- Знаешь, я могла бы просто уйти отсюда порталом и бросить тебя, - сказала Молли.
- Тебе будет не хватать моей искромётной личности.
- Слушай, не убивайся, Эдди. Ты получил гораздо больше от Странного Джона, чем я. И у меня есть ещё один изгой на примете. Тот, кто может быть очень полезен. Он много чего знает. Его называют Кротом.
- Это имя, внушает доверие…
- Ты хочешь с ним встретиться или нет?
- У него есть три друга, которых зовут: Крыса, Жаба и Барсук? - с надеждой спросил я.
Молли вздохнула. - Это месть за то, что я представила тебе мистера Резчика, не так ли?
- Нет, правда, я не могу дождаться встречи с мистером Кротом, в его норе.
Она посмотрела на меня. - Твоей руке хуже, не так ли?
- Да. Пойдём.
Молли вызвала ещё один пространственный портал, сосредоточенно хмурясь. На этот раз процесс казался более длительным, пот струился по её лицу. Воздух кружился и вихрился перед нами, вращаясь вокруг нас, как вода в сливном отверстии. Он сдёрнул нас с вершины холма, поглотил, и мы снова отправились в путь. Когда мы с Молли появились вновь, мы стояли в туалетной кабинке. Было очень тесно. Мы с Молли были тесно прижаты друг к другу, лицом к лицу. В любое другое время я, возможно, улучил бы момент, чтобы насладиться этим, но сейчас я, к сожалению, застрял одной ногой в унитазе.
- О, хрень, - сказала Молли.
- Даже не начинай, - сказал я, пытаясь выдернуть ногу. - Я так понимаю, мы не там, где должны были быть?
- Конечно, нет! Но могло быть и хуже.
- О.., - сказал я.
- Что?
- Похоже, что предыдущий обитатель не смывал воду. Вдохни, пожалуйста, чтобы я мог вытащить ногу.
Какое-то время мы боролись, громко стукаясь о стенки кабинки, и, наконец, мне удалось высвободить ногу. Низ штанины моих брюк промок, и я не хотел думать, что с ним. Я посмотрел на Молли.
- Сегодняшний день начался с ножа у моего горла, но всё ещё продолжает неуклонно катиться вниз. Где мы, чёрт подери?
- Железнодорожный вокзал Паддингтон.
- Неужели? - воскликнул я. - Я почему-то вспомнил, что он был больше!
- Дурак. Мы в женском туалете в Паддингтоне. Что означает… кто-то пытался перехватить моё заклинание портала.
Выход из кабинки потребовал некоторого сотрудничества и определённой грубой силы, так как дверь открывалась внутрь, но в конце концов мы вывалились в основную зону туалета. Полдюжины женщин перестали поправлять платье и макияж, чтобы посмотреть на нас. Молли сверкнула на них глазами.
- Давайте; только не говорите мне, что вы никогда не думали о том, чтобы сделать это в кабинке.
- Я чувствую себя таким распутником, - сказал я. - Обещайте, что отшлёпаете меня, когда мы вернёмся домой, госпожа?
Полдюжины женщин не могли достаточно быстро выйти из туалета… Я усмехнулся Молли, но она была не в настроении.
- Прекрасно, - сказал я. - По шкале от одного до десяти, насколько это плохо?
- О, я думаю, что-то в районе одиннадцати. Кто-то, должно быть, пытался изменить координаты моего заклинания, чтобы заставить нас прибыть в определённый пункт назначения. Где они моли бы нас ждать. Но, будучи счастливой параноидальной душой, я давно запрограммировала своё заклинание, чтобы оно было готово к такому развитию событий и при первых признаках вмешательства извне высадило меня в заранее назначенном месте аварийного прибытия.
- Боже, мне нравится, когда ты касаешься технических вопросов.
- Заткнись. Я выбрала это место, потому что туалетная кабинка - одно из немногих мест, где можно незаметно появиться из ниоткуда. Нужно ли мне добавлять, что я не имела в виду двух человек, когда выбирала этот пункт прибытия?
- Почему Паддингтон? - спросил я.
- Это центральный вокзал Лондона, с поездами, которые всегда куда-то идут. Можно просто выбрать один из них наугад, запрыгнуть в него и бесследно исчезнуть. А теперь давай уйдём отсюда. Единственные люди, достаточно могущественные, чтобы перехватить заклинание портала, должны быть колдунами высшей лиги. Что может означать вашу семью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Почему бы не “Манифест Судьбы?” - возразил я, просто чтобы возразить.
- Ты слышал Трумэна. Они доверяют науке, а не магии. Таких, как я, пускают только в качестве попутчиков. Меня интересует, как твоя семья могла узнать, что ты теперь путешествуешь со мной.
Я пожал плечами. - У нас, вероятно, есть законспирированные агенты, в “Манифесте Судьбы”. У нас везде есть люди, в любой организации, поэтому не стоит удивляться, мы должны знать, когда они попытаются что-то замутить. Как ещё, по-твоему, мы можем знать всё, что происходит?
Молли посмотрела на меня. - И ты не догадался сообщить мне об этом заранее?
- Извини; Я думал, ты знаешь, как работает моя семья. Кроме того, я отвлёкся. В последнее время у меня было много забот.
- Есть ли что-то ещё, что я должна знать?
- Что-то хлюпает в моём ботинке.
- Я должна была зарезать тебя, пока ты спал, - сказала Молли.
Мы поднялись наверх и вышли на территорию вокзала. Широкое открытое пространство было заполнено людьми, снующими туда-сюда, как будто от этого зависела их жизнь, или просто стоящими, как бараны, и безучастно смотрящими на меняющиеся изображения на информационных экранах. Громко ревели двигатели локомотивов, люди громко разговаривали по мобильным телефонам, прилагая все усилия, чтобы выглядеть так, как будто их разговоры были жизненно важными, и время от времени вокзальные громкоговорители оглашали толпу режущими ухо, но совершенно непонятными объявлениями.
Я слегка расслабился. Мне нравятся толпы. В толпе всегда есть где спрятаться. Мы с Молли притворились, что изучаем меню в ближайшем киоске быстрого питания, одновременно украдкой оглядываясь по сторонам. Всё это казалось вполне нормальным. Мимо прошли двое вооружённых полицейских, отягощённые защитными куртками и снаряжением, готовые к повседневным проблемам. Мы с Молли их не интересовали. Они даже не знали о существовании таких людей, как Молли и я, счастливчики.
- Мне это место нравилось гораздо больше до реконструкции, - сказал я Молли. - Раньше здесь был ресторан, где можно было заказать “chili con carne” с картошкой, фасолью, беконом и сосисками, и накидать их столько, сколько захочется. Это был полуторачасовой обед. Я называл его “холестериновое блюдо”. Вы могли бы почувствовать, как ваши артерии затвердевают, просто глядя на это…
Молли смотрела на меня с неприязнью, граничащей с отвращением. - Удивительно, что твоё сердце не лопнуло.
- Мне всегда нравилось ходить по краю. Кстати говоря, резко, не оборачивайся, обрати внимание на двух парней, приближающихся с четырёх часов. Я думаю, нас вычислили.
- Уже? Проклятье… - Молли украдкой посмотрела в указанном мной направлении. Двое мужчин в неброских тёмных костюмах шли к нам, держа руки перед лицом и разговаривая с запястьями. Либо у них рации в рукавах, либо они из Городского Общества Призора. Молли нахмурилась. - Они могут быть просто полицейскими в штатском…
Двое мужчин достали автоматы из перевязей под куртками и открыли огонь, фактически стреляя сквозь плотную толпу, чтобы добраться до нас. Мужчины и женщины падали на землю, истекая кровью, крича и умирая. Людей отбрасывало от попадания пуль, а у одного человека взорвалась голова. Женщина опустилась на колени рядом с его бьющимся телом, завывая от горя и ужаса. Люди с криками разбегались во все стороны и ныряли в укрытия, которых было немного. А двое мужчин с автоматами бежали прямо на нас с Молли, стреляя без остановки. Прибежали вооруженные полицейские, и двое мужчин расстреливали их, поливая пулями до тех пор, пока они не перестали двигаться. Я нырнул за киоск с фастфудом, и Молли оказалась рядом со мной. Над нами тарелки с супом лопались и разлетелись вдребезги, разбрызгивая повсюду горячую жидкость. Персонал в кабинке закричал и пригнулся, их крики почти заглушил хаос и грохот выстрелов. Киоск содрогался, когда пули ударяли в него снова и снова. Сколько же боеприпасов у этих ублюдков? Разве у них уже не должны были закончиться патроны? Я рискнул быстро заглянуть за угол киоска. Двое мужчин шли прямо на нас, ведя непрерывный огонь, к ним присоединилась дюжина других мужчин в тёмных костюмах, которые прибежали со всех концов станции, чтобы присоединиться к ним. Повсюду лежали трупы в растекающихся лужах крови.
