Иначе сразу поймут, что что-то не так.
Благодарно улыбнулась в ответ.
— Спасибо за совет.
Ноэль окинул нас всех внимательным взглядом.
— Удачи нам всем!
Штаб опустел, оставляя нас с Югеном писать важную бумагу. Я думала, что парень станет вредничать и отпускать колкости в мой адрес, но он повёл себя на удивление дружелюбно. Мы спокойно обсуждали, обменивались мнениями и даже ни разу не поспорили. Благодаря такой слаженной работе вскоре прошение было составлено.
— Тебе, кстати, разрешение на работу создательницей вязей тоже нужно будет брать в управлении, — сказал Юген поднимаясь из-за стола. — Экзамен будешь сдавать.
— Без них ничего тут не обходится, как я посмотрю, — сказала уныло.
Поспешно встала из кресла и вдруг услышала треск ткани.
— Ну вот надо же, — вздохнула, не скрывая досаду.
Значительный кусок юбки был оторван и остался под ножкой кресла. Видимо, поставила его на подол и не заметила, а торопливость сыграла неприятную шутку. Надо же, никогда прежде со мной такого не случалось. Вот растяпа!
— Ты же не специально это сделала, чтобы я поехал в управление один? — Юген смотрел на меня с подозрением.
— Нет, конечно! — возмутилась я. — Думаешь, у меня так много платьев, что я могу их спокойно рвать? Придётся теперь переодеваться.
Видимо не суждено мне было попасть в этот центр власти. Мы с Югеном решили, что он завезёт меня домой, а сам поедет в управление, потому что скоро они должны были закончить работу. На обратном пути молодой маг должен был забрать меня, чтобы вместе вернуться в штаб и ждать наших. Уж очень хотелось узнать новости.
Едва я успела переодеться, как раздался звонок в дверь. Молясь, чтобы это снова не были родители, спустилась вниз и открыла дверь.
— Зенер? — удивилась я. Посмотрела за его спину. — А где Юген? Вы уже вернулись?
— Там не проехать. Никаких следов уже давно, — быстро ответил он. — Мьес Томас был прав, нас снова хотели обмануть.
— А почему ты здесь?
По спине стал растекаться неприятный холодок.
— Приехал отвезти тебя в штаб. — Помедлив, он продолжил: — Мы встретили Югена, он сказал, что ты дома. Дэниель и Глен решили пойти с ним в управление, а мне велели поехать за тобой.
Короткая улыбка, но какая-то нервная, фальшивая. Здесь что-то не так.
— Зенер, что-то случилось?
— Кроме того, что мы едва не попали под лавину в долине Фее, всё отлично. — Он поёжился. — До сих пор прийти в себя не могу. Мы чудом спаслись.
— О Белые звёзды! Как хорошо, что всё обошлось!
Неприятный холодок разом исчез. Они едва не погибли, а я выдумываю тут себе всякие подозрения.
Застегнув пальто и накинув на голову капюшон, шагнула за Зенером на улицу. Он помог мне сесть в экипаж и забрался следом. Настраивая артефакты, его руки едва заметно дрожали и я подумала, что бедняге не мешало бы выпить горячего чая, чтобы успокоиться.
Экипаж тронулся чуть резче, чем обычно и быстро покатил по заснеженной улице. И тоже быстрее обычнее. Внутри поднялось волнение и я поспешила успокоить себя. Это же Зенер, ничего плохого не случится!
— Как думаешь, у Лоуриля получится снять морок? — спросила скорее для того, чтобы себя отвлечь, чем действительно получить ответ.
— Он сильный маг, конечно получится, — ответил Зенер. — Узнает, кто украл артефакты и какой ритуал намеревается провести. Всё узнает.
Почему-то я слышала в его голосе обречённость. Возможно, он уже устал от этого затянувшегося расследования, устал подвергать себя опасности. Скорее бы уже всё закончилось!
Экипаж ощутимо тряхнуло. Я посмотрела в окно и поняла, что не узнаю местности. Внутри зародилась тревога.
— Зенер, куда мы едем? Это же не дорога в штаб.
— Мы едем другим путём, коротким.
— Что это за короткий путь? Никогда тут не ездили.
— Ты же тут недавно, не всё ещё знаешь.
Я посмотрела на Зенера. Его холодный взгляд словно пригвоздил меня к сиденью. Сердце забилось отчаянно и быстро.
— Зенер, куда мы едем?
— Ты становишь надоедливой.
Он щёлкнул пальцами перед моими глазами и мир погрузился в темноту.
Глава 22
Голова жутко болела. Нестерпимо болела. Я с трудом разлепила веки, но ничего не увидела, перед глазами стоял густой туман. Попыталась двинуться, и тут же каждая мышца в теле отдалась сильной болью. Что вообще такое происходит? Что со мной?
Закрыла глаза и попыталась вспомнить, что произошло. Я была дома, переоделась и услышала звонок в дверь. Думала, что это Юген, но пришел Зенер. Потом мы ехали куда-то, кажется в штаб. Нет, не в штаб. Куда он увёз меня?
Снова открыла глаза, Густой туман рассеялся, но мир вокруг оставался мутным. В голове словно стучали десятки маленьких молотков. С трудом села, сжимая виски ладонями.
— О, ты проснулась, милая, — послышался бодрый и такой знакомый голос.
Я повернулась на звук. Судя по очертаниям, человек двигался ко мне.
— М-да, выглядишь неважно. Голова болит?
— Да, — хрипло ответила я.
— На, выпей это.
В руки мне сунули стакан. Поднесла к носу, понюхала. Ничем не пахнет.
— Пей, не бойся. Не отравлю.
Какой же знакомый голос. Точно знаю кто это, но из-за страшной головной боли память словно стёрли.
Я сделала глоток из стакана. На вкус обычная вода, правда чуть с кислинкой. Выпила всё и вернула стакан. Молоточки в голове замедлились, а через пару секунд вообще пропали.
— Легче, не правда ли?
Зрение, наконец, прояснилось и я увидела того, кто сидел передо мной.
— Дэниель⁈
Он смотрел на меня и улыбался.
— Что произошло? Где мы?
Я осмотрелась. Место было незнакомое, похожее на хранилище артефактов, но вряд ли это было именно оно.
— Где Зенер? — продолжала спрашивать. — Он хотел увезти меня куда-то, вёл себя очень странно. Вы догнали наш экипаж или…
Я осеклась. Дэниель рассматривал меня с довольной улыбкой, с очень странной довольной улыбкой. В душу медленно затекал страх, а в мыслях зарождались неприятные подозрения.
— Ты не можешь быть им, — прошептала я.
— Хочешь спросить, я ли украл рог Сневера и Либерил? Я, Мави, именно я. — Он поднялся и протянул мне руку. — Идём, покажу тебе, из-за чего все так всполошились и устроили настоящую охоту на меня.
Внутри всё оборвалось. Мы столько дней искали преступника, изучали разные версии, расследовали… И ведь сам Дэниель тоже во всём этом участвовал. Каждый день, при каждом обсуждении — всегда был рядом, всегда в курсе событий. Нет, я отказываюсь в такое верить!
— Это какая-то шутка? — едва смогла выдавить из себя вопрос.
Он удручённо покачал головой.
— Мави, ну ты же умная,
