— К сожалению, никто не сможет теперь вас спасти, — сказала Злая Королева.
— Это значит, что вы собираетесь убить нас? — спросила Алекс.
Злая Королева ничего не ответила. Она даже пальцем не шевельнула.
— Почему вы так поступаете с нами? — спросил Коннер. — Почему вы такая злая?
— Ах, — вздохнула Королева. — Вопрос старый, как мир — Что делает вас теми, кто вы есть? Спрошу вас, детки, почему вы не стали злыми?
Близнецы не поняли вопроса. Они были уверены, что королева играет с ними в какую-то хитрую игру, но ответили честно и с гордостью.
— Нас правильно воспитали, — сказала Алекс. — У нас было двое замечательных родителей, которые учили нас, что нужно быть хорошими людьми. Мы считаем, что хорошие вещи происходят с теми, кто добр в глубине души.
— Значит, вас принудительно сделали хорошими людьми? Какая прелесть. Вы сказали, что родителей было двое. Что же с ними случилось?
От того, что она спросила о чём-то, что было им очень дорого, близнецов затошнило.
— У нас умер папа, — отрезал Коннер. — Но это не ваше дело!
— Но был ли он хорошим человеком? Было ли у него доброе сердце? — добавила Злая Королева.
— Он был самым лучшим
— Я вижу, — сказала она. — Но он был неправ, не так ли? Конечно, c хорошим человеком не случилось бы такой трагедии, которая произошла с ним? Он, должно быть, лгал вам.
— К чему вы клоните, леди? — спросил Коннер.
— У меня тоже были родители. И они также мне лгали.
Близнецы переглянулись, и королева разглядела удивление в их глазах.
— Ошеломляюще, да? Знать, что у такой злодейки как я, были родители. Что у меня была обычная жизнь и любовь, пока… — Злая Королева, задумавшись, замолчала.
— Так если у вас были хорошие родители, что же пошло не так? — спросил Коннер. — Или вы сразу несчастной родились?
Злая Королева опустила глаза.
— Во многом, как и на вас, на меня влияло окружение, благодаря которому я стала такой, какая сейчас.
Она отвернулась от близнецов и вновь посмотрела на свои зеркала.
— Я расскажу вам историю, детки. Историю, которую редко кому-либо рассказывала.
— Я сомневаюсь, что есть такая история, которую мы никогда не слышали, — парировала Алекс.
— Этой истории вы точно не знаете. Она моя, — ответила королева.
Алекс с Коннером нервно переглянулись. Хотят ли они услышать этот рассказ?
— Давным-давно жила-была Чародейка, — начала Злая Королева. — Она была непохожа на других фей и ведьм, которые когда-либо существовали до неё. Она жила только учитывая свои желания, никогда не заботясь, о том, что причиняет кому-то боль.
Задолго до того как я родилась, Чародейка решила, что хочет править всем миром, сделав из него одно-единственное королевство. Однако на свете осталось не так много королевств, которые можно было бы завоевать. Особенно после того, как она наслала на королевство Спящей Красавицы сонное заклятье.
Одной длинной зимней ночью в дверь селян постучалась беременная девушка. Она сильно дрожала и была очень истощена от долгого бега. Казалась, что она бежит от кого-то или чего-то, но сельские жители не стали ее ни о чём расспрашивать. Она умоляла их оставить у них ребенка. Дева умерла, родив той ночью малыша. Несмотря на тайну, окружающую её, крестьяне удочерили родившуюся девочку и назвали её Эвли.
— Эвли? — спросила Алекс с широко открытыми глазами. Злая Королева проигнорировала её и продолжила историю.
— Эвли выросла очень красивой девушкой. Она была доброй и энергичной, и все в деревне любили её. Особенно один молодой человек, мальчик по имени Мира.
Он был поэтом, и все дни напролет читал ей на берегу озера стихи. Эвли же попыталась произвести на него впечатление своими собственными стихами, хотя они никогда не были так хороши, как его. Она говорила ему каждый день: "Мира, Мира, у воды, моим сердцем владеешь лишь ты". Они смеялись и держали друг друга за руки, сидя так каждый день, до самого заката. Эти двое были безумно влюблены и помолвлены.
Однако накануне свадьбы за Эвли явилась Чародейка, утверждавшая, что и она, и её биологическая мать принадлежат ей.
Чародейка убила приемных родителей Эвли и забрала её далеко на северо-восток в этот самый замок. Эвли стала одной из рабынь, что принадлежали Чародейке. У той были очень большие планы относительно нового приобретения. Эвли должна была выйти замуж за принца Уайта, будущего короля Северного Королевства. Тогда Чародейка смогла бы управлять королевством через неё. Но Эвли, конечно же, воспротивилась, ведь её сердце принадлежало другому.
Мира долго искал Эвли и наконец нашел. Они писали письма друг другу и обменивались ими через прутья камеры Эвли. Спустя некоторое время Чародейка обнаружила письма. Но она была умна и понимала, если она убьет Миру, Эвли будет безутешна и бесполезна для неё. Поэтому вместо убийства, она навечно заключила Миру внутрь волшебного зеркала. Эвли была убита горем, — закончила Злая Королева.
— Эвли… это вы! — воскликнула Алекс.
— А человек в Волшебном Зеркале ваш жених? — спросил Коннер.
— Да. Я стала Злой Королевой Северного Королевства. Это звучит любопытно, не так ли? Люди склонны преувеличивать, когда они осуждают других.
— Так вот, как вы стали королевой, — сказала Алекс.
— Не так, — ответила Злая Королева, впиваясь в неё взглядом. — С того момента, как Мира был пойман в ловушку зеркала, я решила не следовать плану Чародейки. Я, конечно, продолжала соглашаться с ней во всем, заполучив таким образом её доверие и став своего рода протеже. В этом замке у неё была комната, где она хранила все свои зелья. Я проводила там все дни напролет, пытаясь научиться тому, как создавать их.
Я придумала яд, настолько сильный и смертельный, что после того, как три капли упали на землю за окном моей клетки, погибли все деревья и цветы на много миль. Я была уверена, что это погубит Чародейку. Яд ослабил её. Она сбежала из замка и умерла где-то в соседнем лесу, будучи неспособной позаботиться о себе без волшебства.
Я отпустила всех рабов, которые находились в замке, включая человека, который позже стал моим Охотником. Только одного человека я никак не могла освободить — Миру. Он был заперт в ловушке зеркала и оттуда не было пути назад.
Я путешествовала по всем королевствам в течение многих лет. Обращалась за помощью к каждой ведьме и фее, но никто не знал, как освободить человека из зеркала: проклятие было слишком сильным. Наблюдать за мужчиной, которого я любила, через слой стекла и не иметь возможности прикоснуться к нему, поцеловать его или просто подержать за руку, было невыносимо. Я была убита горем. Боль была так глубока, что я едва могла дышать. Я была уверена, что моё сердце, в конечном счете, остановится, если я ничего не смогу предпринять.
Глубоко в Лесах Гномов я нашла старую ведьму по имени Агата и попросил её помочь мне. Она, как и многие другие, ничего не смогла сделать с зеркалом. Но все-таки решила помочь моему горю. Она вырезала сердце из моей груди и превратила его в камень, — закончила Злая Королева.
— Отвратительно, — пробормотал Коннер.
Королева подошла к скамеечке, стоящей рядом с зеркалами. На ней лежал камень, сильно похожий на человеческое сердце. Алекс вздохнула, когда поняла, что это.
— Только когда я прикасаюсь к этому камню, ко мне возвращаются боль, печаль, любовь и любые другие эмоции.
Она взяла камень и сжала его в руке. Отражение в Зеркале Истины изменилось, — вместо Злой Королевы там отразилась молодая и красивая Эвли.
Королева положила камень обратно и её отражение в зеркале стало прежним. В нём опять появилась та же холодная и замкнутая женщина, которой она была сейчас.
— У вас и правда нет сердца, — сказала Алекс.
— Так почему вы тогда стали королевой? — спросил Коннер.
— Если бы я стала королевой, власть дала бы мне силу, которая помогла бы мне найти способ освободить Миру. Принц Уайт стал королем и вскоре женился. Потом было объявлено, что его жена ждёт первенца. Я решила ударить прежде, чем родится наследник.
Я подмешала любовный эликсир королю, и он был очарован мной. Это было просто, сложнее оказалось избавиться от его беременной жены. Я отравила её вязальные спицы и ждала, пока она не уколется. Одной холодной ночью, когда она вязала одеяло для своего будущего ребенка, малыш сильно пнул её в живот, и она от неожиданности укололась одной из спиц. Королева умерла, но служанки успели спасти ребенка. Так родилась Белоснежка.
Несколько месяцев спустя, я вышла замуж за короля, а через несколько месяцев он умер. Я смогла продолжить свои поиски, чтобы освободить Миру. К сожалению, жизнь в зеркале начала накладывать на Миру свой отпечаток. Его разум, его память, его внешность — всё начало исчезать. Он начал говорить в стихах, как в юности. Мира видел вещи, которые могли произойти в мире, что находился за многие мили от него, но не помнил собственного имени. Он больше не был человеком, он стал отражением. Если бы мое сердце уже не было каменным, то зрелище того, как человек, которого я любила больше всего в жизни, медленно забывает меня, наверняка убило бы меня.
