Он нажимает на выключатель, поворачивается ко мне и с насмешкой наблюдает за моим уверенным лицом. Выгибает темную бровь, приподнимает уголок тонких губ. Хитро. Будто знал, что я ввалюсь к нему с этими словами и приготовил заранее тысячи аргументов против.
— Прошел всего месяц, Габриэль. Продержись еще два, — выдыхает эти слова и затягивается сигарой. Едкий дым доходит до меня, разъедает легкие. Кашляю. Но ему плевать.
— Никаких двух месяцев! Я не подставлю его!
— Да? — смотрит на меня вопросительно. — В начале сентября ты говорила иначе.
Помню. Прекрасно помню день, который выпотрошил все эмоции из меня. Который расставил все по своим местам на ближайшие дни. Привязал к одному месту, к одной личности. Лишил права голоса.
* * *
— Можно мне прийти завтра? Я отработаю, обещаю. Я не подведу.
Использую последнюю надежду на чудо. Но… Всегда в жизни есть это самое НО, которое препятствует достижению цели. И у меня оно появилось.
— Завтра придет другая девушка. У меня весь месяц расписан! Тебе повезло, что я впихнул в эту сессию. Свой шанс ты профукала, дорогуша. Если тебе ничего не нужно, можешь уходить, — снисходительно отвечает хозяин кабинета.
— Пожалуйста… Мне очень нужны деньги.
— Уходи, я сказал!
И я ушла. Опозоренная. Разбитая. И без денег. Ушла собирать вещи и прощаться с университетом навсегда. Я найду другой способ достать деньги, у меня еще пять дней впереди. Обязательно найду. Не позволю своему герою отвечать за проступки родителей. Нужно раздобыть деньги. Нужно что-то придумать…
— Постой… — лениво тянут позади, когда я выхожу из просторного кабинета и дохожу до лестницы.
Тут же разворачиваюсь и гляжу с надежой на серьезное мужское лицо. Может, у него есть свободное место на неделе? Может, я смогу продолжить сессию сегодня с кем-то другим? Я не подведу, клянусь! Никогда! Мне нужны эти деньги, очень нужны.
— Не дергайся так, пошли.
Мужчина берет меня за руку и тянет в противоположную дверь. Служебное помещение. Здесь темно, душно, но я не ощущаю этого. Лицо незнакомца все равно видно, а терпкий запах я как-нибудь перетерплю. Внимательно смотрю на собеседника и жду его вердикт.
— Как я понял, вы знакомы с Адрианом, — начинает деловитым тоном.
— С кем?
— С профессором Салливаном, — уточняет мужчина. А я и не знала, как его зовут. Будем знакомы. Мысленно усмехаюсь. И даже в голове усмешка выходит горькой и отчаянной. Он достает из шкафчика сигару, поджигает ее и затягивается. Какой неприятный запах! Фу! — Тебе ведь нужны деньги?
— Да, — говорю, не задумываясь. — Но… причем тут профессор?
— Завтра он узнает, зачем тебе такая сумма и предложит стать нижней. Ты согласишься.
Что? В голове не укладывается. Он сейчас серьезно? Я чуть с ума не сошла, когда узнала, кем оказался мой «мучитель» с иголками, а он предлагает согласиться стать его нижней? И насколько? На месяц? Два? На полгода? Год? Я не переживу еще одной пытки! Это вообще не мое!
— Чего так глаза выпучила? Это всего лишь БДСМ-отношения.
— Но я не готова…
— Сегодня ты была готова продать себя за крупную сумму. Тебя могли не просто обколоть иголками, но и сделать рассечения скальпелем, поиграть с током, подвешиванием и огнем. Ты этого хотела?
От каждого произнесенного слова, сказанного прокуренным голосом, у меня волосы встают дыбом. Я на это не соглашалась! Не подписывалась! Да, мне не предложили написать список пожеланий и запретов, но я думала, что здесь все пройдет адекватно, без каких-то сильных воздействий. Ведь я ничего не знала о БДСМ, сказала об этом сразу, как только позвонила. Хотя… Какое это имеет значение? Мне за этот день должны заплатить деньги.
И за условие Салливана тоже заплатят…
— Так вот. Ты согласишься на предложение Салливана, — продолжает мужчина. — Можешь поломаться, попросить пробную сессию, мне все равно. В итоге ты должна согласиться.
— А дальше? Он даст мне деньги?
— Конечно. Но для этого ты должна сделать кое-что. Ты должна шпионить за ним, смотреть его документы, расспрашивать о делах. Войди к нему в доверие.
Звучит так, будто меня нанимают на работу в секретную организацию по борьбе с наркоторговлей. Возьму выше — в сам Интерпол. Плевать. Я не шпион, я не тайный агент. Но сейчас меня волнует итог, который я получу.
Деньги…
— А если не получится?
— Тогда твоей семье грозят куда большие проблемы, чем задолженность черной конторе.
И что мне делать? Согласиться? Салливан мне никто, он просто ненавистный преподаватель, вставляющий палки в колеса. Стоит только рассказать в университете о его «увлечениях», сразу же выгонят с поста заведующего кафедры. Не задумываясь.
Только что будет со мной? Нет, это мне точно не выгодно.
— Зачем это вам? — слетает вопрос с губ. Скорее для поддержания беседы, чем из любопытства.
— Скажем так, он поспособствовал тому, чтобы близкого мне человека убили. Я хочу отомстить.
Боже мой! Только не говорите, что профессор связан с криминалом. В голове восстает образ высокого мужчины с темными волосами и в кожаной куртке, вышагивающем по кампусу к парковке. Жаркий взгляд, уверенная походка, полный игнор всеобщего внимания к важной персоне.
И пистолет, выглядывающий из-под его одежды…
У меня нет выбора. Либо я остаюсь со своей проблемой один на один, либо сделаю все, чтобы выплыть из этого болота.
* * *
— Я сказала, что не буду в этом участвовать! — выкинув из головы воспоминания нашего договора, произношу уверенно, глядя в карие глаза.
— Напомнить, на каких условиях мы согласились? Забыла, что я уговорил Харрисона закрыть глаза на твою мать? Сама знаешь, она задолжала гораздо больше, чем было прописано в договоре. И где она сейчас? Или мне послать за твоим братиком? Как он там, кстати? Вряд ли скучает по сестре-неудачнице.
— Заткнись!
— Иначе что? — злорадно усмехается мужчина. Скотина. Какая же ты скотина. Молчу. Не отвечаю ничего. Достаточно того, что я и так наговорила. Я не смогу противостоять ему одна. Не смогу. — Запомни, деточка, ты
