Парень был не прочь потренировать своих новых питомцев, но время поджимало. Чтобы не говорили о легкомысленности этого блондина, но он помнил о долге перед товарищами и неутомимо продолжал поиски их убежища. Комплекс, к слову действительно превратился в какой-то бескрайний замок с безумными лестницами, идущими в мыслимых и немыслимых направлениях, переходами и причудливыми комнатами — восьмиугольными, сферическими и другими. Всё представления о структуре фермы пришлось отбросить. В своих поисках парень использовал Око Мага и интерфейс отображения того, что оно видело. Благодаря этому интерфейсу он и увидел странные сигналы, идущие из одного пятиугольного помещения. Сравнив их с базой данных, Адриан с удивлением обнаружил, что сигналы соответствуют сигнатурам Академии Бесконечных Небес.
«Разве они не должны прятаться под защитой Малого Барьера?» — ошеломлённо подумал парень. «Что происходит?»
Он попросил ската лететь туда. С помощью небольшой дрессировки Адриану удалось наладить взаимопонимание с питомцем, и теперь скат направлялся туда, куда хозяин указывал. Два ряда из трёх глаз, расположенные наверху головы, улавливали движение хозяина и запоминали его.
Парень успел освоиться с открыванием дверей и таким образом смог добраться до помещения Помещение, судя по всему, было генераторной комнатой. Здесь находился объект, напоминающий Колодец Силы из башни и столбы со светящимися сферами. От колодца к столбам шли синеватые линии, а затем эти линии уходили вверх. Консолей управления заметно не было, поэтому парень решил, что конструкция управляется магическим образом или с помощью древних технологий. Адриан надеялся увидеть в помещении кого-то из знакомцев, но… никого не увидел. Зато его окружили энергетические стены, и парень понял, что попал в ловушку.
«Проклятье, я был слишком легкомысленен» — укорил он себя. «Можно было послать ската на разведку… Хотя не случилось бы с ним чего тут…»
Мельтешить парень не стал, а просто сложил руки на груди и ждал. Вдруг пространство перед ним расчертили светящиеся зелёным светом линии, складываясь в гуманоидные фигуры. Фигуры словно проступили из небытья, и Адриан увидел техников из экипажа Гендиануса.
— Ха, так и знал, что здесь кто-то из наших, — воскликнул он, но потом осёкся, вспомнив, что из-за неосторожности уже попал в ловушку. — Минуточку, вы точно из наших? Чем докажете?
— А чем докажешь ты, что из наших? — ответил один из техников, безжизненно сымитировав усмешку.
— Да хотя бы тем, что вас двоих я не знал, пока мы не начали наше путешествие, — усмехнулся собственной усмешкой парень.
Усмешка техника после этого пропала. «Они же вроде киборги» — вспомнил Адриан. «Наверное, поняли, что моя усмешка круче. Но низшие демоны тоже слабы на демонстрацию эмоций».
— В качестве одного из аргументов твою попытку посчитать можно, — сообщил техник. — Но мы тебя лишь проверяли. На самом деле мы отсканировали твою энергоструктуру. Она полностью соответствует сигнатуре Адриана Леониуса, которого орден Звёздного Света выделил для сопровождения Нерты Олкандер.
— Эй, мы вообще-то в Бездне! — возмутился блондин. — Имена здесь разглашать не следует.
— Эх, век живи, век учись, — безэмоционально отозвался техник, просто констатируя неудачу. — Извини, но мы приучены действовать по протоколу. Что касается нас, то знакомо ли тебе имя нашего шефа Пелагия Просперо? Вы встретили его в первый раз в Небесных Доках и он демонстрировал лояльность во время поиска предателя.
— В качестве второго довода мы откажемся от слепого копирования ваших эмоций — заявил второй техник. — Нам они ни к чему. Мы демонстрируем эмоциональную игру исключительно в дипломатических целях. Это тоже является частью протокола.
— Что ж, — снова усмехнулся Адриан. — Второй довод более существенный. Однако я должен вас проверить Оком Мага. Если всё в порядке, сканирование покажет нормальные сигнатуры.
Техники кивнули и энерголовушка исчезла. Адриан направил заклятие к техникам и то следил за показателями на голоэкране, то за самими техниками. Пока он не получил подтверждений, доверять им не смог. Вообще-то он должен был так сделать во время встречи с духом, имитировавшим отца, но итак посчитал, что это имитация, а не призрак. Вначале всё затмил эмоциональный фактор.
Сигнатуры действительно соответствовали заданным. Парень вернул заклятие себе и обрадованно воскликнул:
— Вы приняты в клуб самоубийц, поздравляю! А теперь объясните, какого рожна вы тут забыли?
Техники переглянулись.
— Рожна? — переспросил один из них.
— Ох, это фигура речи, я потом объясню, — Адриан приложил руку к лицу.
— Ладно, не важно, — спокойно ответил первый техник. — Капитан послал нас, чтобы обеспечить твою безопасность. Но с огненным магом ты хорошо справлялся, и мы не вмешивались, чтобы тебя не оскорбить. Пока искали генератор, позволяющий подключиться к системам комплекса. Но затем ты очутился за пределами фермы и мы решили открыть двери. Начались все эти изменения в комплексе и мы задержались.
— Значит, Прорыв Бездны случился уже тогда? — нахмурившись, произнёс парень. — Это плохо. Значит, у наших новых врагов было больше времени на подготовку. Вы столкнулись с ними?
— Мы шли под системой невидимости, так что избежали встреч. А потом нашли этот генератор и решили использовать его, чтобы ты нашёл нас.
— Ха, вот это я называю командной работой! — одобрительно произнёс парень. — Но что мы будем делать теперь?
— Этот генератор не основной, но связан с энергосистемой места, где мы оказались, — объяснил второй техник. — Мы можем использовать его, чтобы подключиться к энергосистеме места и попытаться перехватить инициативу. Скорее всего, хозяину места наши действия не понравятся, поэтому тебе придётся нас защищать.
— Хозяйке места, — сообщил парень. — Она со мной связалась, чтобы выказать своё фи.
— Но зачем? Это нелогично, — удивился техник.
— Мы, люди, весьма нелогичные существа, — усмехнулся Адриан. — Думаю, демоны, которые приближаются к людям в своём развитии, тоже становятся нелогичными. Особенно нелогичными. Мы должны учитывать это в противостоянии.
— Ты прав. Готов ли ты?
— Я бы восполнил силы полностью, — вздохнул Адриан — но наши друзья могут быть в опасности. Действуем сейчас. Как видите, у меня есть друзья.
— Да, интересные создания, — согласился техник. — Удивительно, что тебе удалось их приручить.
— Что ж, если все готовы, тогда начинаем, — отозвался другой воздухоплаватель.
Техники подключились к генератору с помощью каких-то лучей из браслетов на запястьях и начали работу. Адриану показалось, что их состояние в этот момент напоминает транс магов. Он даже подумал: «Действительно ли между магией и технологией много различий? Нет, надо вспомнить о долге». Искатель призвал воздушный клинок и остался ждать гостей. Которые не замедлили отозваться. В ответ на вмешательство посторонних, из глубин замка донёсся ужасающий вой множества искажённых голосов. Адриан стал максимально серьёзным.
* * *
Нерта погружалась в сон, из которого могла не вернуться. Призраки окружили её и с помощью шёпота начали подавлять особыми звуковыми волнами, ослабляющими сознание. Вначале женщина сопротивлялась всеми силами, напрягая всю свою волю до предела. Но проклятые звуковые волны ослабили её. Нерта быстро поняла, что сопротивление лишь ослабляет её: «Я должна экономить силы. Лучше сосредоточиться на поддержании сознания. Может, мальчики подоспеют вовремя. Чёрт, как же стыдно из-за того, что я ещё недавно хотела дать дёру… С другой стороны, если бы я сбежала, то просто могла бы продвигаться дальше».
Но такие размышления вызвали ослабление контроля над сознанием. Нерта стиснула зубы и отбросила сомнения подальше. Вместо них она вызвала в сознании образы того времени, которое провела вместе с телохранителями. И дальше использовала эти образы, чтобы сохранить осознанность.
