Началась возня, кто-то выбрался из укрытия, а потом к танку вышли два красноармейца, вооружённые СВТ. Передний, разглядев командирские кубики, пояснил:
– Так спужались мы, товарищ лейтенант! Шутка ли. Танк прёт, думали немец, а тут слышим по-нашему говорить начали…
– Ясно, – оборвал его лейтенант. – Почему мост целый?
– Так, когда отходили, видать, взорвать не успели, а как оборону заняли и туда сунулись, немцы по нас шарахнули. Не подпускают к мосту, наверно, для себя берегут. У них тут за селом батарея, чуть что палить начинают…
– Да?.. Как бы и по нам не дали, – забеспокоился лейтенант и быстро спросил: – Позиции наши где?
– Так туточки, рядышком, – боец показал рукой на тёмный взгорбок.
– Тогда поехали, – решил лейтенант, – нечего тут торчать.
– Не, не езжайте пока, – остановил лейтенанта боец. – Не ровен час дадут из сорокапятки в лобешник, оно вам надо…
– Тогда как же? – заколебался лейтенант.
– А погодить малость. Я Ваньку послал сообщить. Щас прибегёть…
Посыльный Ванька вынырнул из темноты минут через пять. Короткий разговор, и полуторка, на подножке которой со стороны шофёра примостился посыльный, поехала первой, а за ней, громыхая в ночной тишине гусеницами, двинулся танк.
Маленькая колонна обогнула взгорбок и остановилась в небольшом, укрытом от обстрела, распадке. Здесь их уже ждали. Командир роты подошёл первым и, показывая на лестницу, торчавшую перед радиатором грузовика, весело спросил:
– Это ещё что за драндулет?
– Автостартёр это, – ответил, вылезая из кабины лейтенант, и пояснил: – Таким мотор у самолёта запускают.
– Твоё воинство? – уточнил у лейтенанта ротный.
– Моё, – подтвердил лётчик.
– Ага! – засмеялся ротный. – Вы, значит, авиация, автотранспорт в наличии, танк имеется, и ещё я вижу штыков с десяток. Прямо мотодивизия.
– У нас ещё и тылы есть, – усмехнулся обошедший кругом полуторку воентехник и стал высаживать из кузова детей, а потом помог спуститься на землю женщине, которая ещё явно не веря, что всё кончилось, спросила:
– Это правда уже наши?..
– Правда, правда, – поспешил заверить её ротный.
– Наши… – повторила женщина и вдруг, сев прямо у колеса, притягивая к себе детей, разрыдалась…
* * *
Капитан-особист задумчиво перебирал лежавшие перед ним на столе солдатские книжки. Подержанные, в меру затёртые, с проржавевшими проволочками скрепок, они сомнений не вызывали. А вот то, что в чудом прорвавшейся через фронт группе окруженцев был танк, смущало.
Тем более что собственный опыт выхода из окружения у капитана уже был. Он хорошо помнил, как они своей маленькой группой шли, то растягиваясь цепочкой, то собираясь вместе, и обязательно прятались при первых признаках какой-нибудь опасности. А опасностей хватало. В любой момент можно было наткнуться на противника, причём враг мог выступать не только открыто, в форме и с оружием, но и скрытно, маскируясь под местного жителя.
Сам же переход линии фронта запомнился капитану, как многочасовое блуждание по казалось бы непроходимому болоту в поисках прохода через топь. И неотступно гложущая мысль: а что встретится на другой стороне? Им ещё повезло: за болотом оказались свои, а если бы нет, могло случиться всякое, и тогда они либо погибли бы, либо угодили в плен.
Эти же рванули через немецкий заслон напролом с грохотом и стрельбой… Конечно, успех им обеспечил танк, командир которого, коренастый сержант в затасканном танкистком комбинезоне, но при знаках отличия, сидел на чурбачке перед капитаном и, ожидая вопросов, в который раз осматривал убогое помещение.
Землянка ротного, где происходило дознание, не отличалась комфортом. Сырые, ничем не зашитые земляные стены, топчан, колченогий стол из неструганых досок и два чурбачка вместо табуреток. Дверь заменяла косо повешенная на вход плащ-палатка, а свет проникал через простую дырку под потолком.
Особисту, собственно, оставалось решить вопрос с этим сержантом и экипажем танка. В отношении остальных никаких неясностей не было. Ротный, на участке которого вышли окруженцы, безапелляционно заявил, что забирает бойцов себе, лётчик и воентехник с их автомобилем вопросов не вызвали и после формальной проверки своим ходом укатили на ближайший аэродром. Они же забрали с собой и вывезенную из окружения семью командира-артиллериста.
Капитану почему-то втемяшилась мысль, что сидевший перед ним танкист может быть шпионом, и сейчас особист ломал себе голову, как бы это поточнее выяснить. Так ничего толком и не придумав, он вздохнул, отложил солдатские книжки в сторону и, наконец, обратил внимание на танкиста, спросив:
– В бою-то приходилось бывать?
– А как же! – сержант оживился. – Были, конечно.
– И как? – капитан сощурился.
– Как, как, – пожал плечами танкист. – Танк сожгли, а я с экипажем по канаве на пузе выбирался.
Особисту показалось, что тут что-то есть, и он, не спуская с сержанта глаз, вроде бы безразлично протянул:
– Не понял… Говоришь, танк сожгли, а ты на танке приехал. Как так?
– Мы на дороге нашли брошенный, – танкист заёрзал на своём чурбачке. – Ну и взяли.
– Что, совсем целый был? – усомнился капитан.
– Ну да, – подтвердил сержант. – Даже боекомплект полный.
– И что, там больше ничего не было? – уточнил особист.
– Как не быть, было… – как-то странно усмехнулся сержант.
– Что? – насторожился капитан.
– Партбилет рядом валялся, вот что, – неожиданно зло заявил сержант и посмотрел прямо в лицо особисту.
– Какой партбилет? Где он? – оторопел капитан.
– Выбросил. На кой он? – безразлично махнул рукой сержант. – Там первая страница напрочь была вырвана…
– Так, так, так… – не зная что и сказать, особист забарабанил пальцами по столу.
Сообщение о выброшенном партбилете сбило капитана с толку. В то, что такое может быть, верить никак не хотелось, но и считать это придуманным особист не мог. И больше всего сейчас его тревожил взгляд сержанта, не сводившего с него глаз. Танкист словно ждал разъяснения, но ответа на этот вопрос капитан не знал.
И вот это общее недоумение внезапно позволило особисту понять, что перед ним сидит вовсе не специально засланный шпион, а свой, честный парень, верный присяге боец, который не только сам вырвался из окружения, но и вывел чуть было не доставшийся врагу танк.
Теперь капитан совсем другими глазами посмотрел на сидевшего перед ним сержанта и внутренне обругал себя дураком и перестраховщиком. Не было нужды немцам городить столь сложную комбинацию, чтобы заслать сюда своего шпиона.
Внезапно особист вспомнил, как на мосту у него из-под носа ушёл настоящий шпион, и капитан ещё раз выругал себя. Вот тот мог многое, а он как последний лопух прошляпил, и теперь, как говорится, обжегшись на молоке, пытается дуть на воду.
