смены темы у меня опускается челюсть. — Какое?
— На ваш вкус.
— Хорошо, — киваю и направляюсь к нужной полке.
Выбираю миндальное и цитрусовое. Самые дорогие. Но он сам сказал — на мой вкус.
Вернувшись за стол, упаковываю и протягиваю дракону.
— С вас пять серебряных и четыре медяка.
Но тут я замечаю, что на столе уже лежит несколько золотых монет.
— Боюсь, что сейчас у меня не будет сдачи.
— Не нужно, — Эйнар забирает у меня покупку и разворачивается к выходу из лавки.
Провожаю его и облегченно выдыхаю вслед:
— Благодарю, милорд. Надеюсь, вам понравится мое мыло. Будете еще в наших краях, заглядывайте. У меня регулярное обновление ассортимента.
Дракон останавливается. Поворачивает голову вполоборота и я вижу играющую на его губах ухмылку:
— С радостью загляну. Я в ваших краях надолго.
Не поняла…
Он словно услышав мои мысли, добавляет:
— Я новый хозяин “Орлиной крепости”. Будем видеться.
— Ч-что? — едва слышно вырывается у меня.
Дверь за мужчиной закрывается, а я еще долго стою, окаменев на месте.
Поместье “Орлиная крепость” — располагается совсем рядом с Варнишем. Выходит, что с Эйнаром мы теперь соседи.
Глава 27
После неожиданной встречи с Эйнаром я еще долго сама не своя.
Плохо.
Очень плохо, если это не дурацкая шутка.
Дракон под боком, да еще «бывший» муж — для нашего дела катастрофа.
И для моих личных планов в том числе.
Надо разузнать, что да как.
Поднимаюсь по узкой внутренней лестнице. Над лавкой находится жилое помещение. Моя спальня.
Небольшая, светлая и наполненная запахом дерева. Уютная.
Здесь я и живу.
И не только я.
Прежде чем пройти к шкафу, останавливаюсь у ящика под скошенным окном. В глинистой земле, постепенно заполняя ящик, разрослись золотые розы.
Правда, растут они совсем не так как в оранжерее замка Эйнара.
Там цветы тянулись ввысь ровыными стебялми, а у меня, напротив, оплели стену шипастыми вьюнами, продолжая тянуться к оконной раме.
Замечаю свежие бутоны.
Удивительно, как за несколько месяцев одна единственная роза превратилась в целый куст. С такими темпами мне скоро придется искать для “Улыбки зари” новое место посадки.
Помню слова Морганы о том, как непросто их выращивать и впадаю в замешательство.
Я вообще ничего толком не делала для бурного процесса популяризации этого странного цветочного вида.
Растет как сорняк. Активно и быстро.
Во время своего побега я хотела разорвать все, что меня на тот момент связывало с Эйнаром и оставила ему в подарок золотое яблоко. Но вот розу, которую для меня “заботливо” срезала Моргана, зачем-то прихватила. Подрезала только стебель покороче, чтобы удобнее было закинуть в маленькую сумку на поясе.
Странно, но цветок не высох и даже не пострадал от всех моих перемещений. А когда я закинула его в кружку с водой, “ Улыбка зари” через несколько дней снова выпустила отрезанные шипы.
Так было принято решение попробовать посадить странное растение. И теперь у меня едва ли не цветник редких золотых роз.
— И куда ты так разрастаешься? — обращаюсь к цветку.
Иногда мне кажется, что золотой сорняк меня слышит. Такое мнение у меня сложилось из-за того, что мой шипастый друг временами трясет и вибрирует листьями.
— Водички? — поднимаю железную лейку, демонстрируя ее розе. — Нет? Ну и ладно.
Поставив лейку обратно, достаю из шкафа мантию с капюшоном.
Обычная мантия коричневого сукна. Типичная для путников и особо не привлекающая внимание.
Проверяю артефакт на шее. Покраснел. Значит — времени у меня на пару часов.
Достаточно.
Надвинув на голову капюшон, покидаю свой дом.
Прежде чем юркнуть за дверь, выглядываю. И только после того как убеждаюсь в полной безопасности — прошмыгиваю на опустевшую спокойную улицу.
Я и раньше проявляла осторожность на всякий случай, а с появлением дракона планирую всматриваться в каждый кустик, прежде чем отправиться к своим ребятам.
Двигаясь по привычному маршруту, скрываясь в тени, падающей от домов.
Изменения в маленьком городке бросаются в глаза сразу.
Периодически на глаза попадаются люди с гербами правящего рода Торгертов. С учетом вечерней немноголюдности — эти товарищи как бельмо. Захочешь не заметить — не получится.
Огибаю стены очередного строения и по узкой тропинке спускаюсь к оврагу. За ним Сизый лес. Проклятое место — по мнению пересекающих границу с Бердраной.
Пройдя немного вперед, останавливаюсь у поваленного дерева. Провожу рукой по воздуху и от моего движения пространство покрывается мерцающей паутинкой.
Пришла.
Подцепив пальцем магическую паутинку, отодвигаю незримый полог и проползаю под него.
На поляне перед палатками потрескивает огонь. На нем кипит большой котелок, источая запах съестного. А возле костра, грея руки на поваленном дереве, восседает моя банда.
— Вечер добрый, Эль, — приветствует меня Крепыш Джек.
Остальные подхватывают.
— Всем здравствуйте, — отвечаю им, в этот момент из палаток вылезают и подтягиваются остальные. — Слышали новости?
Банда отзывается тяжелыми и раздраженными вздохами.
— Конечно слышали, Эль, — фыркает Крепыш. — Такое разве пропустишь? Сам Эйнар Торгерт пожаловал. Тьфу, будь он неладен. Что забыл в наших краях?
— Хороший вопрос. Надо выяснить, — присаживаюсь к костру. Мужчины отодвигаются, освобождая место.
Никто из них не знает, как я выгляжу, кроме информаторов. Я всегда скрываю лицо. С их стороны тоже никаких имен, только клички. Но я знаю, что все ребята в прошлом фермеры и простые горожане. Кроме Крепыша. Он бывший дворянин, но с подачки правящего клана лишен титула и земель.
— Я слышал, что у молодого дракона свои методы. Может нам на дно залечь? — предлагает Рыжий Ен.
— Не согласен. Запланированное отменять точно нельзя. Междоусобные распри разгораются, налоги растут. Пока господа в свои игры играют, у нас госпиталь построиться не может, — хмыкает Зеленый Гарри.
Воздух с той стороны, откуда я пришла, снова подергивается мерцанием и на поляне появляется Малыш Тук.
— Хай, — субтильный мужчина стягивает с лица повязку. Становится напротив нас и от света костра на его сухом лице образуются зловещие тени. — Торгерт надолго. Он выкупил Орлиную крепость. Зачем, не понятно. Слышал, что он
