— Входи, Рогнар Эль Вепов с планеты День.
Я хотел оторвать ему голову, но вместо этого захлопнул дверь перед носом у, все еще не пришедших в себя, служак, прошел в келью дока и сел. И это все по тому, что психологу базы не полагалось знать мое полное имя и уж тем более с какой планеты я родом. Тогда мне очень захотелось, чтобы он объяснил эту свою информированность. Док поспешно выключил изображение на проекторе, слабо улыбнулся и начал:
— Ты родился летом 4281 года в городке Санград, в долине Ворт, что возле Соломенных гор…
Этого не знал даже я. Любопытство настолько захватило меня, что я и думать забыл о кровожадных замыслах в отношении доктора.
— …Мы с твоим отцом, Хаггардом, работали вместе, когда Ежерды напали на День. Я, конечно, был тогда значительно моложе и еще ходил сам…
Его иссушенное старостью лицо исказила гримаса, словно ему было не приятно вспоминать то время.
— …Мы с Хаггардом сразу записались в ополчение, а семьи укрылись в горах… Твой отец был ранен при защите убежищ. Смертельно! Меня тоже ранило, но я остался жить, только вот…
Антрэ указал не кресло, в котором сидел.
— Твой отец попросил меня пообещать, что буду присматривать за тобой, если мать тоже погибнет. Он умер с миром в душе. Я никогда бы не подумал, что мне придется выполнять свое обещание, но вот экселленц Густав взял твою мать и тебя в плен… Мне рассказывали, что он убил ее прямо на твоих глазах. Ты помнишь это?
Я хотел, чтоб у меня брызнули слезы, но Бог не дал мне влаги на щеки. Мое сердце словно сжали холодной рукой и я, уперев взгляд в стену, сидел, боясь шевельнуться. Да, черт возьми, я помнил это. Теперь помнил.
— …Я узнал, что тебя забрал Браун и постарался устроиться к нему в институт. Тогда это было не сложно… С тех пор я присматривал за тобой. Все было нормально, пока ты не попал на Элкар — базу опального экселленца Густава. Я испугался, что ты, попав сюда, наломаешь дров, и попросился сопровождать отряд…
Что ж он не зря боялся. Экселленц был мертв уже в тот момент, когда я вспомнил о своем долге к нему. Мертв, даже если еще дышал.
— Я бы не хотел, чтобы ты делал это, — воскликнул док, словно прочитав мои мысли. — Убив его, ты отрежешь себе путь в институт. Подумай о своей жене и сыне…
Сыне!? И жене!? Вечер сюрпризов. У меня потемнело в глазах. Мысли, все разом, побежали в разные стороны. Внутри словно появилось что–то теплое и до боли родное. Что–то такое, что хотелось прижать к сердцу и держать так, и слушать, ощущать биение родного сердца и тепло тельца… И хотелось, страшно хотелось схватить дока за его тоненькие парализованные ножки и, подняв вверх, трясти до тех пор, пока не расскажет все, что знает о самых дорогих моему сердцу существах…
А этот чертов Антрэ читал мои мысли, как газету:
— Как!? Ты не знал? Они живы и насколько я знаю — здоровы… Я, правда, сам их не видел. Они заперты в специальной лаборатории…
Это протрезвило. Мир перестал быть таким простым и ласковым. Я не мог и ожидать другого от Брауна. Особенно после экспедиции на индейскую планету. После того, как у меня и, наверное, и у Кассандры… и у сына появился Дар! Я должен был немедленно лететь на Асторию и вытащить дорогих мне людей из Института… Но долг перед родителями я тоже не мог забыть!
Цель для меня была ясна. И я даже знал, как ее достичь.
— Институт не куда от меня не уйдет, — сквозь зубы проговорил я. — А пока у меня есть дела здесь!
Я был солдатом. И свои проблемы мог решить только так, как умел.
— Надеюсь, еще увидимся, — обронил я, встал и подошел к дверям. Мне нужно было вернуть свой дар, а я не подозревал, как это сделать. Это раздражало. Придурки, собравшиеся у двери тоже раздражали.
— А ну марш отсюда! — рявкнул я. Аж у самого уши заложило.
Видно что–то этакое было написано у меня на лице, потому что туземцы с редкими вкраплениями офицеров ИАБ покорно расступились, давая дорогу. И я пошел.
На маленькой базе слухи о сумасшедшем капитане ИАБ, который на днях спасся из огненного пекла светитовых рудников, разлетелись быстрее света и мне уступали дорогу. Может быть это из–за слез, которые все–таки потекли по щекам.
Арсенал был заперт, но и это уже не могло меня остановить. Силы во мне играли невиданные. Наверное, мог прошибить стальные переборки базы одним ударом.
Мне нужна была броня и оружие. Я собирался в дальнюю дорогу, намеревался забрать с собой жизнь врага и хотел быть готовым к этому.
На базе была система связи, позволяющая в любой момент узнать, где находиться экселленц. Она мне очень помогла. У меня не было ни времени, ни желания искать его по всем катакомбам.
— Капитан Рог, ИАБ, вызывает Густава, — нагло сообщил я монитору связи. Экселленц сразу откликнулся. Он тоже был наслышан о моих хулиганствах.
— В чем дело капитан… — его крысиное личико потемнело от гнева. — Что Вы себе позволяете!
— Я сейчас приду, и все объясню, — спокойно сказал я мертвецу и отключил связь. Я не мог уничтожить врага, только глядя на его изображение. Это дело требовало личного присутствия.
У дверей кабинета экселленца дорогу преградили два здоровяка с серьезными винтовками в руках.
— Ваше оружие, капитан, — сказал нахальный амбал.
— С дороги! — рявкнул я, но они были тупыми, как бревна и сразу меня не поняли. Я уже хотел покарать их за это, но потом передумал. Для того чтоб убить крысу не нужно пушки. Я спокойно отдал им винтовку. Это открыло мне ворота в склеп экселленца.
Он стоял точно на середине роскошного ковра устилающего пол кабинета. На груди у него было столько всяких блестящих игрушек, сколько их бывает на рождественских елках.
— Капитан! — грозно пискнула дохлая крыса. — О Ваших действиях будет сообщено мистеру Брауну. Потрудитесь объяснить свои поступки для определения должного наказания.
В ответ на эту тираду, я запер дверь на замок, молча прошел мимо него и уселся за его стол.
— Встать, щенок! — завизжал он.
— Ты, крыса, — устало сказал я. — Помнишь День?
Рот экселленца открылся и закрылся, как у рыбы. Слова застряли у него в глотке, но я не был уверен, что он правильно меня понял. Решил уточнить.
— Мое имя Рогнар Эль Вепов. Ты, крыса, убил мою мать у меня на глазах… Я пришел напомнить тебе об этом.
— Но я… — пискнул Густав бледнея.
— Прежде чем я отсюда уйду, ты умрешь, — сообщил я ему.
— Но я… но Браун… Да, верно! Он же забрал тебя тогда…
Экселленц медленно сел прямо на ковер. Его крысиную мордочку исказила гримаса.
— Если б ты знал… сколько я страдал. Она снилась мне… Она и ты… Избавь меня от этого… Убей меня.
Такой оборот ставил в тупик. Этот старикашка совсем не подходил для роли злодея. Я встал и медленно отправился к нему. Желание его смерти оставило. Зачем убивать, если страдания уже сделали это. Я просто пихнул его ногой и пошел к двери.
Дойти я не успел. Он передумал, хотя еще не знал, чего это будет ему стоить.
— Стоять, — истерично заверещал он.
Я резко обернулся. И что же я увидел! Крыса стояла, направив на меня ствол бластера. Он делал ошибку за ошибкой. Странно, что вообще дожил до таких лет.
— Прежде чем убить твою мать, я отдавал ее солдатам! — испытывал мое терпение Густав. — Я убил ее и еще тысячи, таких как она. Я хотел убить и тебя, да этот… Браун, забрал тебя. Сейчас я тебя все–таки… Я могу это…
Я медленно приближался к маньяку.
— …Я могу убить всех! Я могу идти по трупам! Весь мир будет принадлежать мне! Все эти спесивые людишки будут валяться у меня в ногах! — брызгал слюной Густав. Мне оставалось только сделать шаг и выхватить бластер из его ручонки. Что и сделал. Он прервал свою замечательную речь на полуслове.
— Начни сначала. Я не запомнил, — попросил я его. — Кстати про страдания мне понравилось больше. Расскажешь мне это, когда снова встретимся? В Аду!
Так рассеивается дым. Так же рассеялась спесь экселленца.
— А что ты говорил тем мальчикам, что шли умирать за тебя на рудник? Расскажи, мне интересно.
«Повелитель» опустился на колени.
— Пощади, — выдал он. Сюрпризам не было конца. — Ты же не сможешь убить человека, глядя ему в глаза…
— Пожалуй, — согласился я, опрокидывая его на спину и наступая ботинком ему на голову. — Человека, пожалуй, не смогу. Но ты же не человек, Ты крыса. Я тебе это уже говорил…
Его череп хрустнул и кровавое дерьмо, которым он был набит по самый затылок, брызнуло на ковер и мне на ботинки.
Когда в упавшую дверь ворвались двое амбалов, я уже направлялся на выход. Они были настолько тупы, что дали мне уйти.
По дороге к посадочному доку я встретил Антрэ. Его чемодан был закреплен позади тележки.
— В доке нет ни одного серьезного корабля, — по–деловому доложил он. — Нам придется добыть себе судно на планете.
