но уже однорукая, вторую лапу, Настя снесла ей начисто. Тут же, я увидел, как к нам устремилась первая тварь. И чуть дальше, еще одна. Она передвигалась короткими перебежками, прижимаясь, то к одному дереву, то к другому.
Кир и Лидия уже поднялись на ноги. Однорукое существо метнулось к Насте, протягивая к ней здоровую лапу, та вновь взмахнула клинком, но промахнулась. Я кинулся на помощь. Лидия встретила любителя молча постоять, и в пару неуловимых движений разделалась с ним. А Кир встретился с третьим противником.
Что там происходило дальше, я не видел. Однорукий, отстав от Насти, развернулся и устремился ко мне. Он был чертовски быстр, я не успел полоснуть его уже заряженным Мощью клинком. Когти единственной руки, острые, черные, заскрежетали по броне. Он столкнул меня массой своего тела. Шипящие беснующиеся отростки заскользили, стараясь вцепиться в лицо. Я заорал и несколько раз пырнул чудовище.
Идолище больше не двигался, а вот его змеевидные запчасти все еще норовили ухватить меня. Я, почти в панике, выбрался из-под его тела. Вскочил и отсек шипящих червей. Принялся топтать их. И лишь тогда вспомнил о Кире.
Развернулся. Кир стоял целый и невредимый. Идолище лежал у его ног. Слепые змеи все еще двигались, клацая зубастыми пастями. Меня передернуло от омерзения.
— М-да, на троечку, ребята, — заявила Лидия.
Ничего себе на троечку! Фу, такая мерзость! Да и сама, благородный пилот, укатилась в кусты кверху попой. А мы их всех перебили, между прочим!
Видимо, прочитав все по моему лицу, она пояснила:
— Да, Третий, на троечку! Я вообще не должна была участвовать в этом. Ладно, первый блин комом. Но можете себя поздравить, почти половину стаи мы перебили. Их всего-то здесь штук шесть-восемь, как мне сообщили.
— Давайте, отойдем чуть подальше и сделаем привал, буквально минут на десять, — предложил Кир.
— Зачем? — удивилась Лидия.
— Обсудим, проанализируем бой, сделаем выводы.
— Ну, давай.
Отойдя метров сто, мы хорошенько осмотрелись. Тварей видно не было.
— Кто, что может сказать? — спросил Кир.
Я чуть не завизжал:
— Чего тут говорить, эта хрень у них на башке живет отдельно!
— Ага, — подтвердила Настя. — И головой бьют, вон как, Мишка в кусты укатился.
— И еще, — добавил Кир. — Они отличаются от безголовых. Те налетали все вместе. А эти предпочитают подкрадываться.
— Какие выводы? — спросила Лидия.
— Нельзя так разбредаться, как мы шли до этого, — произнес Кир.
— Верно, молодец, — похвалила Лидия. — Как пойдем?
— Все вместе.
Наш лидер покачала головой.
— Нет, сам видел, что бывает, когда один из них врывается в самую середину. Пойдем по парам.
Она ненадолго задумалась:
— Первый и Второй, вперед. Я и Третий позади. Расстояние не больше десяти метров. Марш!
Кир с Настей пошли вперед. Мы, немного отстав, за ними. Мой взгляд скользил по лесу, но присутствие рядом Лидии отвлекало. Не давало сосредоточиться. Она заметила это.
— Хочешь о чем-то спросить?
— Хочу, но тебе не понравится ни один из вопросов, — я решил рискнуть и перейти на «ты».
— Тогда смотри внимательней, — Лидия пропустила неуважительное «ты» мимо ушей.
Мы прошли еще немного.
— Что это было? — не удержался я.
— Ты шутишь, что ли? Это были Идолища, — как дурочку ответила Лидия.
— Про то, что было в отеле, когда я документы принес.
— Думаешь, сейчас самое время об этом говорить?
— Вдруг Идолище мне что-нибудь откусит, а я так и не узнаю. Или ты не узнаешь, — усмехнулся я.
— Тебе бы, уважению к аристократам поучиться, Шелестов. Ты уже второй раз мне допрос устраиваешь. Мне, конечно, нравится твоя наглость, но рамки переходить не стоит. Я аристократка, патрицианка, могу делать все, что захочу и не перед кем не оправдываться. Ну, точно не перед тобой.
Вот как, вспомнила о своем благородном происхождении. Ладно, пускай будет так. Пока, Лидия Афанасьевна, можешь указывать мне на мое место. Подождем, я уже третью жизнь живу, и, кто знает, вдруг придет время, и уже я скомандую тебе: «Место!».
Лидия не стала возобновлять разговор. И я решил, что сейчас лучшим решением будет не терять бдительность. Огляделся. Обернулся. Спокойным голосом сообщил:
— Лидер, тревога!
Глава 25
Я разглядел четверых серых уродцев. Они, не особо скрываясь, преследовали нас. Короткими перебежками, от дерева к дереву, но с нарочито демонстрационным видом. Мол, вот они мы, что делать будете?
— Четверо, — подтвердила мои наблюдения Лидия. — Вторая половина стаи, что шастает здесь.
— Какие будут приказания? — спросил подошедший Кир.
— Во-первых, отойди на заданное расстояние, нечего жаться тут, не маленькие. Во-вторых, это ваша практика, ты — Первый, твои предложения?
Кир немного подумал, наблюдая за серыми тварями.
— Идем к точке назначения, занимаем ее. Осматриваем. При необходимости, отобьёмся там.
— Хороший выбор, Первый, держи курс точно на север, здесь совсем немного осталось. Третий, не зевай!
Кто тут еще зевает? Это ведь я заметил преследователей. Да еще, оказывается, в нумерации Первый-Второй-Третий, заложен смысл. Очень простой, мое мнение тут, вообще, никого не волнует.
Двинулись дальше. Я глаз не спускал с серых. Почему они не атакуют? Видели судьбу тех, кто напал на нас первыми? Помниться, Сладов говорил, что обычно особи первого класса действуют намного хитрее, чем безголовые. Вот только, в чем заключается их хитрость сейчас?
Странное преследование продолжалось еще некоторое время. Иногда, одна из тварей пропадала из видимости, и я начинал немного паниковать. Как выпрыгнет из ближайших зарослей, боднет каменной башкой, а потом эти черви вцепятся в лицо. Брррр!
Но при следующей перебежки серых, пропавшая тварь появлялась. Просто умудрялась замереть так, что и не увидишь, пока не начнет двигаться. Вскоре, они и вовсе прекратили нас преследовать. Просто остались стоять на месте, наблюдая. Неподвижные, еле различимые среди деревьев. Только червеобразные отростки на голове слепо шевелились.
Кир крикнул, что видит базу. Хорошо, передохнем там немного. Но расслабляться не стоит. Нам еще обратный путь предстоит. А Идолища явно задумали устроить нам сюрприз, и он точно не будет приятным. Я это нутром чую! Вот только спокойное поведение Лидии — немного смущало. Хотя, она ведь сказала, в случае чего порвет их и без СМД, лишь своим умением обращаться с Мощью.
Окруженная проржавевшим забором база, представляла собой двухэтажное металлическое строение. Тоже изрядно поеденное ржавчиной. Оно смотрело на окружающий лес черными провалами пустых оконных проемов. Дверь стояла нараспашку, но все говорило о том, что закрыть ее уже будет невозможно. Покосившаяся, сорванная с одной петли, она упиралась углом в землю, уже изрядно просев в болотистую почву.
Рядом со
