никуда уже не деться
Но ты король, а я твое храброе сердце
Храброе сердце*
(Перевод песни «Of Monsters and Men — King and Lionheart»)
Вскоре песня кончилась, медсестры дружно поблагодарили Теле за веселый вечер и пошли на свои посты.
— Ты все-таки отлично играешь и поешь, — похвалил Принц Теле, — Сколько обходов не делаю, все говорят про тебя, кстати.
— Да, меня знает достаточно много людей. И мне это нравится.
— Твой козлик тебя не ревнует? — Съехидничал Лев.
— К тебе? Точно нет.
— Это еще почему?
— Он не видит в тебе конкурента.
Лев беззлобно улыбнулся и пихнул Теле в плечо.
Принц был рад тому, что по крайней мере сейчас он может выдохнуть спокойно, и на обратном пути к подвалу слушать его любимую шуточную перепалку Льва и Теле, шумно подтрунивающих друг друга.
Наверное, он уже считал их своей семьей. Такая неуклюжая семья из трех заблудившихся человек. Сейчас они нагреют воду для чая, сядут на матрас и посмеются над сложившейся ситуацией, над тем, как странно и непонятно все выходит. И какое-то время снова будет спокойно, только Жевьен будет жалобно мяукать, потому у его хозяйки кончилась капуста.
Принц вздохнул, почувствовав, что в подвале стало еще холоднее. Может, было бы лучше стать той самой тыквой, которую вырастил Ластор в своем тепленьком местечке?
О чем я думаю, пронеслось в голове Принца, о том, что мне лучше быть овощем, чем решать свои проблемы. Да, ничего себе, достойный правитель.
Теле прислонила гитару к стене и поежилась.
— Чертовски холодно. — Пояснила девушка.
— Схожу нагрею воды… — Кивнул Лев и удалился наверх с чайником в руках.
Принц устало присел на матрас, наблюдая за Жевьеном, безустанно трущимся о ноги своей хозяйки.
— Он хочет есть?
— Да, только вот кормить его нечем, — расстроено сказала Теле, — не знаю… Скоро я буду воровать те самые тыквы Ластора, чтоб прокормить Жевьена.
— И поделом ему.
Теле подошла к бочке с водой, которая всегда тут стояла и мерзла, прежде чем попасть в чайник и сделаться горячим напитком. Девушка зачерпнула ковшиком небольшое количество жидкости и поднесла к губам.
— Она холодная. — Предупредил Принц. Теле беззаботно махнула рукой, сделав пару глотков.
Внезапно она встрепенулась и закашлялась. Принц вскочил, чтобы ей помочь, но Теле уже падала на пол.
— Теле! Теле, что с тобой?
— Не пей эту воду… — Прохрипела девушка.
— Что с ней? Почему?
Теле выплюнула на пол сгусток крови. Принц охнул и обхватил девушку, не зная, что предпринять. Ее голова сползла ему на колени.
Теле почти задыхалась от кашля, еще больше пачкая лицо красным.
— Вода… Вода отравлена… — Со свистом выдохнула Теле и закрыла глаза.
— Теле, нет, не отключайся…
— Величество…
Принц обхватил ее лицо дрожащими ладонями. Дыхание девушки прерывалось. Где-то неподалеку блеял напуганный Жевьен.
— Теле, сейчас я позову на помощь. Только не закрывай глаза, слышишь? — Парень отчаянно шлепал по бледной щеке девушки.
— Мне повезло… — Побледневшими губами говорила Теле. — … Ведь ты мой друг?
— Да, конечно, дорогая, — Принц целовал ее мертвенно бледные ручки, роняя слезы на ее вельветовый комбинезон, — Теле… Теле, прошу тебя, Теле…
Но она не отзывалась. С ужасом Принц замер, силясь услышать ее дыхание. Но их обоих охватила жуткая тишина.
Будто бы ничего не видя и не соображая, юноша подхватил бездыханное тело на руки, весь перепачканный кровью выбежал из подвала.
— Помогите! Помогите! На помощь! — В исступлении кричал он. Но главная зала пустовала.
Принц упал на колени. Голова Теле была запрокинута назад. Она не подавала признаков жизни, безвольной куколкой лежа у парня на руках. Принц только сейчас подумал о том, какая она маленькая и легкая. Даже эти ее рога, наверное, совсем ничего не весят.
— Теле! Теле…
— Чарли! — К Принцу подбежал напуганный Лев. — Что слу…
Мужчина выронил чайник из рук и сел рядом с Принцем.
— Что это? — Спросил он, пытаясь оставаться спокойным, но голос его дрогнул.
— Вода отравлена. Вылей воду из чайника. И не прикасайся к нашей бочке.
— Что с Теле?
— Она… Теле умерла…
Принцу казалось, что мертвенная тишина, обнявшая их холодом, длилась около получаса. Он не видел лица Льва за мокрой пеленой перед глазами, но готов был поклясться — оно ничего не выражает. Лев дышал очень тихо, гладя несчастный трупик девушки по щеке.
— Вода отравлена… — Глухо повторил Лев.
— Это Ластор.
— Ты уверен?
— Кому, черт подери, еще это нужно?! — Вскипел Принц. — Проклятье. Проклятье… Я убью его.
— Чарли… — Лев было протянул руку, но юноша отринул ее.
— Нет. Нет, нет, нет. Нет. — Бормотал он, вытирая руками мокрые щеки. — Только попробуй меня успокоить. Теле умерла…
— Чар…
— Теле умерла. Умерла! Ее больше нет, Лев!
Принц вскочил на ноги, оставив Льва наедине с маленьким мертвым существом.
— Умерла. — Процедил он, не в силах справиться с одолевшими его рыданиями. — Теле… Теле… Моя…дорогая Теле… Конечно, я тебе друг, моя милая…
Он упал на пол. Происходящее казалось ему каким-то дурным сном, чьим-то проклятием. Может это белый жнец заколдовал его? Да, да… Как иначе… Как же, черт возьми, иначе?
Принц, казалось, потерял сознание, потому что не слышал, как через несколько часов в подвал спустился Лев, подобрал юношу с пола, уложил на матрас, накрыл сверху пледом и надолго замолчал, сидя подле. Возможно, и он потом уснул, потому что никто из них не слышал отчаянно мяукавшего Жевьена.
Козленок сам выбежал наверх, так как Лев в задумчивости забыл закрыть за собой дверь, подбежал к все так же валяющемуся чайнику, из которого вытекла почти вся вода. Конечно же, он попробовал смерть на вкус, мучаемый и голодом, и жаждой.
Теперь перед входом в подвал лежало маленькое белое тельце, осиротевшее. И последнее в своем роде.
Глава девятая.
Червоточина
Принц и Лев стояли напротив деревянного гроба. Лев сколотил его наспех, но достаточно умело сколотил. Гроб был открыт и, как ни странно, от невинной Теле совсем ничем не пахло, кроме всеобъемлющей тоски.
Она была в своем любимом кардигане, в своих больших несуразных ботинках. На груди покоилось нечто, что девушка звала Жевьеном. Теперь это была всего лишь странная тушка неизвестного животного.
— Ваше величество, — к Принцу обратился один из стражей, чуть поклонившись, — Все готово. Все… Все собрались в зале.
— Хорошо, спасибо, Грегор. Лев?
— Да?
— Нам пора.
Носилки с гробом Теле подняли четыре стражника. Принц со вздохом вышел вперед за синюю штору, закрывающую главный проход в залу.
Его встретило множество обеспокоенных лиц. Около трех тысяч лиц
