мана течёт по его венам, как она становится не просто частью его силы, но и частью его сущности. Он открыл глаза и посмотрел на мир, который был перед ним.
— Я не подведу, — произнёс он с тихой решимостью.
Он был готов.
— [Ладно. В таком случае начнем твое обучение.]
Альберт почувствовал, как в его груди что-то ёкнуло. Он не знал, что ожидать от этого обучения, но понимал, что это будет нечто большее, чем простая тренировка. Это было начало его нового пути.
— [Ты готов к этому?] — прозвучал вопрос от Виспа, его голос снова был спокойным, почти безэмоциональным.
Альберт выдохнул, ощущая, как мана снова начинает наполнять его, как она откликается на его желание действовать. Он чувствовал, что в этом новом теле скрыты возможности, о которых раньше мог только мечтать.
— Я готов, — ответил Альберт, уверенно.
— [Хорошо,] — произнёс Висп, его голос оставался таким же холодным и расчетливым. — [Теперь перед тобой выбор: оружейное обучение или контроль маной. Что выберешь?]
— Оружие, — сказал Альберт без колебаний, решив, что это будет лучший путь.
— [Интересно,] — Висп откликнулся, и в его голосе звучала нотка одобрения. — [Ты выбрал не легкий путь, но… всё равно, это твой выбор.]
— [Иди и выбирай оружие.] — его голос был спокойным, но в нём ощущалась скрытая сила.
Альберт повернул голову в сторону, где располагалась целая коллекция оружия и артефактов. Полки и стенды, наполненные бесчисленным количеством мечей, кинжалов, посохов, арбалетов и странных амулетов, каждый из которых манил своей загадочностью. Всё это было не просто оружием — это были инструменты силы, готовые откликнуться на его желание.
Он шагнул вперёд, его глаза скользнули по предметам, пытаясь выбрать что-то, что могло бы дополнить его новообретённую мощь. Взгляд упал на несколько хрустальных клинков, их лезвия сверкали в тусклом свете, как если бы сами по себе они обладали какой-то магической силой.
Но вдруг его внимание привлекло не менее впечатляющее оружие — длинный 9-сегментный меч с чёрной рукоятью, украшенной древними узорами. Меч выглядел тяжёлым и острым, его несколько сегментов казались соединёнными магическим способом, так что он мог сгибаться в самых неожиданных направлениях, а сама форма оружия не поддавалась логике обычных клинков.
— А это что за меч? — Альберт не смог сдержать любопытства, его взгляд не отрывался от этого необычного артефакта. Что-то в этом оружии манило его, как магнит, несмотря на его странный вид.
— [Это меч-хлыст,] — ответил Висп, его голос приобретал чуть более серьёзный тон. — [Его сегменты позволяют ему растягиваться, словно хлыст, но при этом сохранять форму меча. Это оружие требует невероятной гибкости и точности. Используя его, ты сможешь атаковать на дистанции, обходя защиту врага и нанося удары с неожиданных углов.]
Альберт приблизился, изучая меч. Тёмная рукоять и свисающие от неё металлические лезвия, которые могли бы легко превратиться в острые удары, напоминали о том, как важно быть быстрым и умелым с таким оружием. Он почувствовал, как мана в его теле откликается на этот выбор, как будто меч сам выбирает своего владельца.
— [Идеально для манёвров.] — Висп добавил, словно читая мысли Альберта. — [Ты будешь как тень, меняясь и нападать, прежде чем враг осознает, что ты уже здесь.]
Альберт взял меч-хлыст в руки, ощущая его тяжесть и мощь, которые сочетались с невероятной гибкостью. Этот выбор был не случайным — он уже мог представить, как его противники будут падать, не успев понять, что произошло.
Он продолжал держать меч, его пальцы скользили по холодной рукояти, чувствуя, как оружие почти пульсирует в его руках. Каждый сегмент меча был как отдельный инструмент, готовый развернуться в точный, мощный удар. Он представил, как атакует врага, как использует меч, чтобы обойти его защиту, подобно ядовитой змее, готовой укусить.
— [Ты чувствуешь, как оружие откликается на твою ману?] — голос Виспа проникал в его сознание, словно вторгаясь в его мысли.
Альберт кивнул, хотя сам ещё не понимал полностью, как именно мана взаимодействует с мечом. Но он знал одно — меч-хлыст подходил ему. Он чувствовал, как оружие вписывается в его новую реальность, как если бы он использовал его всю свою жизнь.
— [Ты готов начать тренировку?] — снова прозвучал голос Виспа.
Альберт не ответил сразу, так как продолжал ощущать, как энергия, проходящая через его руки, сливается с мечом. Он чувствовал, как его тело адаптируется к этой новой силе. Его нервы были напряжены, но всё-таки в нём был некий холодный расчет.
— Готов, — произнес он наконец, подняв меч перед собой и приготовившись к следующему шагу.
Глава 22
Первый день тренировки…
Альберт стоял посреди огромного зала, его дыхание было тяжёлым, грудь ходила ходуном. Пот стекал по лицу, смешиваясь с каплями крови, сочившейся из многочисленных порезов и ссадин на его теле. Одежда была разорвана, а руки дрожали от напряжения. Он едва держал в руках меч-хлыст, который, казалось, жил своей собственной жизнью, то свиваясь, то распрямляясь в молниеносном ударе.
— [Это всего лишь первый день, Альберт,] — прозвучал голос Виспа, наполняя зал эхо. — [Ты уверен, что готов продолжать?]
Альберт посмотрел на оружие в своей руке. Каждое движение было болезненным, каждый взмах отзывался резкой болью в мышцах, но он упрямо поднял взгляд и произнёс:
— Я… не остановлюсь.
Он перехватил рукоять меча поудобнее и вновь принял стойку.
— [Так-то лучше,] — удовлетворённо откликнулся Висп. — [Но я предупреждаю: дальше будет только сложнее. Твоя кровь и боль — это лишь плата за силу.]
Альберт улыбнулся сквозь боль. В его глазах горела решимость.
— Значит, это хорошая сделка.
Альберт сделал очередной взмах, нацелившись на чучело, стоящее перед ним. Меч-хлыст свистнул в воздухе, но, как и раньше, оружие словно издевалось над своим владельцем. Сегменты разлетелись в стороны, и один из них, вместо того чтобы ударить цель, с резкой скоростью вернулся назад и рассёк его предплечье.
— Чёрт! — выругался Альберт, стиснув зубы от боли. Тонкая линия крови появилась на коже, а рана пульсировала, напоминая о каждой ошибке.
— [Сколько раз я должен повторять?] — ехидно заметил Висп. — [Этот меч требует гармонии, а не грубой силы. Ты должен чувствовать его, а не сражаться с ним.]
Альберт бросил на меч раздражённый взгляд, словно обвиняя его во всех своих неудачах.
— Ты же понимаешь, что это легче
