– Есть хотите? – спросил Ветер у девочек. – Мы уже поужинали…
– Не откажемся, – ответила Вера.
Аня кивнула головой.
– Тогда прошу на кухню, – и Ветер жестом пригласил подруг следовать за ним.
После ужина Рыжий проводил подруг до отсека и, пожелав «Спокойной ночи», отправился в рубку. Девочки закрыли дверь и улеглись на широкую мягкую кровать.
– Что-то здесь не так, – первой прервала молчание Аня. – Она не могла нас забыть…
– Н-да…, – согласилась Вера. – А ты заметила, как она скомкала рассказ о возвращении своего отца и его друга? Я думаю, что и фотку ее папаши можно не спрашивать – не покажет…
– У меня такое ощущение, что эта женщина не та, за кого себя выдает, – подумав, сказала Аня и села на кровати.
– Ты хочешь сказать, что она не Алиса Селезнева?
– Вот именно! – Аня посмотрела на подругу. – Если только мы не оказались там, где живет копия Алисы Селезневой, у которой все в порядке, или не создали ее копию из несуществующего будущего в несуществующем настоящем.
– Подожди, я совсем запуталась, – Вера тоже уселась на кровати. – Несуществующее будущее, настоящее, прошлое. Если бы это было так, то она ничего не знала бы о пропаже своего отца…
– В том-то и дело. Боюсь, что у нас с тобой большая проблема.
Девочки замолчали. Каждая думала о чем-то своем. Первой не выдержала Вера:
– Давай за ней проследим.
– Как? К ней в отсек залезем?
– А почему бы и нет?
– Ну, Тарасова, ты даешь! – хмыкнула Аня.
– А ты можешь что-то другое предложить? – Вера поднялась с кровати.
Подумав, Аня последовала за ней.
Столкнувшись в коридоре с андроидом, они, под предлогом срочного разговора с Алисой, попытались узнать у него номер ее отсека. Тот оказался настолько мил, что даже проводил их на место, предупредив, что пассажирка Селезнева сейчас разговаривает с Рыжим, но скоро будет у себя.
Как только андроид скрылся из виду, девочки вошли в каюту псевдо-Алисы и там, спрятавшись за одеждой в стенном шкафу, притаились. Дверцы шкафа были сделаны из тонких дощечек имеющих зазоры между собой, что позволяло хорошо видеть все, что происходило в каюте. Вскоре дверь каюты бесшумно отворилась, и в нее вошли двое: псевдо-Алиса и странный Озо.
Усевшись на край кровати, женщина положила ногу на ногу. Озо встал перед ней на колени и склонил голову.
– Госпожа, – услышали девочки знакомый писклявый голос. – Товар был доставлен в город Теней несколько часов назад, и аппарат уже начали монтировать. Но, возникла маленькая проблемка…
– Говори, раб! – жестким голосом приказала женщина.
– Камеры наблюдения города Теней зафиксировали проникновение посторонних.
– Кто они? – насторожилась псевдо-Алиса.
– Те самые девчонки, что разговаривали сегодня с Вами, моя госпожа, – и Озо почти распластался на полу.
– Так, – многозначительно сказала женщина и посмотрела в иллюминатор.
– Прикажите их убить? – спросил Озо.
При этих словах Вера чуть не ахнула, но Аня успела зажать ее рот ладонью.
– Нет! – громко сказала хозяйка. – Ни в коем случае! Мы так близки к великому дню, что тратить время на каких-то бестолковых девиц не станем. К тому же они еще пригодятся…
Встав, она подошла к шкафу. Подруги спинами вжались в его мягкую стенку. Но женщина лишь уперлась в дверцы руками:
– Завтра я раз и навсегда избавлюсь от этой выскочки Пончи, а для этого мне нужен кто-то, кого обвинят в гибели этой молодящейся старухи. Заодно, избавимся и от девчонок, – псевдо-Алиса засмеялась и вернулась к кровати. – Я долго ждала этого момента. В моих руках окажется империя моды всей Солнечной системы! А потом, благодаря преобразователю времени, не только мода, но и вся Вселенная будет у меня вот где!
И она крепко сжала пальцы в кулак.
– О, да, госпожа! – пискнул Озо.
– Что там физик Звонарев? – поинтересовалась у него псевдо-Алиса, и девочки в шкафу затаили дыхание.
– Как Вы и велели, заперт в лаборатории города Теней. Полицию мы пустили по ложному следу. Один из наших людей сидит в Галактике Трех Драконов и ждет прилета этих глупцов.
– Очень хорошо, – прошипела женщина. – А второй профессор?
Озо поднял голову:
– Ищем, госпожа, ищем…
– Вы обязаны его найти! Нам необходим первый преобразователь. Теперь, ступай, раб!.. Мне надо отдохнуть.
Озо поднялся с колен и, кланяясь, попятился к двери. Они раскрылись, и раб скрылся в коридоре.
Зазвонил видеофон.
Женщина поднялась с кровати и нажала кнопку переговорного устройства. На большом экране появилось надменное лицо мадам Пончи:
– Алиса! – приказным тоном сказала она. – Не забудь заказать мое любимое шампанское!
– Все давно заказано, – нежнейшим голосом ответила псевдо-Алиса. – Я помню обо всем, что Вы любите, мадам.
– Вот и замечательно, – поджав губы, сказала мадам Пончи и добавила: – Зайди ко мне на минутку, я дам тебе список межпланетных каналов, камеры которых надо будет установить в первых рядах, – и она отключилась.
– Мерзкая старуха! – прошипела женщина и вышла.
Девочки быстро вылезли из шкафа и бросились прочь.
Происшествие на показе мод
Когда звездолет приземлился на планете Веселья экипаж звездолета вышел проводить девочек, мадам Пончи и ее команду.
– Куда вы теперь направитесь? – поинтересовалась у подруг доктор Инночка. – Может, полетите с нами? Мы через неделю будем на Земле.
– Действительно, – согласился с ней Иван, – сегодня на этой планете будет просто сумасшедший дом! Улететь отсюда в ближайшие три-четыре дня будет крайне затруднительно.
– Не беспокойтесь, – успокоила их псевдо-Алиса, – я присмотрю за этими очаровательными крошками и завтра, лично, отправлю их туда, куда они пожелают. К тому же, – добавила она, нежно обнимая подруг за плечи, – сегодня на планете такой удивительный день. А что еще нужно молодому организму, как не праздник моды? Не правда ли, дорогие мои?
И она прикоснулась губами сначала к щеке Веры, а потом Ани.
– Ну, что же, – сказал Ветер, – вижу, что девочки находятся в хороших руках. Счастливо провести время!
И он пожал всем руки.
На космодроме мадам Пончи и ее помощников встретил юркий молодой человек в переливающимся трико и непонятного кроя балахоне черного цвета. На его голове был накручен тюрбан из ярко-зеленой ткани с огромной брошью посередине.
– Мадам Пончи! – воскликнул он, заметив среди многочисленных пассажиров владелицу модной индустрии. – Мы польщены! Это просто грандиозно! Такой успех! Такой успех! Вы видите?
И он указал на снующих по космодрому людей и прочих странных существ.
– Какой ажиотаж! Все места раскуплены! Сотни тысяч ведущих телеканалов пятидесяти систем зарезервировали самые лучшие места!
Не прекращая восхищаться достоинствами мадам Пончи, он усадил всех в машину на воздушной подушке и, взлетев над тротуаром, помчался к высоченному зданию, где на триста восьмом этаже оставил их в небольшой красивой комнате.
Мадам Пончи тут же рухнула на угловой кожаный диван и, распластав руки по его спинке, вальяжно приказала:
– Шампанское! И включите телевизионную панель!
– Сию минуту! – засуетился Озо и зыркнул на псевдо-Алису – та еле заметно кивнула головой.
Он бросился сначала к телевизионной панели, занимавшей почти всю стену, а затем к бару. Достав из него темно-красную бутылку, Озо принялся ее откупоривать.
– Анна, – обратилась псевдо-Алиса к девочке и поманила ее к себе пальцем.
Аня осторожно приблизилась к молодой женщине, стоявшей у огромной стеклянной стены, и посмотрела на улицу. Там, на уровне двухсотого этажа плавно парил огромный подиум, больше напоминавший футбольное поле. На него, со всех сторон были направлены десятки огромных прожекторов. Вокруг подиума летали множество платформ с размещенными на них телевизионными камерами.
– Анна, ты откроешь этот показ мод.
– Я? – не поверила своим ушам девочка.
– Да! – сказала женщина, – это станет изюминкой нашего представления.
Псевдо-Алиса отвернулась от окна и, посмотрев на Веру, сказала:
– А ты, когда представление подойдет к концу, вместе с мадам выйдешь на подиум и поднесешь ей бокал с шампанским. Она его выпьет, разобьет, и представление закончено!
– А без этого никак нельзя? – Вера повела бровью. – Пусть сразу с бокалом и выйдет…
– Нельзя! – сурово ответила псевдо-Алиса, – так заведено изначально.
– Да-да, – подтвердила с дивана мадам Пончи.
Раздался хлопок, и все вздрогнули. Это Озо открыл бутылку. Налив пузырящуюся жидкость в большой хрустальный бокал, он отнес его Пончи. Та залпом выпила и посмотрела на псевдо-Алису.
– И пусть начинают вовремя! – тоном, не терпящим возражений, приказала она.
– Как Вам будет угодно, – женщина отошла от окна.
– А где же зрители? – спросила Аня, рассматривая подиум, – кругом одни камеры…
