Свидание прошло продуктивно, ибо сразу же после него Ирина Юрьевна отправилась отнюдь не в сторону своего дома. Но, к нашему удивлению, заботливая сестрица поехала и не к дому своего брата.
– Странно, – бормотала Мариша. – Я была уверена, что тайник у него в доме, а он просто обязательно должен был поручить сестре уничтожить негатив. Куда же она поперлась?
Все стало на свои места, когда Ирина Юрьевна подкатила к вещевой ярмарке, находящейся возле станции метро «Проспект Ветеранов». Ярмарка сейчас выглядела заброшенной, хотя днем, да и вечером тут было довольно оживленно, все-таки метро поблизости. Так что Андрей зря жаловался на жизнь, денег у него было достаточно и без бабушкиного золотишка.
– На работу к брату покатила, – с удовлетворением сказала Мариша.
Она успела побиться об заклад с Кротовым, что Ирина Юрьевна сразу же после звонка помчится выручать Андрея, требуя у него за это раскрыть ей тайну маминого наследства. А Кротов утверждал, что Ирина Юрьевна сразу же поедет к тайнику, так как давно знает, где он находится. Права оказалась Мариша, а Кротов проиграл и теперь три недели подряд должен был мыть у Мариши в доме посуду и вообще вести хозяйство – быть чем-то вроде приходящей уборщицы. Что называется, интим не предлагать.
Следом за Ириной Юрьевной мы отправились на ярмарку. Она располагалась в просторном двухэтажном, но крайне неуклюжем строении с огромными стеклянными окнами от пола до потолка. Раньше тут находились магазин, аптека и прочее. А сейчас все здание целиком занимала эта самая ярмарка, а стекла были выбиты и заменены более прочным материалом. Кажется, железобетоном. Думаю, что в связи с переменой расходы на электрическое освещение у владельцев помещения возросли на порядок. Но тут я спохватилась, думаю черт знает о чем!
Сейчас шел ремонт, а точнее, полная реконструкция. Рабочие уже разошлись, но следы их присутствия в виде досок, каких-то железок и мешков оставались. Кажется, вещевая ярмарка приказала долго жить, и на ее месте планировалось что-то другое.
– Вот на что Андрею срочно понадобились деньги! – догадалась Мариша.
Тем временем Ирина Юрьевна поднялась на второй этаж и прошла в небольшой закуток, где находилось несколько обитых железом дверей с кодовыми замками, еще не снесенных рабочими. Она не спеша набрала шифр на одном из них, и замок тихо щелкнул. Женщина потянула дверь на себя и вошла внутрь. Мы ее больше не видели.
– Что, будем брать? – спросил Кротов у Мариши.
Как вам это нравится, кто тут милиция, в конце концов! Подрядились мы на него работать, что ли? Мог бы и сам сообразить.
– Еще рано, – тем не менее невозмутимо ответила Мариша. – Очень сомневаюсь, что тайник прямо здесь и находится. Или хочешь еще поспорить?
– Нет-нет, – поспешно отказался Кротов, припомнив, что ему еще придется хлопотать на работе об отпуске за свой счет, чтобы поработать домработницей у Мариши. – Но все-таки хотелось бы знать, что она там делает.
– Думаешь, мне не любопытно? – прошипела Мариша. – Представь себе картину, милейшая Ирина Юрьевна роется в бумагах брата – и тут врываемся мы!
– Что?
– Да ничего, – рявкнула Мариша. – Может быть, для налоговой службы тут и найдется в чем покопаться, но нам нужен тайник с негативом и драгоценностями. А его тут нет.
– Но почему? – проскулил Кротов. – Очень удобно, все под рукой. Прямо в рабочее время можно достать колечки и полюбоваться всласть.
– Нету тут колечек, потому что ненадежно, – пояснила Мариша. – Вон Ирине Юрьевне и той известен код замка, а сколько еще человек знали его?
Спор закончился, так не успев разгореться, – из комнатки появилась Ирина Юрьевна с пустыми руками. То есть что-то она там раздобыла, но явно не фамильные драгоценности, ведь, судя по словам Андрея, они должны были помещаться по меньшей мере в картонке из-под обуви. А пальто Ирина Юрьевна надела до того узкое, что оно плотно облегало каждый изгиб ее тела. Под таким не спрячешь ни картонку, ни ее содержимое.
Деловито захлопнув дверь, женщина направилась к выходу. Нам снова пришлось перестроиться и следовать за ней. Лицо Ирины Юрьевны светилось прямо-таки неземным блаженством, должно быть, она нашла то, что искала, и теперь предвкушала встречу со своим колье. Сев в машину, она на этот раз направилась в квартиру своего брата.
– Вот теперь она явно едет за драгоценностями, – сказал Кротов, и на этот раз мы с ним согласились.
– А как мы попадем в квартиру? – спросила Мариша.
– Откроем дверь и войдем, – сказала я, а Кротов как-то странно закашлялся.
– У тебя что, нет ключей? – подозрительно спросила его Мариша. – Ты их забыл взять?
Так оно и было, а мы уже подъехали к дому Андрея, и Ирина Юрьевна вылезла из машины. Мчаться в участок за ключами уже не было времени. Мы растерянно смотрели ей вслед, не зная, что предпринять. Так бы мы и сидели, если бы не увидели Николая Валентиновича, который еще с тремя ребятами короткими перебежками приближался к дому Андрея.
К счастью, начальник Кротова не был таким законченным ослом, как сам Кротов, и позаботился одолжить у Андрея его ключи от квартиры. Так что мы спокойно могли войти следом за Ириной Юрьевной в квартиру, не спугнув ее стуком и звонками.
– У него же там сигнализация, – сказал Кротов, прислушиваясь к тому, как Ирина Юрьевна бодро ковыряется в замке. – Интересно, как она собирается снять дом с охраны?
– Думаю, что уж такую мелочь брат не забыл, – сказал Николай Валентинович. – Все-таки твой охранник оставил их наедине почти на пять минут. За это время они многое успели.
– На всякий случай я позвоню в охрану, пусть задержат машину, если что сработает не так. А то боюсь, что дамочка от волнения перепутает цифры, и по дурацкой случайности сорвется вся наша операция.
Но операция не сорвалась. То ли звонок Кротова помог, то ли Ирина Юрьевна набрала правильный код, но только она без помех вошла внутрь. Через минуту-вторую мы осторожно последовали за ней. Замок открылся совершенно бесшумно, и мы оказались в богато обставленной квартире: антиквариат здесь гармонично сочетался с современным убранством и предметами быта. Окна со стеклопакетами, электрическое освещение регулировалось от самого слабого и романтичного до яркого и энергичного, а входная дверь была оборудована видеокамерой, которую Ирина Юрьевна так и не включила.
Сама женщина находилась в дальней от нас комнате, откуда доносился скрип передвигаемой по паркету тяжелой мебели. Кротов с сотрудником осторожно двинулись на эти звуки. Все прочие остались в прихожей, изнывая от нетерпения и любопытства. Но ломиться всем дальше было просто глупо, Ирина Юрьевна могла услышать шум, несмотря на то, что была очень увлечена перестановкой мебели.
Под прикрытием шума, созданного увлеченной своим занятием женщиной, Кротову с напарником удалось прокрасться к самым дверям дальней комнаты. И почти сразу наступило затишье. Потом раздался едва слышный скрежет и довольный возглас Ирины Юрьевны. Женщина нашла то, что искала. И тут же Кротов ударом ноги распахнул дверь и ворвался в комнату, где Ирина Юрьевна стояла с большой коробкой в руках возле дыры в паркете.
– Что вам тут нужно? – не потеряв хладнокровия, спросила она у Кротова. – Потрудитесь освободить квартиру моего брата или предъявите ордер.
– Не горячитесь, гражданочка, – неторопливо сказал Николай Валентинович, входя в комнату. – Ордер у нас есть, можете ознакомиться. Обыск мы тоже уже проводили, но что-то этой коробки, которую вы держите в руках, мы не видели.
– Я ее принесла с собой! – соврала Ирина Юрьевна.
Кротов только головой покачал в ответ на такую откровенную и неумную ложь.
– Но этого тут тоже не было, – заметил Николай Валентинович, рассматривая тайник в полу. – Тут явно поработал мастер, – уважительно заметил он, закончив осмотр.
И в самом деле, паркет аккуратно распахнулся на две половинки, словно дверцы от погреба, а под ним открылось внушительное пространство, экранированное несколькими слоями фольги.
– Разрешите, – попросил он у Ирины Юрьевны, указывая на коробку у нее в руках.
– Не разрешу, – сказала она. – Пока у вас не будет какого-нибудь постановления на этот счет, подписанного прокурором.
– Силой мы у вас, конечно, отнимать не станем, – сказал Кротов. – Но с нами проехать вам придется. А так как в этой коробке, я уверен, находятся доказательства преступления, то вам придется отвечать за соучастие.
– Какое еще соучастие? – насторожилась Ирина Юрьевна. – Вещь моя, и в ней нет ничего противозаконного. Там мои драгоценности, которые временно хранились у брата. А сейчас я решила их забрать. Вот и все.
– Я вам обещаю, ваши драгоценности мы не тронем, – прижав руку к груди, заверил ее майор. – Они нам не нужны и неинтересны. Если там будут только драгоценности, то вы можете спокойно забрать их себе обратно и уйти. Мы не станем вас задерживать.
