даже как-то осунулся и побледнел.
Когда Теле убежала на вечернее собрание, Принц попросил Льва остаться рядом.
— Все хорошо? — Спросил он.
— Да. — Печально ответил Лев.
— Я вижу, что нет.
— Я просто все еще никак не могу прийти в себя. Да, я же тогда был, как ты говоришь, в иллюзии… Если тебе нетрудно, то не спрашивай меня о том, что я видел. Я бы всей душой хотел это забыть.
— Лев?
— Что, Чарли?
Принц протянул ему свою ладонь. Лев растерянно взял ее в свои руки, с совершенно расстроенным выражением лица.
— Лев, все хорошо. — Убедительно сказал Принц. — Я жив, просто немного болею. Понимаешь?
— Да, я просто… Впервые мне стало так страшно.
Молодой человек поднялся и прошелся по комнате.
— Прости, — сказал он хрипло, — наверное сейчас мне лучше побыть одному.
— Лев могу я попросить тебя остаться?
Они обменялись долгими взглядами.
— Я знаю, звучит странно, — Принц нахмурился и прикрыл глаза, — но, пожалуйста. Мы можем просто помолчать, я не буду задавать никаких вопросов, просто не уходи от меня в таком настроении. Я тебя прошу. Я могу выдержать что угодно, кроме этого.
Лев со вздохом вернулся к матрасу, но Принц привлек его лечь рядом.
— Ну иди сюда.
Лев положил голову ему на грудь, Принц обхватил ее руками, провел рукой по темным волосам и упавшим назад мягким ушам.
Они молчали около получаса, Принц даже успел задремать. Юноша подумал, что, если бы Лев ушел, то было бы просто невыносимо лежать в полутемной комнате, оставшись один на один со своими мыслями. Интересно, что же все-таки увидел Лев? Что его так ранило, что теперь он никак не может отойти от увиденного?
Принц напрягся. Главное, чтоб и он не… Не пошел на поводу у болезни. Нет, только не это.
Юноша помотал головой, отгоняя тяжелые мысли.
***
Прошла неделя.
Принц поправился быстрее, чем планировал, но Теле уговорила его еще несколько дней посидеть в подвале, чтобы не подрывать и без того слабый иммунитет. Лежать целый день было скучно. Принц развлекал себя тем, что читал книги из библиотеки отца, где сейчас проходили собрания кампании.
Юношу особо беспокоило состояние Льва. Он стал каким-то задумчивым и печальным, часто уединялся…
Становилось все тревожнее. Раньше Лев был открытым и честным, сейчас же едва ли мог описать свое самочувствие, вечно спотыкался в словах. Принцу было тяжело наблюдать плохое самочувствие друга, угнетала мысль, что он сам ничего не может предпринять.
Бывало, они обменивались долгими говорящими взглядами. Как Принц не старался, за влажной улыбкой он не мог скрыть отчаяние, ведь того самого блика в зеленых глазах так давно не появлялось.
Седьмой день отдыха был томителен. Принц читал ведомости, выписывал комментарии, составлял план на следующую неделю. Просидев за столом пол дня, он порядком устал. Ноги затекли, почему-то болела спина. В свои неполные восемнадцать лет Принц чувствовал себя засидевшимся стариком.
Он отодвинул стопку бумаг и бесцельно опустил рашкуль на помятый лист. По бежевой поверхности пробежала стайка линий разной толщины. Принц думал.
О том, как устает Теле, о том, как устал он сам. О том, что будущее давит своей туманностью, о Льве… О Льве, конечно, он думал больше всего. Молодой человек куда-то отошел. Сейчас Лев часто грустил в одиночестве. И вот это жутко раздражало, просто выводило из себя. Что с ним случилось? Как это узнать? Как облегчить Льву жизнь?.. Только бы и он не сдавался.
Принц так же думал о том, что больше всего он хотел бы поставить жизнь на паузу в том моменте, когда он был самым счастливым. И почти физически ощущал боль от невозможности этого. Иногда ему казалось, что он готов опустить руки в любой момент, но сам себя корил за такие мысли. Нельзя сдаваться. Самые трудные времена существуют для того, чтоб придать значимость счастью. А оно ведь однажды обязательно придет.
— Красиво. — Сказал кто-то из-за спины Принца.
Тот подпрыгнул от неожиданности и ошарашено уставился на Льва.
Молодой человек смотрел на рисунок, который в задумчивости набросал Принц, и теперь заливался краской.
— Тебя долго не было. — Заметил Принц, вставая.
— Да?
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, Чарли. Нормально.
— Хотелось бы верить… — Тихо ответил юноша, опуская взгляд. Лев уходил от ответа, это было очевидно.
— А ты мне не веришь?
— Если бы ты и правда себя хорошо чувствовал, то не уходил бы так надолго. Я же знаю.
— А я не сказал, что я хорошо себя чувствую. Я сказал «нормально».
Принц невесело усмехнулся. Лев положил обе руки на плечи собеседника и притянул его к себе.
— Не переживай за меня. Я уже говорил, что это все из-за того, что мне приснилось, когда мы были с этим, как его… Белым человеком.
— Да, но ты не говоришь, что ты увидел.
— Я не хочу тебя расстраивать, Чар. Ну? Посмотри на меня.
Принц нехотя поднял голову навстречу зеленым глазам Льва.
— Со мной все хорошо, — говорил последний, — я просто должен отойти от этого. Это все временно. Я же сильный, так?
— Да.
— Я смогу с этим справиться.
Они немного помолчали, уставившись друг на друга.
— Мы давно так долго не разговаривали. — Грустно улыбнулся Принц. — Спасибо, что вселяешь в меня надежду.
— Всегда пожалуйста, грустный гномик.
— Я грустный гномик?
— А кто же еще?
Принц рассмеялся и уткнулся носом в грудь собеседника. Тот успокаивающе погладил юношу по голове. Они стояли так несколько минут. Принцу стало гораздо спокойнее, но что-то все равно напрягало, он не мог понять, что. Парень обхватил Льва руками, чтоб тот точно никуда не делся.
— Кому-то не хватает теплых объятий? — Хмыкнул Лев, сильнее прижимая Принца к себе.
— Возможно… Я скучаю по тебе.
— Так вот он я.
— Нет, Лев, с тобой что-то произошло, и ты перестал быть самим собой. Это я вижу…
— Все в порядке.
— Я хочу в это верить.
Лев тяжело вздохнул, но не отстранился.
— То, что я увидел, так сильно меня… напугало, — говорил он, — что я не могу перестать думать об этом. Но ты не переживай, пожалуйста. И так я тебе… уже как балласт с грузом переживаний. Я не хочу, чтоб ты беспокоился еще и обо мне.
— Ты, конечно, те еще эмоциональные качели. — Усмехнулся Принц.
— Как бы ты с них не свалился.
— Не волнуйся, я умею падать.
— Не хочу, чтоб ты падал.
— Ну тут уж как повезет.
— Прости меня, Чарли… — Лев снова вздохнул. Принц поднял голову с
