтора-два километра, находилась пристань, где останавливался рейсовый пароход. Вся наша колония отправилась ее провожать. Обратный путь Нонны не обошелся без приключения. Люди наслаждались на палубе солнцем и речным воздухом, когда над их головами просвистела первая “граната”. Затем вторая, третья. Рядом с детской коляской разбилось и обсыпалось стекло иллюминатора. И тут все увидели, что пароход начал поворачивать, а затем двигаться в обратном направлении. Все стало понятным, когда пароход стал преследовать лодку, в которой за веслами сидели мужчина и женщина и вовсю гребли к берегу. Если такая сцена была бы в кинофильме, даже комедийном, то вряд ли она показалась бы правдоподобной. А лодка была заполнена початками кукурузы, которые и использовались в качестве гранат. Матросы поймали хулиганов на берегу, они были заперты в какой-то каюте, а лодку привязали к корме парохода.
Через неделю пришел и мой черед, но своих я уже в Ростове не застал – они поторопились домой, в Ленинград. Мише предстояло важное мероприятие: поступить в девятый класс специализированной школы. Под моим давлением специализация ни у кого не вызывала сомнений – конечно, математика. И он поступил в одну из лучших математических школ Ленинграда, школу №30, что на Васильевском острове.
Кто-то нам подсказал, что майские праздники совсем неплохо проводить в Луге. Оказывается, что 150 километров к югу, а именно там расположена Луга, примечательный микроклимат, особенно в переломные моменты времени года. Почти всегда в начале мая, когда в Ленинграде, если не снег, то промозглый дождь, в Луге уже настоящая весна, тепло, можно ходить без пальто. Я думаю, что Пушкин не в это время проезжал Лугу, когда дал ей “привлекательную” характеристику “то комары, то мошки”. Лугу окружают настоящие леса и удивительной красоты озера, много грибов, хорошо ловится рыба.
Удовольствие от посещения Луги усиливалось для нас тем, что останавливались мы в гостинице, которую заказывали заранее, а это совсем непривычный комфорт для советского человека. Так было и в мае 1968 года. Мы вдвоем с Нонной провели там два дня, побывали в лесу и на озере и даже сходили на премьеру фильма “Три тополя на Плющихе”, а это тоже повысило настроение. Тишина, природа – все нам нравилось настолько, что мы даже начали думать о снятии дачи в этом благодатном месте. Мы зашли в один домик на берегу озера Рачьего, величественного и полупустынного, и хозяйка сказала, что сдаст нам комнату на лето с большим удовольствием.
Не помню почему, но мы должны были неожиданно прервать наше пребывание в Луге, и на следующий день очень рано были уже в пути. Езды от Луги даже на нашей машине чуть больше двух часов, и по приезде, а это было еще утро, Нонна зашла в наш подъезд, а я пошел ставить машину в гараж. Когда я открыл дверь в нашу квартиру, то меня встретила Нонна с прижатым к губам пальцем одной руки, а пальцем другой она показывала на дамские туфли, аккуратно выставленные в передней. Я посмотрел на Нонну и попытался понять, какое чувство превалировало в ней: удивление, возмущение или гордость.
