Аня подошла к ней и, схватившись пальцами за широкие прутья решетки, дернула ее на себя.
Решетка отошла легко, и перед девочками открылся металлический лаз, змейкой уходящий вниз.
– Ты первая, – сказала Вера, всматриваясь в вентиляционный тоннель, – только если этот проход будет узким, я в него не полезу – мне подвала хватило.
– А разве могло быть иначе? – усмехнулась Аня и, встав на четвереньки, полезла внутрь трубы.
Она двигалась осторожно, боясь покатиться в неизвестность. Сзади, тяжело дыша, ползла Вера.
Вскоре труба изменила наклон и расширилась. Ползти стало легче. Неожиданно Аня наткнулась на вентиляционное решетчатое окно и, потянув его на себя, заглянула вниз.
– Верка, – тихо позвала она подругу, – здесь какая-то комната. Спускаемся?
Протиснувшись между Аней и стенкой трубы, Вера тоже посмотрела вниз.
– Ты чего! – ужаснулась девочка. – До пола метра три – не меньше. Все ноги переломаем.
Аня еще раз глянула вниз и начала стаскивать с себя юбку.
– Ты чего? – удивилась Вера.
– Давай-давай, снимай одежду! – приказала Аня и, с трудом стащив с себя юбку, принялась рвать ее по швам.
Ничего не понимая, Вера сделала то же самое.
– Может, объяснишь? – спросила она Аню.
– Рви и связывай между собой! – приказала та и передала подруге два куска от порванной юбки.
– Это ты хочешь что-то типа веревки сделать? Думаешь, ткань нас выдержит? – засомневалась Вера, скрепляя полотна ткани между собой.
– Должна, – ответила Аня, разрывая следующую юбку.
Через несколько минут тканевая страховка была готова. Один ее конец девочки привязали к петле, державшей решетку, а второй спустили вниз. Конец связанной ткани немного не доходил до пола.
Аккуратно, чтобы не сорваться, Аня просунула ноги в отверстие и, держась за ее края согнутыми в локтях руками, медленно опустилась вниз. Так же медленно, взявшись одной рукой за спущенную вниз страховку, девочка перенесла на нее вес своего тела. Ткань натянулась и издала странный звук. Под обеспокоенный взгляд своей подруги Аня, осторожно перебирая руками, благополучно добралась до пола. Подняв вверх голову, она крикнула:
– Спускайся! Все нормально!
Вера трясущимися руками подергала за ткань.
– Ну, чего ты там копаешься?! – поторопила ее Аня.
– А ты как думаешь? Ты намного худее меня. Боюсь, что ткань порвется прежде, чем я доберусь до тебя.
– Не думай об этом!
– Легко сказать, – пробурчала Вера и полезла вниз.
К счастью, страховка выдержала, и она благополучно спустилась вниз.
– Включай Навигатор, – сказала Вера, осматриваясь по сторонам.
Комната, в которую они попали, была абсолютно белой и в ней отсутствовала мебель.
– Вер! – раздался испуганный шепот Ани. – Навигатора нет!
– Как нет? – не поверила Вера и уставилась на Анино запястье.
– Нет и все! Когда в ящик садилась – был, а сейчас – сама видишь…
– Может, когда ты из ящика вылезала, браслет порвался? Куда же нам теперь идти?
– Не знаю, – Аня посмотрела на распахнутую дверь и сказала. – Сюда!
– Уверена?
– Другого пути, все равно, нет, – ответила Аня и вышла из комнаты.
Вера послушно побрела за подругой…
Они медленно двигались по длинному коридору, по обеим сторонам которого находились многочисленные двери.
– Как в «Матрице»! – подметила Вера и чихнула.
– Как ты все любишь сравнивать с…, – Аня внезапно остановилась и посмотрела на подругу: – Как ты сказала? Повтори!
Вера еще раз чихнула и повторила:
– Я говорю: дверей очень много. Как в фильме «Матрица».
– Тарасова, ты гений! – Аня подошла к первой попавшейся двери и толкнула ее.
Дверь распахнулась, и девочек окутал плотный туман.
– Не сюда, – сказала Аня и, закрыв дверь, подошла к следующей.
За ней находился бескрайний бушующий океан.
Третья дверь оказалась запертой, а за четвертой раскинулся сад, в котором пели птицы.
Девочки вошли и увидали небольшой домик с ажурными стенами, больше напоминавший беседку. Перед ним, на скамейке, сидела старушка в чепчике и вязала кружевную салфетку.
Подруги подошли ближе.
– Простите, – обратилась Аня. – Вы не подскажите, что это за место?
Старушка оторвалась от вязания.
– Моя реальность. А вы что здесь делаете? – и она снова вернулась к вязанию.
– Вы нас, конечно, извините, – вмешалась Вера, – но мы, как Вы выразились, свою реальность потеряли и не знаем, как обратно вернуться.
– Так создайте ее, – подсказала старушка, не отрываясь от работы.
– Как?
– Для того, чтобы что-то изменить, – ответила старушка, считая петли, – вы должны это увидеть. Закройте глазки и просто смотрите…
– А разве не надо при этом что-то волшебное иметь? – поинтересовалась Вера. – Ну, там кольцо или бороду…
Старушка рассмеялась.
– В этом месте – нет, – ответила она.
Вера посмотрела на Аню:
– Ты поняла что-нибудь?
Аня махнула рукой и уселась на траву, сложив ноги по-турецки. Вере ничего не оставалось делать, как присоединиться к подруге.
– Что представлять-то будем? – Вера пристально посмотрела на Аню.
– Только не триллер! – ответила та и взглянув на старушку, спросила:
– А как сделать, чтобы в той реальности, куда я хочу попасть, моя подруга была рядом со мной?
– Просто возьми ее за руки, – ответила старушка.
Аня протянула Вере руки.
– Ань, ты сначала здесь попрактикуйся…
Аня кивнула головой, закрыла глаза и напряглась. От натуги у нее покраснело лицо. Но ничего не произошло.
– Ты очень сильно стараешься, – не отрываясь от вязания, сказала старушка. – Просто поиграй со своим воображением…
Аня расслабилась, и тут же перед ней появился парящий в воздухе апельсин.
– Есть! – воскликнула Вера и попробовала его схватить.
Но ее рука прошла сквозь плод.
– Он ненастоящий! – расстроилась она.
Старушка отвлеклась от вязания салфетки.
– Постарайся почувствовать запах, вкус и объем того, что ты хочешь, – посоветовала она девочке.
Аня снова кивнула головой и сосредоточилась.
У апельсина четче проступил цвет, и он упал на траву.
Вера схватила его рукой и, обнюхав со всех сторон, надорвала кожуру. На ее руки полился апельсиновый сок.
– Вот теперь настоящий! – восторженно сказала она и стала чистить плод.
Аня, тем временем, сотворила в пространстве еще один апельсин, бутылку воды и конфету.
– Молодец! – похвалила ее Вера и, засунув в рот конфету, добавила. – Еще немного, и нам никакие джины не будут нужны.
Аня открыла глаза и сказала:
– Ты бы, вместо того, чтобы лопать, лучше подумай, куда перемещаться будем.
– Как куда? – удивилась Вера. – К профессору Селезневу.
– Не получится.
– Хочешь, у меня получиться? – возразила Вера. – Вот только за декорации не отвечаю… И не жалуйся потом, что мы попали в объятия вампира. Думай о профессоре Селезневе, и все будет, как надо!
– Верка, еще раз повторяю: не получится!
– Почему? – Вера взяла бутылку и стала откручивать крышку.
– Потому что мы его никогда не видели.
– Точно! – Вера сделала глоток и поставила бутылку на землю. – И физика мы тоже не видели. Тогда стоит представить Алису и попросить у нее фотографию отца.
– Хм…, стоит попробовать, – Аня поднялась на ноги. – Только со старушкой попрощаемся.
Девочки повернулись к скамейке, но старушки на ней уже не было.
– Бабулька испарилась, – растерянно сказала Вера.
– Мы ей помешали, – сказала Аня и, взяв Веру за руки, спросила: – Готова?
– Ага, – кивнула та головой.
– Тогда закрой глаза, но, пожалуйста, ни о чем не думай…
Первое, что увидели подруги, был здоровенный мужик, покрытый шерстью, в шкуре зверя. Злобно сверкая глазами под густыми бровями, он надвигался на них с поднятой в руках дубинкой.
Перепугавшись, девочки попятились назад, но, споткнувшись обо что-то, грохнулись на землю.
– Ничего не понимаю, – пролепетала Аня. – Я думала совсем о другом.
– Ань, – заныла рядом Вера, – ты только не ругайся, но я всего лишь на секундочку вспомнила об уроке рисования.
Мужик зарычал и еще выше поднял дубинку над головой.
– При чем здесь рисование?!
– У нас в классе парень один учится, – срывающимся от страха голосом сообщила Вера, – у него этот, как его… талант. Он в Суриковское поступать собирается… или в Строгановское…
– Короче!
– Он, как-то, нарисовал первобытного человека… Мне показывал. Так этот тип один в один с тем рисунком!
Аня застонала:
– Я же просила тебя ни о чем не думать!
– Прости меня, я нечаянно, – и Вера, прижавшись к подруге, уткнулась ей в плечо.
Увидав, что дубинка начала опускаться на их головы, Аня, сжавшись в комочек, зажмурилась…
Удара не последовало. Приоткрыв один глаз, Аня оторопела – она болталась в воздухе. Вокруг нее, кроме ярко-голубого неба и белых облаков, ничего не было – только подруга с испуганными глазами отчаянно пыталась ногами нащупать землю. В своих руках на цветной ленточке она держала надувной шар в виде топора.
