Я становилась старше, и Мира переставал узнавать меня. Поэтому я призвала каждого лекаря и косметолога в королевстве, чтобы они смогли сохранить мою молодость. По миру поползли слухи, что я просто одержима своей красотой.
Время шло, я становилась старше, но и Белоснежка взрослела. С каждым днём она становилась всё прекраснее. Она искала во мне мать, но я не обращала на неё никакого внимания. Девочка пробиралась в мои покои и часами наблюдала за тем, как я пытаюсь сохранить свою молодость.
Однажды Белоснежка прокралась в мои покои, когда меня не было, и обнаружила в зеркале Миру. Она была очень похожа на меня, когда я была в её возрасте, и Мира решил, что это я. В течение многих месяцев единственное, о чем он мог говорить — это о Белоснежке.
Ты прекрасна, спору нет,
Но царевна все ж милее,
Всех румяней и белее.
Так повторял он мне. Мира нашел новое лицо и имя, которому можно было передать всю свою любовь, это стало для меня большим испытанием.
Я жаждала её смерти. Я приказала Охотнику, отвезти её в лес и убить, но Белоснежка смогла убежать. Затем я попыталась убить её сама. Я считала, что как только она будет мертва, Мира вернется ко мне. Но было слишком поздно, Мира был потерян для меня. Он превратился в то, что вы видели в зеркале.
Всю свою жизнь я искала способ, чтобы вернуть то, что забрали у меня много лет тому назад. Я никогда не буду сожалеть об этом. Но в памяти всех людей я останусь тщеславной королевой, которая пыталась убить бедняжку Белоснежку. Но кто бы ни пошел на все, чтобы вернуть человека, которого любил больше жизни? Кто бы ни вырвал свое собственное сердце, чтобы остановить боль?
Алекс не могла остановить слезы, катившиеся из глаз. После смерти отца она часто хотела, чтобы боль исчезла, возможно, она даже согласилась бы превратить своё сердце в камень. Она прекрасно понимала Злую Королеву, она видела себя в ней и это её пугало.
— Я сделала много зла, но также много зла было причинено и мне. Так что я уверена, что мы с миром квиты, — сказала Злая Королева.
— Это были не вы! — воскликнула Алекс. — Вы никогда бы не сделали тех ужасных вещей, если бы у вас было сердце. Вы все ещё остаетесь Эвли!
— Подумайте, что могли бы сказать о вас люди, зная все это! — сказал Коннер.
— Мир всегда будет предпочитать удобную ему реальность, — ответила Злая Королева. — Проще ненавидеть, обвинять и бояться, чем понять. Никто не хочет знать правды, все хотят только развлечений.
Злая Королева повернулась к близнецам и увидела, как слезы бегут по щекам Алекс. Она подошла к ней и позволила одной из слезинок упасть на её палец. Злая Королева достала пузырек для волшебных слез и обронила в него слезинку.
— Жалостливые истории всегда вызывают одинаковую реакцию у таких девочек, как ты.
Королева капнула слезу Алекс на стол, где лежали остальные ингредиенты. Внезапно все вещи запылали, и золотой свет поднялся от них вверх. Злая Королева активировала Заклинание Исполнения Желаний.
Глава двадцать первая
ЗЕРКАЛО
— Что такое? — спросила Алекс. Она находилась в замешательстве. — В этом нет никакого смысла! Нужна же слезинка феи!
— Этого не должно случиться! — крикнул Коннер. — Мы должны остановить её! Она не может использовать Заклинание Исполнения Желаний!
Близнецы пытались выпутаться из верёвок, но ничего не могли сделать, — было слишком поздно. Составляющие Заклинания засветились ещё ярче и начали кружить вокруг Злой Королевы.
— Нет! — вскрикнул Коннер.
— Пожалуйста, не надо! — закричала Алекс.
Злая Королева глубоко вздохнула.
— Заклинание Исполнения Желаний, я хочу, чтобы мужчина, заключённый в зеркале, стал свободным!
Свет, как молния, метнулся в сторону зеркала. Оно впитало в себя всё свечение, прежде чем то исчезло. Зеркало растаяло, словно лёд солнечным днём. Сейчас оно было похоже на дверь, ведущую в очень тёмную комнату.
Близнецы с нетерпением ждали продолжения. Злая Королева подошла к зеркалу, оставаясь от него на безопасном расстоянии, но ничего не произошло. Она подошла ещё ближе. Настолько близко, что близнецы подумали, что она собирается залезть туда.
— Мира, — позвала Злая Королева.
Внезапно из зеркала на пол выпал мужчина. Его глаза были закрыты, он тяжело дышал. Мужчина был бледен и, похоже, не мог двигаться. Было такое ощущение, что он только что вышел из комы.
Мужчин оказался совершенно безликим. У него не было никаких отличительных особенностей. Он так много времени провел, показывая отражение других людей, что полностью потерял свои собственные черты.
— Где я? — спросил мужчина. Ему хватило сил лишь на то, чтобы открыть один глаз. Оба не получалось.
Злая Королева взяла в руки каменное сердце и близнецы увидели, как изменилось её лицо, когда в тело вернулась душа. Она стала другим человеком… Она стала человеком.
— Мира, это я… Эвли. Ты свободен! — сказала Злая Королева. Её голос тоже изменился. Она говорила мягко, с любовью и нежностью. По её лицу текли слёзы.
Близнецы увидели в Зеркале Истины отражения Злой Королевы и мужчины. Вот только это был не бледный молодой человек и женщина в капюшоне, а двое молодых людей: красивая девушка, какой когда-то была Злая Королева, и привлекательный юноша, каким был Мира до того, как его заключили в зеркало.
Эвли обняла Миру и медленно его покачивала.
— Ты свободен, Мира… Ты свободен, — мягко сказала она. — Я освободила тебя, как и обещала. Прости, что для этого мне потребовалось так много времени.
Мужчина открыл глаза и посмотрел на неё. Она освободила лишь самую маленькую часть его, лишь то, что осталось. Всё остальное очень давно растворилось в зеркале.
— Эвли, — произнёс он, и от знакомого имени на его лице появилась слабая улыбка. Но длилась она лишь мгновение. Глаза мужчины закрылись, он перестал дышать.
— Мира, — позвала Злая Королева. — Мира!
Мужчина не двигался. Он выглядел безжизненным, таковым и был. Его отражение исчезло из золотого зеркала.
— Нет. Нет! — По лицу Злой Королевы ещё сильнее покатились слёзы. — Вернись! Пожалуйста, вернись!
При виде происходящего, Алекс с Коннером разволновались. Злая Королева продолжала крепко обнимать мужчину из зеркала. Она рыдала, держа в руках каменное сердце. Женщина всю свою жизнь шла к этому… но опоздала.
Волки нетерпеливо сидели около замка. Многие просто ходили туда-сюда по разводному мосту, некоторые лежали поперек входа, а один точил зубы о меч Златовласки. Они уже достаточно долгое время ждали Злую Королеву, поэтому порыкивали и бурчали от беспокойства.
Внезапно Злой Коготь навострил уши и уставился на горизонт. Земля начала трястись, словно к ним приближалось что-то очень большое.
— Это что такое? — спросил он.
На всех парах к замку неслась кавалькада солдат. Они были одеты в серебристо-зелёные доспехи Северного Королевства. К замку их привели Фрогги и сэр Грант. Рядом с ними на Овсянке скакал Джек.
Все волки вскочили на лапы.
— Ладно, парни! Мы достаточно ждали королеву, — сказал Злой Коготь. — Идём внутрь, забираем Красную Шапку и сматываемся отсюда!
Волки послушно зарычали в ответ и помчались в замок. Один из них потянул за рычаг, поднимая мост.
Солдаты остановились на краю рва.
— Там внутри Злая Королева! — сказал сэру Гранту Фрогги. — Волки работают на неё! Они забрали моих друзей!
— Злая Королева! — крикнул зычным голосом мужчина. — Это сэр Грант — Королевский страж Её величества королевы Белоснежки. У вас есть тридцать секунд, чтобы сдаться, иначе мы откроем огонь по замку!
Солдаты подкатили пушки и выстроили их в ряд. Джек слез с Овсянки и тут же нашёл меч Златовласки. Она тоже была в замке.
— Приготовить пушки! — приказал сэр Грант и солдаты направили стволы в сторону замка. — Огонь!
Деревянный подъемный мост разлетелся на куски. Весь замок содрогнулся от удара.
— Готовсь! — снова приказал Грант.
— Подождите, не стреляйте! — крикнул Джек. — Там в замке невинные люди! Вы не можете стрелять, пока мы не выведем их оттуда. У меня есть причины полагать, что внутри находится королева Красная Шапочка!
Грант выглядел испуганным, ему не хотелось, чтобы на его руках оказалась кровь невинной королевы.
— У вас десять минут, — сказал Джеку Грант. — Выводите всех, кого успеете.
Джек, не колеблясь, кивнул. Если его любимой грозит опасность, он ни перед чем не остановится, чтобы спасти её.
— Я с тобой, — сказал Фрогги, удивляясь своей собственной храбрости, которая внезапно охватила его всего. — Тебе может понадобиться помощь.
