— Да я и не беспокоюсь, — пожал я плечами и почувствовал странную ломоту во всём теле. — Так всё же — чего ты хочешь?
— Свой кусок пирога, — не стал делать вид, будто не понял вопроса, неординар. — Получить контроль над определённой долей энергии. Занять одну из башен...
— И ты думаешь, тебе это позволят? — недобро усмехнулся я.
— Помешать могут, — кивнул Сергио. — Но скажи — если под мой контроль отойдет хоть четверть, хоть пятая доля всей энергии города, кто скажет хоть слово против?
— Администрация, Комитет Стабильности, Энергоконтроль...
— Не смеши меня, — скривился альбинос, — ни те, ни другие к истинному контролю над Печатью не имеют никакого отношения.
— А кто имеет? — как бы невзначай положил я палец на переключатель генератора. — И кто такой ты сам?
— Собирайся, пора выдвигаться, — и не подумал отвечать Сергио. — Не стоит здесь задерживаться сверх необходимости...
— И всё же, будь добр, ответь, — не сдвинулся я с места. — А то мало ли...
— Ну, если ты настаиваешь... — прищурился неординар. — Кто живет на верхних этажах башен?
— Там технические помещения, — припомнил я лекции в Академии. — Стоят генераторы защитного поля...
— В четырёх из семи, — перебил меня альбинос. — В остальных обитают создания, которых вполне можно назвать исчадиями Хаоса. Впрочем, сами себя они никак не называют, а те, кто знает об их существовании, используют слово «Лорд».
— Смеёшься? — ошалело уставился я на собеседника.
— Ничуть, — рассмеялся Сергио. — Тебя смущает, что порождения Хаоса защищают город? Всё просто: им нравится ощущать собственное всемогущество. Все их прихоти моментально исполняются, они могут позволить себе менять тела как перчатки. И Лордам вовсе не хочется задумываться о том, найдётся ли им место в грядущем мире.
— А ты?
— Я такой же, как они, — легко признал этот факт альбинос. — Я не помню, как появился на свет и своё первое тело. Я могу куда лучше неординаров управлять энергией и по большому счёту бессмертен.
— Тогда почему ты здесь, а они там? — Опустившись на землю, я зажал виски ладонями.
Ни с того ни с сего накатила головная боль, из правого глаза потекли слёзы, а из носа закапала кровь.
— Мне было интересней наблюдать за остальными со стороны. Жить до времени обычной жизнью. Понять, в чём моё предназначение!
— И в чём оно?
— Я всё ещё ищу ответ на этот вопрос. Решил посмотреть, как там — наверху, — опустился на колени рядом со мной Сергио. — Идём?
— Меня-то ты зачем с собой тащишь? — Руку со шприцем удалось перехватить прежде, чем игла коснулась кожи.
— Печать разрушает Хаос, а у меня нет уверенности, что получится полностью очистить от него это тело, — поморщился альбинос. — Возможно, понадобится твоя помощь.
— Помощь ординара? — усмехнулся я. — Забавно. А если сам подойдёшь к Печати — тебя просто развеет в прах?
— Поживём — увидим. — Сергио вогнал мне иглу под кожу, и мир обволокла непроницаемо чёрная тьма.
Очнувшись через несколько минут, я сжал и разжал левую кисть в кулак, поморщился от рвавшей руку от плеча до кончиков пальцев боли и подтянул к себе аптечку. Вот только ничего стоящего в ней обнаружить не удалось, и пришлось натягивать сунутый мне альбиносом маскировочный комбинезон.
— Помнишь наш разговор? — на всякий случай уточнил Сергио.
— Чушь какая-то, — попробовал присмотреться к нему я, но глаз моментально заслезился.
Сергио — порождение Хаоса? Вполне может быть. И что? Сейчас меня больше занимал совсем другой вопрос — почему я до сих пор не сдох? Судя по ощущениям в левой руке, самое время концы отдать.
— Как скажешь, — усмехнулся альбинос, помог мне справиться с застёжками комбинезона и только затем отправился к видневшемуся неподалёку полю, замощённому серыми бетонными плитами. — Не отставай!
— Иду. — Я огляделся напоследок по сторонам и неожиданно почувствовал лёгкое сожаление.
Уходить не хотелось. Наоборот, закралась мысль: а каково это — жить в нормальном мире? Не в пропыленном городе, застроенном серыми коробками зданий, а вот так: среди деревьев, рек. Когда под ногами не асфальт, а трава. И вместо Пелены над головой синее небо. И солнце вместо солярия.
Да — солнце! Не хочу обратно в эту паскудную серость!
Вот только солнце над головой — всего лишь недостижимая мечта. Недоступная простому ординару роскошь. Да и неординару тоже...
Так не лучше ли получить шанс начать всё сначала и разрушить последнюю Печать?
Поёжившись, будто это могло выбросить из головы неудобные мысли, я бросился догонять успевшего выйти к Ограде Сергио. Догнал, пошёл рядом, но не выдержал и, обернувшись, запрокинул голову к небу. Ух...
Укрывшись за перекошенным бетонным блоком, я минут десять рассматривал в бинокль раскинувшееся перед нами серое поле. В итоге не сумев заметить ничего подозрительного, махнул альбиносу рукой и, на всякий случай пригибаясь, побежал к видневшимся неподалёку развалинам. Или наоборот — недострою? Да и не важно. Главное, что на роль временного убежища здание вполне годилось.
Как чувствовал — укрытие и в самом деле понадобилось: стоило нам пролезть в дыру в колючей проволоке и повалиться на заметённый песком пол, как неподалёку пронёсся гвардейский болид. А потом, с интервалом в несколько минут, уже подальше пролетела ещё пара десантных машин.
Неужели засекли? Или простое совпадение?
— Если бы засекли, сразу бы сюда пожаловали, — усмехнулся Сергио, глядя на исчезнувшие из виду транспорты.
— Мог сигнальный датчик тревогу поднять, — не разделил я его оптимизма. — В идеале нам бы переждать здесь, но время поджимает, так?
— Видно будет, — передёрнул плечами альбинос.
Я попытался успокоить дыхание:
— А если прижмёт, сможешь нас отсюда в город перекинуть? Ты говорил: обратно должно быть проще...
— Не уверен...
— Хреново. — Я перевернулся на спину и зажмурился.
Определённо мир сошел с ума — мой собеседник считает себя порождением Хаоса, а я мало того что в это верю, так ещё и до сих пор не попытался его прикончить. Нехарактерное для меня поведение, не так ли? Более того — придётся ему помогать.
Но что я получу взамен? Исцеление? Амнистию, если всё сложится удачно? В моём положении о большем и мечтать не приходится, только вот как-то очень уж дурно попахивает от такой надежды. Будто собственную шкуру за чужой счёт спасаю. Да нет, чушь какая-то...
— Церковь Искупления, почему она запрещена? — Чувствуя, как меня вновь начинает затягивать водоворот видений, приподнялся на локте я.
— А какое место в этой религии для Лордов? — усмехнулся Сергио. — Они и сами не знают, кто их создал и зачем. Они просто существуют и наслаждаются жизнью, а какой ярлык на них наклеят сектанты? Падших ангелов — бывших слуг Создателя? Ключевое слово — слуг? Или пр́оклятых всадников Апокалипсиса? Зачем им это, а?
— Они могли основать свою религию...
— Для них лучшая религия — это атеизм и материализм. Вера слишком тонкая материя, чтобы с ней играть. Можно невзначай поверить самому, и тогда... Не очень приятно жить, осознавая, что все эти людишки обладают бессмертной душой, а ты сгинешь в небытие вместе с изъеденным Хаосом миром.
— Тебя самого это не беспокоит? — без всякой подначки поинтересовался я.
— Если бы меня это беспокоило — давно бы жил в одной из башен, — хмыкнул в ответ альбинос.
— И что же случилось теперь?
— Скука, должно быть, — пожал плечами явно не желавший продолжать этот разговор неординар.
— Скука? — скривился я. — Ну, в ближайшее время скучать тебе точно не придётся.
— Что случилось? — подполз ко мне Сергио.
— Думаю, мы не первые нелегалы, которые решили укрыться в столь подходящих развалинах, — предположил я и внимательно оглядел в бинокль серую пустошь бетонного поля. — Помнишь дыру в заборе? Вот.
— Ну и?
— Не знаю, где мы засветились, но гвардейцы прочёсывают этот квадрат. Через бетонные перекрытия сканеры нас засечь не должны, только обычно на такие объекты засылают мобильную группу. И даже если мы с ней справимся, до города уже точно не доберёмся.
— А если уйти прямо сейчас?
— Шансов ноль. — Мне почудилось какое-то движение за одним из ангаров, но тут бинокль внезапно нагрелся и отключился. Отшвырнув начавший дымиться алхимический прибор, я отполз от дверного проёма: — А ты сомневался...
— Пошли, — не вставая с пола, перебрался ко входу во внутренние помещения альбинос. — Если здесь есть подвал, попытаюсь перекинуть нас в город.
— При чём здесь подвал?
— Под землёй влияние Хаоса меньше, может, и выгорит. Попытаться в любом случае стоит.
