ввод.
– Готов принять управляющий код голосом.
– В моём языке отсутствуют определения некоторых символов.
– Принято.
– А ты дерзкая…
– Я вскрыла столько корпораций, что даже если бы хотела, не смогла бы остаться скромной. – Конфетка скопировала один из паролей Артура и вставила его в командную строку.
Октавия замерла.
– Управляющий код принят.
Девушки переглянулись и одновременно выдохнули. Но очень тихо.
– Определите статус, – попросил голос.
– Временный командующий.
– Невозможно для офицера союзных сил.
Леди вздрогнула, а вот Сандра осталась абсолютно спокойна:
– Определить допустимый статус.
– «Временный командующий с ограниченным доступом».
– Принято. Временный командующий с ограниченным доступом.
– Принято. Статус определён: офицер Жарр, временный командующий с ограниченным доступом.
– Определить обращение.
– КУ2.0.
– Принято.
– Причина смены командования?
– Прекращение функционирования основного контура управления.
– Принято.
– Оценить ущерб основному контуру управления.
– Требуется время.
– Доложить по результату.
– Принято. Продолжить уничтожение противника?
– Отмена. Угроза устранена.
– Принято.
Октавия выдохнула и показала подруге большой палец. Сандра кивнула.
– Запустить проверку бортовых систем.
– Принято.
– Активировать системы по результатам проверки без дальнейших распоряжений.
– Принято.
– Что ты делаешь? – шёпотом спросила Леди.
– Хочу понять, в каком состоянии находится моя станция, – ответила Конфетка.
– Твоя станция?
– Наша станция.
Леди покачала головой:
– Ты серьёзно?
– Он принял все коды.
– Но ты назначена временным командующим. То есть до тех пор, пока Первое Ядро не очухается.
– Знаю.
– И у тебя ограниченный доступ.
– Я работаю над этой проблемой и постараюсь её решить, – ответила Сандра. Она вошла в доступную базу данных и принялась в ней осваиваться.
– И что тогда?
– Тогда мы с тобой заполучим в полное распоряжение самое мощное устройство в Солнечной системе.
– Мы или ты?
Сандра отвлеклась от смартплекса, несколько секунд внимательно смотрела Октавии в глаза, после чего тихо сказала:
– Ты здесь, Леди, и я полностью тебе доверяю. Я поворачиваюсь к тебе спиной и пью воду, которую ты мне предлагаешь. Твои микродроны снимают всё, что я говорю, а когда я прошу не снимать – ты просто обещаешь это сделать, и я не перепроверяю. Если у тебя до сих пор остаются хоть какие-то сомнения на мой счёт, тебе следовало обсудить их раньше и, вполне возможно, нам имело смысл остаться присматривать за Алланом и остальными ребятами.
И что на это ответишь?
С одной стороны, за последние дни – включая пребывание в ангаре – Октавия узнала о Сандре достаточно, чтобы понять, что девушка, несмотря на сложную судьбу, сохранила крепкий внутренний стержень и строго придерживалась моральных принципов, которые – в этом Леди была уверена – не позволят Сандре поступить подло. Девушка не казалась озлобленной или переполненной ненавистью, вела себя совершенно обыкновенно: да, немного не так, как в ангаре, где она мастерски прикидывалась четырнадцатилетней девочкой, но обыкновенно для девушки постарше. Ничего не выдавало в Конфетке фанатичку. С другой стороны, сейчас на кону стояла грандиозная инопланетная станция, на борту которой наверняка находится мощнейшее оружие, и Сандра стремится заполучить над ним полный контроль. Что будет дальше с доброй девочкой, которую она привыкла называть Конфеткой? С девочкой, которая спасла их всех, вырубив компьютерную сеть инопланетян? Изменится ли она, завладев станцией? А если изменится – то как?
Можно ли ей верить?
– Извини меня, – тихо и очень серьёзно произнесла Октавия. – Я не должна была даже думать о тебе таким образом.
– Всё в порядке, – мягко ответила Сандра и лукаво улыбнулась: – Может, захватим Землю и объявим себя императрицами?
Вопрос прозвучал таким тоном, что сомнений в том, что он задан в шутку, не было никаких. И Октавия охотно подыграла подруге:
– А как мы захватим Землю?
– Не обязательно высаживать десант, – произнесла Конфетка настолько деловым тоном, словно захват мирового господства давно стал для неё рутинным упражнением. – Нужно продемонстрировать силу, затем показать, что у нас достанет воли этой силой воспользоваться, а после этого продиктовать разумные условия. Дань должна быть существенной, но не слишком обременительной для мировой экономики.
– Не более десяти процентов?
– Я думала о восьми.
– Почему так мало?
– Цифра нравится.
– Тогда ладно, – согласилась Октавия. И тут же поинтересовалась: – У нас будет дворец?
– Дворцы построят там, где мы потребуем.
– Дворцы? – удивилась Леди.
Она была спокойна, поскольку понимала… и чувствовала, и понимала, что они продолжают несерьёзный разговор.
– А чего мелочиться? – легко спросила Конфетка.
– Тоже правильно, но…
– Что не так?
– Ты не боишься, что когда мы прилетим с орбиты во дворец… просто чтобы поплавать в бассейне… нас тут же арестуют?
– Ты видела роботов? – парировала Сандра. – Уверена, уборкой их функционал не ограничивается.
– Думаешь, эти маленькие козявки способны нас защитить?
– Думаю, у этих маленьких козявок есть старшие братья.
– Звучит логично, – признала Октавия.
– Спасибо.
– Ты собираешься активировать боевых инопланетных роботов?
– Только если буду уверена, что смогу их выключить.
– Ты сейчас серьёзно?
– Не то чтобы очень, но думаю об этом. – Пауза. – Но я не стану ничего делать, не посоветовавшись с тобой.
– Спасибо. – Леди поймала себя на мысли, что верит словам Сандры, и вернулась к шутливому тону: – Ты продумала, как мы будем править?
– По очереди, конечно, чтобы не мешать друг другу.
– Ты – днём, я – ночью?
– Или по чётным и нечётным дням.
Девушки замолчали, переглянулись и рассмеялись.
– Мне кажется, мы делим шкуру неубитого медведя, – произнесла ОК.
– А мне кажется, что трудолюбивый КУ подготовил отчёт о состоянии системы, – ответила Сандра, услышав короткий перезвон. – Хорошо, что у нас с инопланетянами сходное представление о приятных звуках. – После чего открыла присланный файл, поняла, что вряд ли сможет его прочесть, и распорядилась: – Голосовой отчёт.
– Общее состояние систем удовлетворительное, – доложил КУ2.0.
– Ходовая часть?
– Прыжковый двигатель отключён.
– Прыжковые – это межзвёздные? – Октавия вновь перешла на шёпот.
– Да, – так же тихо подтвердила Сандра. – Они в порядке, планово отключены после прыжка в Солнечную систему.
– Невероятно!
– Что отключены?
– Что мы говорим о межзвёздных двигателях.
– Да, пожалуй.
– Маршевые двигатели работают на треть, – продолжил доклад КУ2.0.
– Причина?
– Не определена. Фиксируется невозможность выхода на штатную мощность.
– Ремонтные работы?
– Приостановлены после отключения Первого Ядра.
– Возобновить.
– Приказ отклонён.
Девушки переглянулись.
– У тебя же ограниченный доступ, – припомнила Октавия.
– Не думаю, что дело в этом, – медленно ответила Сандра. – Ограниченного доступа должно хватить для возобновления ремонтных работ. В конце концов я ведь не прошу начать боевые действия и атаковать Землю.
– Пожалуй, – согласилась Леди. – В чём же тогда проблемы?
– Сейчас узнаем. – Конфетка выдержала короткую паузу и уверенно повторила: – Возобновить ремонтные работы.
– Приказ отклонён, – уверенно повторил КУ2.0.
– Причина?
– Конфликт с действующим протоколом высшего ранга.
– Запущен протокол высшего ранга?
– Подтверждено.
– Наименование протокола?
– «Прекращение оперативной деятельности, обусловленное экстренными обстоятельствами».
– О чём он говорит?
Но Сандра не обратила внимания на вопрос подруги.
– Действующая процедура?
– Обратный отсчёт.
– Это то, о чём я думаю? – вздрогнула ОК.
– Остановить.
– Приказ отклонён.
– Причина?
– Запущен обязательный протокол при аварийном отключении Первого Ядра. Станция переведена в режим блокировки и включена система самоуничтожения. Если в течение ста стандартных ги Первое Ядро не восстановит функции в полном объёме, станция полностью прекратит оперативную деятельность.
– Проклятье…
– Сколько времени у нас есть? – выдохнула Леди ОК.
Сандра отыскала в смартплексе перевод и откинулась на спинку кресла: сто стандартных ги соответствовали восьмидесяти земным часам, сорок из которых уже прошли.
– Кажется, в императрицы нам пока рано, Октавия. Сначала нужно разобраться, как остаться в живых.
Отель «O’Sullivan Inn» Чикаго, США
2036
– Зачем ты так со мной?
Вопрос она задала неожиданно: поднялась с кровати, сказав, что хочет вина, и спросила, стоя к мужчине спиной, медленно наполняя бокалы «надышавшимся» красным. О чём спрашивает, не
