— При чём здесь подвал?
— Под землёй влияние Хаоса меньше, может, и выгорит. Попытаться в любом случае стоит.
С потолка посыпалась пыль, раздался гул прошедшего над самой крышей болида, и я бросился вслед за неординаром. Штурмовая группа пожалует с минуты на минуту, и если не получится отсюда убраться, нам конец.
— Быстрей! — прикрикнул на меня Сергио и едва не скатился вниз по запорошенным песком ступенькам.
Внизу песка оказалось ещё больше — ноги до середины щиколотки погружались в серую массу. Бежать получалось с трудом, но упорно пробиравшийся куда-то в темноту альбинос подгонял и подгонял. Успокоился он, только когда впереди показалась глухая стена. Резко остановившись, Сергио ухватил меня за руку и изо всех сил швырнул вперёд. Бетон при ударе показался каким-то очень уж мягким, но, не успев толком удивиться этому, я кубарем покатился по гладкому полу подземки и сбил кого-то с ног.
— Что здесь происходит? — Рядом с отряхивавшимся ординаром средних лет моментально оказался дежуривший в подземке жандарм.
Тут он разглядел маску и комбинезон, рванул из кобуры разрядник, но я перехватил его правую руку и врезал под дых. Не ожидавший ничего подобного лиловый повалился на колени, и удар ребром ладони по шее окончательно вырубил столь некстати оказавшегося поблизости служивого.
Немногочисленные ординары бросились врассыпную; не обращая на них никакого внимания, я завертел головой по сторонам. Да где же Сергио?
— Быстрей! — замахал руками выскочивший из соседнего прохода альбинос, который непонятно когда успел избавиться от комбинезона.
Рванув застёжки отслужившего своё маскировочного костюма, я скинул его на пол, переложил разрядник и генератор защитного поля в карман куртки и бросился догонять уже скакавшего по лестнице неординара. На наше счастье, напарника вырубленного мной жандарма поблизости не оказалось, и выскочив на поверхность, мы метнулись в ближайший переулок.
– Ты в порядке? — повалился я на скамейку рядом с согнувшимся в три погибели Сергио.
Погони опасаться не приходилось — приютившая нас тихая улочка располагалась едва ли не на другом конце города. Вот только и добраться сюда стоило неординару немалых усилий. А мне, как ни странно, в этот раз хоть бы что. Привыкаю?
— Скоро буду, — зажал ладонями виски альбинос.
— Дальше чем займёмся?
— Оклематься надо, — тяжело выдохнул Сергио и поднялся на ноги. — Пошли.
— Куда?
— Для начала в аптеку. — Альбинос огляделся по сторонам, заметил выглядывавший из-за соседних домов шпиль «Руны» и что-то неразборчиво пробормотал себе под нос.
— У тебя проблемы со здоровьем?
— Проблемы со здоровьем у тебя. — Неординар поднёс к лицу правую ладонь и принялся внимательно разглядывать серебряное кольцо и вновь начавшую темнеть вокруг него кожу. — Будут.
Я прислушался я к своим ощущениям. Не считая тупой боли в левом локте и пустой глазнице, организм работал как часы.
— Ну-ка выкладывай.
— До завтрашнего утра нам рядом с Печатью делать нечего, — зашагал по направлению к перекрёстку альбинос. — А ты за это время вполне загнуться можешь.
— Эй, мы так не договаривались! — Я чуть не потерял дар речи от такой наглости.
— Сейчас в моём теле слишком много Хаоса, — безапелляционно заявил Сергио. — И тебе не помогу, и сам сгорю. Деньги давай.
— Держи, — вернул я ему выданные на покупку снаряжения банкноты. — Если я загнусь — это будет на твоей совести.
— Учту. — Сергио, прыгая через ступеньку, взбежал на крыльцо аптеки и скрылся внутри.
Повертев головой по сторонам и не обнаружив ни одной скамейки, я уселся прямо на бордюр и вытянул гудевшие от усталости ноги. Сразу за мелькавшей яркими красками вывеской солярия приткнулась кабинка магофона, но сил дойти до неё и сделать звонок уже не было.
— Тебе купить чего-нибудь перекусить? — с пакетом в руке вышел из аптеки Сергио.
— Нет. — При мысли о еде едва не вывернуло. — Пить хочу...
— Вставай, — протянул мне руку альбинос. Потом порылся в пакете и передал банку энергетика. — Пей, и пошли.
— Куда?
Я сделал длинный глоток и тыльной стороной ладони вытер губы. Неплохо. Вот только надолго меня в любом случае не хватит. А таблетки жрать пока не буду. И так соображаю с трудом, а после «тобурега» совсем дурной становлюсь.
— В контору Аарона, — не шибко обрадовал меня таким выбором альбинос.
— Ты уверен?
— Есть другие варианты?
— Вариантов нет, но не дожидается ли там нас группа захвата?
— Не думаю, что кто-то догадался связать Аарона со мной. К тому же из Госпиталя его точно не выписали, так что и наблюдения за конторой быть не должно.
Так оно и оказалось — ничего подозрительного поблизости от офисной пятиэтажки, стоявшей на пересечении Жёлтого бульвара и Окружной, приметить не удалось. Да и то, что нас не спеленали на подходах к зданию, внушало определённый оптимизм. Вряд ли боевики Комитета Стабильности станут тянуть время, давая нам шанс затеряться в узеньких коридорах пятиэтажки.
К конторе Аарона мы добирались пешком и без всяких скидок на способности неординара. И я даже не уверен, что было тому причиной — нежелание Сергио засветиться или его плохое самочувствие. Выглядел альбинос, надо сказать, паршиво. По осунувшемуся лицу сбегали крупные капли пота, правая рука то и дело непроизвольно подёргивалась. Но шел он прямо, и это было просто замечательно: возникни необходимость тащить его на себе, я не уверен, добрались ли бы мы до места вообще.
— У тебя есть ключ? — поинтересовался я, когда кое-как оклемавшийся неординар спокойно миновал пожилого вахтёра.
— Разберёмся, — ответил тот и свернул к лестнице.
Поднявшись на третий этаж, альбинос уверенно ввёл код на цифровой панели замка и толкнул дверь.
— У вас настолько близкие отношения? — не удалось удержаться мне от подначки.
В небольшой комнатушке никого не оказалось, и немного успокоившись, я убрал разрядник в карман.
Сергио повалился на стоявший вдоль стены диван:
— Дверь запри.
— Обязательно. — Проверив, захлопнулся ли замок, я огляделся по сторонам.
Простенько. Весьма. Пыльные жалюзи на единственном окне, рабочий стол, полупустой шкаф. Стул, пара кресел для посетителей и диван. Под потолком светильник, на столе — терминал. В дальнем углу дверь в санузел. Вот, собственно, и всё.
— Как ты себя чувствуешь? — вытер с лица пот Сергио.
— Голова болит, а так — замечательно, — уселся я за стол.
— Плохо, — нахмурился неординар.
— С чего бы это? — удивился я.
— По идее — тебе сейчас пластом лежать положено. — Альбинос начал рыться в пакете. — Потихоньку от шока отходить. А так, боюсь, тебя в один миг скрутит.
— И что ты предлагаешь?
Выдвинув поочередно один за другим все ящики рабочего стола детектива, я не обнаружил там ничего интересного, кроме двух пустых информационных дисков. Разве что ещё полупустая бутылка горькой могла пригодиться, да только не до алкоголя сейчас. Не стоит, право слово, в такой ситуации надираться.
— Ничего. — Сергио оставил в покое пакет с лекарствами. — Если хуже станет, сразу говори. А так — подождём.
— Да это понятно. — Задумчиво взвесив в руке бутылку, я всё же убрал её обратно в верхний ящик стола. — Дальнейший план действий у нас какой? Как к Печати прорываться будем?
— Вопрос интересный, — хмыкнул альбинос. — Проблема в том, что мне не известно, где именно расположена Печать.
— Зашибись, — поморщился я от кольнувшей виски боли. — А куда мы тогда рвались всё это время?
— Я чувствую её и могу к ней пройти. Своими путями. Но теперь, когда игра пошла в открытую, их взял под контроль Комитет Стабильности. Мимо комиссаров нам не прорваться.
— Выкладывай, — прекрасно понимая, что у неординара наверняка есть запасной вариант, откинулся я на спинку стула.
— Никто не ожидает, что мы пойдём из какой-нибудь башни, — хрустнул костяшками пальцев Сергио.
— Понятное дело, такого никто не ожидает. У них нет причин считать нас самоубийцами.
— Подожди, — дёрнулся, как от укола иголкой, альбинос. — У меня есть план!
— Это просто здорово, — зажмурился я. — План — это великолепно. Но разве мы не можем просто прийти к этой клятой Печати на своих двоих, не прибегая к твоим способностям?
— Говорю же: нет! — заорал, вскочив с дивана, Сергио. — Я не знаю, где именно она находится! Предлагаешь наугад бродить по Старому городу? Не выйдет!
— Лезть в башню мне тоже, знаешь ли, не по нутру. — Шансы проникнуть незамеченными в одну из высоток не просто стремились к нулю, на самом деле — их изначально не было вовсе. — Без вариантов.
