– Недаром мне дедушка говорил – век живи, век учись… – задумчиво пробормотала Дашка.
– Не грусти. Если твой дед прав, тебе только первые сто лет мучаться, а дальше можно на старых знаниях выехать, – с серьёзным видом сказал Кеша.
– Тебе всё шуточки!
– Так! Давайте-ка лучше решим, что мы будем делать дальше? Ведь не сидеть же несколько дней здесь! – решительно заявила Оля.
– Как что? Будем посмотреть на то, как жили наши предки! – радостно заявил Равиль и вскочил на ноги, готовый немедленно отправиться в путь.
– Подожди чуть-чуть, послушай. Мы должны приготовиться, всё-таки на несколько дней уходим. С одеждой мы худо-бедно разберёмся, а вот что делать с едой, где мы будем спать?
– Что ты предлагаешь?
– Пока понятия не имею. Поэтому и спрашиваю.
– Нужно добыть деньги! – твёрдо сказал Женя.
– Что такое деньги? – спросил тихо Бурулька. – Я уже несколько раз слышал это слово. Даже Хорр упоминал их, говоря о каких-то дисках для обмена.
– Что-то вроде этого существует и у нас, такие диски называют монетами. Монеты являются условной единицей обмена между производителями и потребителями товаров, – с умным видом произнёс Кеша. – Вот взять вас, как вы расплачиваетесь друг с другом на вашей планете?
– Мы обмениваемся кристаллами, – ответил Буруль.
– А, ну да… У нас несколько иной путь. Люди уже давным-давно создали искусственную систему для того, чтобы обмениваться между собой, платить за услуги.
– А! Понял! Это то, за что так боролся Пьеро Арджиенто, слуга Микеланджело?
– Да. Что-то вроде.
– В таком случае нет проблем! – заявил Буруль, провёл пальцами над экраном одной из панелей.
Внутри что-то заурчало, зашипело, а потом внизу звякнуло. Пришелец потянул на себя нижнюю полочку панели – на ней лежали несколько больших золотых флоринов!
– Вот это да! – восхитился Равиль.
– Откуда это у тебя? – удивилась Умка.
– Когда эта монета попала мне в руки, я просканировал её на всякий случай.
– Что ты сделал? – не поняла Даша.
– Просканировал. Снял точную копию с неё. А теперь вот воссоздал, – не понимая, что это так удивляет его друзей, ответил Бурулька.
– Слушай, ты ко всему ещё и фальшивомонетчик! – похлопал пришельца по плечу Женя.
– Почему фальшивомонетчик? Это самая настоящая копия той монеты! – возразил Буруль.
– Вот-вот. На Земле таких мастеров, которые могут изготовлять точные копии, называют фальшивомонетчиками, – пояснила Даша.
– Почему? – всё ещё не понимал инопланетянин.
– Дело в том, что производить настоящие монеты имеют право только специальные монетные дворы, где ведут строгий учёт их количества.
– Зачем? – не унимался Буруль.
– Как тебе это объяснить… Вот ты говорил, что у тебя еще мало кристаллов, чтобы построить свой дом, так? То есть ты должен накопить или получить кристаллы за какую-то работу, правильно?
– Да, вот за моё путешествие мне должны были выдать тысячу кристаллов. Этого вполне хватило бы на дом, – ответил пришелец.
– Вот! Видишь! Мы кристаллов не производим. У нас государство производит деньги. Количество их должно быть ограничено. Ведь если денег окажется у людей слишком много, они потеряют в цене, станут слишком дешёвыми, а если их будет не хватать, то у людей исчезнет возможность обмениваться товарами, а из-за этого остановится производство. Поэтому государство регулирует количество денег на руках. И именно поэтому оно не допускает, чтобы кто-то другой бесконтрольно выпускал монеты. Теперь понятно? – пояснила Оля.
– А что делают с фальшивомонетчиками?
– Их сажают в тюрьму. Изолируют от общества на многие годы в наказание, – пояснил Кеша, видя недоумённое выражение лица пришельца. Тот был явно расстроен.
– Не горюй! Ты ведь фальшивомонетчик по незнанию, – попыталась успокоить его Умка, но Кеша продолжал гнуть свою линию:
– Незнание закона не освобождает от ответственности за его нарушение!
– Я могу эти деньги аннигилировать в таком случае, – сказал Буруль и направился к аннигилятору.
– Стой! Остановись! Кеша просто так шутит. Никто никого осуждать не будет. Во-первых, нам всё равно нужны деньги, а во-вторых, эти монеты не могут принести вреда государству, ведь республика Флоренция много веков назад исчезла, так что эти монеты могут быть ценны только как антиквариат. Ребята! Это мысль! – обрадовалась Оля.
– Я понял тебя! Нам нужно будет найти нумизматов и обменять эти монеты на сегодняшние деньги, правильно? – догадался Женя.
– Кого найти? – не поняла Даша.
– Нумизматов – людей, коллекционирующих древние монеты! Я думаю, за такие монеты, которые практически из чистого золота, нам дадут приличную сумму.
– Отлично! Тогда в путь! Кстати, уже и гроза закончилась, – обрадовался Равиль, которому не терпелось выйти из корабля.
– Погоди, непоседа. Послушай, Буруль, ты не мог бы показать нам окрестности с помощью твоего зонда-наблюдателя? – деловито попросила Оля.
– С удовольствием, это хорошая идея, – откликнулся Буруль и нажал пару клавиш на панели.
Прошло не более минуты, когда зонд поднялся на уровень облаков, и они увидели под собой далеко внизу стремительно уменьшающееся пятнышко их летающей тарелки, вскоре и вовсе исчезнувшей под защитным экраном, и огромный лесной массив окружавший их.
Тёмно-зелёные верхушки сосен чередовались с пышными кронами дубов и клёнов, на редких просветах полян можно было видеть одинокие берёзки, которые выдавали своё присутствие белыми стволами.
– Смотри-ка! А я думала, что в нашей роще только берёзки есть. И нашей дачи нигде не видать… – удивилась Дашка.
– Так ты же более чем на сто лет в прошлом. Тогда всё было по-другому… – добавил Равиль.
– Тут прямо чаща какая-то непролазная. Не видать ничьих следов вкруг того пустого места, – продекламировал Кеша.
– М-да-а-а. Не очень вдохновляющая на общение картинка. Хотя вон там, с краю, по-моему, просека, а может, дорога? – заметил Женя.
– Отсюда не видно. Постараюсь увеличить, – отозвался пришелец.
Картинка сдвинулась, и деревья стали приближаться. Чуть дальше стала видна пустынная просёлочная дорога. Хотя пустой она оставалась недолго. Вскоре из-за деревьев на дорогу вышли три подростка – два мальчика и девочка, которые несли на плечах большие вязанки хвороста.
– Всё, привал! – скомандовал один из них. – Отсюда легче пойдёт.
– Уф-ф-ф! Совсем замаялась, – выдохнула с облегчением девочка, сбросив с плеч вязанку.
Не успели они как следует расположиться, как яркий луч света ослепил их на пару секунд…
– Чур меня, чур! Что это было-то? – с испугом спросила девочка, осторожно открывая ослеплённые на мгновение глаза.
– Леший его знает. Будто почудилось чевой-то… – пробормотал парнишка.
– Може, кикимора балует? – отозвался шёпотом третий. – Мне бабка рассказывала, в здешних местах кикиморы водятся…
– Сам ты кикимора! Они больше по болотом шастают, а здесь почти сухо! Ладно, хватит сидеть, а то ещё чо привидится.
– И то правда. Давайте топать поскорее отсюдова, – шепнула девочка, и они, взвалив на плечи хворост, тронулись в путь.
Глава 36. Большая гонка
А наши герои тем временем примеряли обновки.
– Не богато, но сойдёт, – заключил Равиль, затягивая на поясе верёвку в узел.
– Вот это вот и называют лапти? Ничего, вроде даже удобно, – осторожно прошла пару шагов Даша.
– Никогда не думал, что в то время были модны шорты, – смущенно сказал Женя, разглядывая свои коротенькие штанишки.
– Эти шорты в то время называли портки! – с учёным видом заметил Кеша.
– Одно плохо, вид у нас слишком уж бедняцкий. Если в таком виде мы заявимся с нашими золотыми, никто не поверит, – задумчиво произнесла Умка.
– Ты права. Нам следует быть осторожными. И поменять нашу одежду при первом же удобном случае, – заключила Оля.
– В каком направлении нам лучше двигаться? – спросил Бурулька.
– Я думаю, в город. Ведь и тогда город был.
– Да как мы туда доберёмся? Пешком пятьдесят километров переться? – возразил Равиль.
– На небольшой прыжок в едином времени заряда корабля хватит.
– Отлично! В путь, маэстро! – радостно воскликнул Кеша.
Пришелец пробежался пальцами по пульту, и они взметнулись ввысь.
– Чтобы не привлекать к себе внимания. Мы будем идти над лесом, – прокомментировал Буруль.
– Возражений нет, главное, поближе к городу, – попросила Умка.
Лесная чаща слилась в единую зелёную полосу, стремительно проносившуюся под ними. Вскоре на горизонте они увидели золотые макушки церквей и огромное поле сразу за лесом.
– Я думаю, где-нибудь здесь, с краю, чтобы незаметно было, – посоветовал Женя.
Диск послушно застыл над опушкой леса и плавно опустился на поляну.
