«Здесь есть кто-то ещё?» — ошеломлённо подумала учёная. Окружающие линии охватывала тёмно-фиолетовая энергия. «Это энергия демонов! Только их здесь не хватало!»
А затем всё начало меняться. Образ поплыл и начал распадаться на осколки, словно это были осколки витража. Призраки дружно завопили и изогнулись в некоей метафизической судороге. Даже учёная схватилась за голову от захлестнувшей пространство волны тёмной энергии, вызывавшей боль и самые тёмные чувства и желания.
«Я не успела» — печально подумала она. «Будь прокляты эти вторженцы, кем бы они ни были! Может лучше сбежать пока не поздно? Ну его, этого рыжего идиота».
Тем временем происходящие изменения в отражении не помешали призраку президента корпорации занять своё законное место. Эйдолон тоже охватила тёмная энергия, и призрак вырос в размерах на порядок. Он играючи высвободился из-под власти чар менталистки и воспарил в воздух, сложив руки на груди.
— Итак, ты воспользовалась моим фантомом, чтобы помешать нашим планам — осуждающим тоном произнёс призрак. — Врем платить по счетам. Мы подчиним тебя своей воле. Ты будешь сильным призраком, но только после подавления. Я должен быть благодарен той госпоже, что осенила это место своим присутствием.
Нерта покосилась за своё плечо, прикидывая путь к отступлению. Но что-то внутри неё не давало сбежать в очередной раз. «Нет, я должна пытаться решать свои проблемы, а не сбегать от них» — напомнила себе женщина.
— Мастер магии так просто не дастся, — пообещала ему Нерта. — Я заставлю тебя пожалеть обо всём, что ты тут натворил!
— То, что для других кажется кошмаром, для нас путь эволюции, — сообщил призрак и обрушил на учёную особенно мощный эфирный импульс.
Защитное поле замерцало особенно сильно. Нерта не могла снова сковать призрака Ментальными Оковами, потому что требовалось время, пока разум адаптируется для нового применения столь сильного заклятия. Чародейка создала новый узор — Невидимую Длань. Этот узор позволял перемещать предметы и вообще служил аналогом телекинеза, ног использоваться и в боевом качестве, нанося урон или сдерживая противника. Чародейка создала огромную полупрозрачную руку и направила её на призрак президента. Тот пытался уклониться, но рука всё-таки схватила его. Однако из-за этого она снова открылась призракам. Те устремились на неё, игнорируя клонов, но Нерта приказала клонам атаковать призраков.
«Плохо» — подумала учёная. «Я вела себя слишком осторожно. Никто не должен страдать от применения магии, это слишком тонкий инструмент, чтобы использовать его в злых целях. Однако эти ребята не оставляют мне выбора».
Нерта начала манёвр ложного отступления, но при этом создавала очередной узор. В этот раз она сформировала из ментальной энергии что-то вроде веера и взмахнула им. Поднявшийся ветер был настолько силён, что отшвырнул призраков и, к тому же, резанул их подобно лезвию. Призраки зашипели и стали вести себя более осторожно, принявшись издалека осыпать Нерту эфирными ударами. Чародейка маневрировала и снова несколько раз взмахнула своим Мистическим Веером. Призраки получили новое ранение и были вынуждены отступить уже совсем. Однако президент корпорации уже освободился от Невидимой Длани чародейки и направил на неё некий туман. Туман сковал движения и помешал двигаться. Нерта почувствовала, как начинает слабеть.
— Ты сильный противник, но мы не собираемся сражаться честно, — сообщил президент корпорации. — Теперь ты будешь нашей.
«Надо было всё-таки сбежать» — печально улыбаясь самой себе, подумала Нерта. «Я слишком привыкла к этому стилю решения проблем, чтобы действовать по-другому»
Глава 15
Во власти Бездны
Хоть Адриан и получил передышку, оставалась одна существенная проблема. Вложив все свои силы в поединок с огненным магом, он остался полностью пустым. Он восполнил силы эликсиром, но восполнил не до конца. Следующим зельем не хотел ослаблять и без того утомлённый организм. Должно было пройти время. А пробираться предстояло через заброшенный комплекс, полный призраков, огня и дыма. К тому же происходило что-то странное. Из-под пола начал подниматься чёрный туман, заволакивая всё вокруг. А потом сложилось впечатление, будто структура здания менялась. До тумана парень шёл по прямому коридору. После появления тумана появились завалы провалы и дополнительные ответвления. Зато пропали огонь и дым, что искателя порадовало. Но из-за недавних проблем даже дыхание сбилось и войти в прежнее состояние парень уже не мог.
«Наверное, рыжий здесь смог бы сориентироваться. В Бездне он чувствует себя всяко получше чем я» — усмехаясь, подумал блондин.
Он старался придерживаться одного направления. Пробираясь через какой-то завал, искатель не удержался и скатился кубарем вниз. Охая и потирая ушибленные места, он случайно обнаружил, что у него было оружие. Нервно рассмеялся.
— Боги-боги, приятель, как я мог вспомнить о тебе только сейчас? — сказал он, ласково поглаживая жезл. — Что ж, по крайней мере, у меня есть оружие. Искра!
Жезл заискрился. Искатель не хотел использовать атакующие заклятия пока. Ему нужен был лишь источник света, что его жезл организовать так же мог. В крайнем случае, он мог так же поглотить силу жезла, пополнив свой запас сил, но пока не хотел этого делать, надеясь справиться с возможными проблемами силой оружия.
Однако свет разгонял сгущавшуюся тьму лишь немного. Идти вперёд предстояло вслепую, так что падение в один из провалов было делом времени. При падении он не выдержал и вскрикнул. Сгруппировался неудачно, поэтому получил синяков. Ругаясь на чём свет стоит, попытался встать и осмотрелся.
Коридор оказался абсолютно чуждым комплексу. Высокий, со сводчатыми потолком, со старинными камнями. Этот коридор больше напоминал коридор какого-нибудь замка.
— Круто, — оценил блондин. — А принцесс спасать надо будет?
Послышался женский смех, в котором можно было уловить нечто высокомерное.
— Понял. Принцессы тут те ещё, — фыркнул блондин. — Спасать надо, но от самих себя, в процессе воспитания.
— И как же ты собрался меня воспитывать, простолюдин? — прозвучал непонятно откуда приятный, мелодичный, но невероятно властный и высокомерный голос.
— Поркой, — сообщил парень, радостно усмехаясь. — Дайте только до вас добраться, леди.
— Весьма самоуверенное утверждение, простолюдин, — насмешливо произнесла незнакомка и фыркнула. — Тебе бы до меня добраться. А я не намерена давать тебе такую возможность.
— Послушайте, леди, что это за старомодное обращение? — возмутился Адриан. — Старая Знать сейчас существует только номинально! Роль элит перешла к другому сословию, к Знающим. А они не используют устаревшую терминологию!
— Мне наплевать на этих высоколобых выскочек! — рявкнула женщина. — Старые Дома живут по своим правилам! Тебе никогда не сравниться со мной, потому что нас разделяет само рождение!
— Ой, да ладно, а может я тоже из благородных? — ехидно поинтересовался парень.
— Чушь собачья! Я узнаю благородного и простолюдина! Ты явно не из нашего числа.
— И по каким же критериям вы это определяете?
— Хотя бы по тому, что ты сейчас полностью без сил. К тому же твоё тело лишено особых имплантатов и биомодификаций. А все Старые Аристократы проходили модификацию в том или ином качестве.
— Ох блин. Ну ладно, я простолюдин, и что с того? Кто делает вам одежду и инструменты? Кто построил вам дом на Физическом Плане? Кто помогает вам воплощать свои интересы? Без подданных ваше так называемое благородное происхождение ничего не стоит!
— Идиот! Меня раздражают не сами простолюдины, а жалкие попытки некоторых из них быть теми, кем они не являются! Я не собираюсь тратить на тебя моё время. Сходи с ума в моём лабиринте, тебе отсюда не выбраться! И не думай, что сможешь меня найти! Я создала этот лабиринт специально для тебя и не планирую встречаться лично с опасными врагами. Ты хорошо показал себя в битве с огненным ассасином, этой жалкой пародией на благородного, растерявшей свою гордость в службе магистру.
