Я кашлянула.
Что такое прицеп, я, конечно, знала, но что-то мне подсказывало, что в этом случае подразумевался Алеша.
- Яночка, в современном мире принцев и принцесс осталось совсем мало, и не в нашей стране, - мягко промолвила я. – Бабушка, скорее всего, хотела сказать, что такому достойному мужчине, как твой дядя, просто необходима достойная женщина.
Судя по тому, как фыркнула Витася, достойной она считала не меня, а себя саму. Ну, кто б сомневался! Одна беда, почему-то с её авторитетным мнением не особенно кто считается.
- И он такую нашел, - Елена Владимировна тоже опустилась на колени рядом с ребенком. – Видишь, солнышко, какая у твоего дяди заботливая невеста?
Яна, наконец-то узрев бабушку, перебралась в её объятия, наконец-то давая мне возможность встать. Я поднялась на ноги, впрочем, без особой охоты, почему-то испытывая желание вновь вернуться к Яночке, подарить ей хотя бы капельку материнского тепла. Всё-таки, Дана слишком грубо обращалась со своим ребенком и будто даже не задумывалась о том, какой вред может нанести нежной детской психике.
Я почувствовала, как кто-то обнимает меня за талию, притягивая к себе, и с облегчением обнаружила, что оказалась в руках Даниила. Уткнуться лбом ему в плечо и дать себе возможность расслабиться было именно тем, в чем я нуждалась в эту секунду.
- Ты всё слышала? – тихо спросил Котовский, поглаживая меня по спине, словно я, как маленький ребенок, собиралась разрыдаться.
- Слышала, - шепотом отозвалась я. – Прости.
- За что?
- За то, что ты вынужден был всё это выслушать, - мне хотелось добавить, что эта глупая выдумка может стоить семье Котовского слишком дорого, но присутствие Витаси не позволяло даже заикнуться об этом. Я затихла, наслаждаясь объятиями Котовского, и упрямо кусала губы, не позволяя себе даже подумать о побеге. Или о просьбах освободить меня от этой неприятной повинности терпеть его родственников.
Елена Владимировна подхватила Яночку на руки и, прижав к своей груди, унесла прочь куда-то в гостиную. Судя по топоту детских ног, туда же помчалась и Аня.
- На кухне убрать бы, - протянула Витася, пытаясь привлечь к себе внимание. – Я сейчас всё сделаю…
- Не надо, - не удержалась я, - отдыхай, Виталина. Ты ведь здесь гостья. Я сама всё сделаю.
Витася дёрнулась. Вряд ли она так сильно хотела помыть посуду и убрать со стола, скорее всего, просто удивилась тому, с какой легкостью я, посторонняя женщина, которая в этом доме никогда прежде не бывала, обозвала её гостьей, а на себя взяла обязанности хоть временной, но всё-таки хозяйки.
Я нехотя вывернулась из тёплых объятий Котовского и кивнула в направлении гостиной, где скрылась её мать.
- Ей, наверное, может понадобится помощь?
- Да, ты права, - согласился он, разжимая руки явно не с огромным желанием. – Я скоро вернусь.
- Да, спасибо, - кивнула я. – Ты в порядке?
Котовский мягко улыбнулся и наконец-то отстранился, чтобы бодрым шагом проследовать в гостиную. Оттуда уже доносился его голос: мужчина говорил что-то то ли племянницам, то ли матери, но я не смогла разобрать слова.
Удивительно, но эти несколько фраз, которыми мы, почувствовав потребность в человеческом тепле, перекинулись, забыв на время о притворстве, заставили меня почувствовать реально близким для Котовского человеком. Возможно, это была досадная иллюзия, от которой совсем скоро придется спешно избавляться, но теперь с Даниила слетела маска идеального и одновременно несуществующего человека, и я чувствовала себя гораздо более расслабленно и свободно.
Всё же, у него были свои переживания, свои семейные неурядицы, свои проблемы. Сестра вот, которая, кажется, плевать хотела на потребности детей и на то, какой вред она могла своими поступками нанести Яночке… Нет, определенно, я впервые в жизни испытала по отношению к мужчине желание просто быть рядом и помочь.
Могло ли это нас сблизить? Было бы странно, если бы я сказала, что нет.
- И всё-таки, я помогу! – появилась будто из неоткуда Витася. Её бодрый, немного неприятный голос буквально выдрал меня из пелены собственной задумчивости. Я дернулась, вскинула голову, быстро заморгала, пытаясь сфокусировать на ней свой взгляд, и попыталась ответить как можно спокойнее.
- Я же сказала, не стоит.
- Ну что ты! – Витася бодро улыбнулась. – Мы ведь обе здесь свидетельницы чужого скандала… Две жертвы, так сказать.
Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Жертва она, как же! Тем не менее, пришлось последовать за Витасей, слишком уж бодро она зашагала в направлении кухни. Сергей Петрович, всё ещё находившийся там, едва не поперхнулся наспех сооруженным бутербродом при виде женщины, и Виталина мигом забыла о том, что собиралась мыть посуду.
- Дядя Серёжа! – решила она тут же продемонстрировать, насколько близко знакома с родителями Даниила. – Может быть, вам чего-нибудь сделать? Чаечку, кофейку? О! После такого вам, несомненно, надо что-нибудь покрепче…
Молящий взгляд "свекра" заставил меня виновато улыбнуться. Сергей Петрович – об этом знала даже я, потому что Елена Владимировна едва ли не с порога сообщала об этом всем женщинам, имеющим право распоряжаться на кухне, - никогда не пил алкоголь, а из-за проблем с давлением чаю и кофе предпочитал обыкновенную воду, сок или компот. И из-за своего характера, мягкого, когда дело касалось бытовых вопросов, никогда не умел отказывать желающим его угостить.
