или ослабнет его защита.
Дэниель рассмеялся, словно я сморозила невообразимую глупость.
— Думаешь, я ничего этого не знаю? Моя дипломная работа в академии была по рогу Сневера. Так что я лез в такие дебри науки артефактов, куда ты за всю свою прекрасную жизнь не доберёшься. Поэтому-то мне и нужна ты. Ну и Глен. Правда, Глен нужен чуть меньше, чем ты. Его роль здесь крайне мала.
— Глен тоже здесь?
Удивление и страх смешались внутри меня.
— Да, — будничным тоном ответил Дэниель. — С него мы подпитаем первый виток связи. Создадим то, с чего ты будешь вязать портал. С помощью рога Сневера любую защитную вязь можно преобразовать в вязь портала. Ты ведь знаешь, как создаётся портал?
Отрицательно покачала головой, инстинктивно пятясь назад. Я не обманывала, Лоуриль правда не говорил о таком. И хвала ему за это.
— Ладно, придётся объяснять самому. — Дэниель повернулся к коридору и крикнул: — Зенер, приведи Глена.
Послышались шаги и какое-то шарканье.
— Прошу, Дэниель, подумай о том, что ты делаешь, — быстро заговорила я, в надежде хоть чуть-чуть повлиять на него. — Если подпитывать портал от живого человека, то он погибнет. Неужели ты готов забрать чью-то жизнь?
Тот ухмыльнулся.
— Дорогая Мави, я едва не убил этого глупца Дэвида Макка, если бы меня не спугнули. Думаешь сейчас, когда я в одном шаге от мечты, то вдруг откажусь от всего, что запланировал?
В зал вошел Зенер, ведя под руку Глена, который сильно прихрамывал на правую ногу. Старый маг выглядел уставшим и он словно не понимал, где находится. Моё сердце сжалось.
— К тому же, стихийники сильные, — продолжал Дэниель. — Возможно, получится создать портал целиком. И тогда тебе проще будет плести вязь. Ещё будешь меня благодарить.
Злость так и закипала внутри. Уверенным шагом направилась к предателю.
— Я не буду тебе помогать. Делай что хочешь, но не получишь от меня ни согласия, ни, тем более, силы! Хочешь — убей. Но мне даже страшно подумать, что с тобой тогда сделает Ноэль.
В глазах Дэниеля полыхнуло негодование.
— Твой Ноэль тебя никогда тут не найдёт. Следы надёжно скрыты, милая. А ты рано или поздно согласишься делать то, что я скажу, потому что выбора не останется.
— Выбор есть всегда и свой я уже сделала, — сказала, глядя прямо в лицо негодяю. Страха не было, только решимость.
Глава 23
— Надо же, какая смелая мьеса, — всплеснул руками Дэниель. — И тебе совсем не будет жалко бедного Глена? Ведь он отдаст свои силы до капли.
— А тебе не будет жалко зря потраченного времени? — парировала я. — Если с помощью Глена ты сумеешь создать только портал, этого же мало, не так ли? Тебе нужна вязь.
Он медленно кивнул.
— Именно поэтому, Мави, я и советую тебе подумать. А пока посмотри.
Дэниель сделал жест Зенеру, и тот подвёл к нему Глена.
— Что-то ты совсем ослаб, дружище, тебя надо немного подпитать.
Он проделал со старым магом тоже самое, что и со мной: приложил его руку к рогу Сневера. Тут же потянулись золотистые нити из артефакта, стремительно оплетая Глена, словно паутиной. Стихийник застонал, он будто приходил в себя. Я видела, как золотистые потоки входят в его тело, прошивая насквозь. Пол под ногами завибрировал.
— Пожалуй, достаточно, — сказал Дэниель.
Он отодвинул Глена от рога Сневера.
— Ну как ты?
— Хоть всю силу от артефакта перекачай в меня, я лучше умру, чем буду тебе помогать, — с отвращением проговорил стихийник.
— Еще один, — вздохнул Дэниель. — Ну ничего, вы ещё сами будете проситься помогать мне. Зенер, уведи пока обоих. Мне нужно поработать с либерилом. Уж с его-то помощью вы станете более сговорчивыми.
Словно конвоир, Зенер повёл нас с Гленом в соседнюю комнату, туда, где я очнулась. На полу были разбросаны матрасы, которыми нам, видимо, предстояло довольствоваться.
— Зенер, почему ты помогаешь ему? — решилась спросить я. — Чем он тебя подкупил?
Он глянул на меня исподлобья и ухмыльнулся.
— Ну же, расскажи то, чего мы не знаем, — не унималась я. — Вот с Гленом послушаем тебя и решим тоже помогать Дэниелю.
— Сначала пойми, кто такой Дэниель на самом деле, — ответил тот. — Может, тогда и вопросов не возникнет.
Зенер ушёл, оставляя меня в замешательстве. Я повернулась к старому магу, который сидел на соседнем матрасе, прикрыв глаза и привалившись спиной к каменной стене. Он редко и тяжело дышал, словно что-то давило ему на грудь, но выглядел уже не таким бледным.
— Что он имел в виду?
— То, что Дэниель на самом деле не Дэниель, — медленно произнёс Глен. — Просто оболочка от того Дэниеля, которого мы когда-то знали. Поэтому никто, даже Лоуриль, не смогли распознать его.
— А разве такое возможно, чтобы кто-то взял чужую наружность? — засомневалась я.
Стихийник открыл один глаз и посмотрел на меня.
— В такой магии, которой владеет этот лже-Дэниель возможно всё. — Помолчав, он спросил: — Ты как, в порядке?
— Да, со мной все хорошо, — быстро ответила, погружаясь в раздумья.
Страха внутри почти не осталось. Я была уверена, что Ноэль обязательно меня спасёт, просто ему нужно время. Представила, в какой злости и панике он находится, узнав, что меня украли. Наверняка и про Глена все поняли. Может быть, им уже известно, что предатель — Дэниель?
— Глен, нам нужно что-то придумать, чтобы потянуть время, — тихо сказала я.
Вдруг Зенер где-нибудь неподалёку и может услышать.
— У меня есть только одна мысль, — ответил старый маг. — Но нужно быть осторожными, чтобы Дэниель не понял, иначе нам с тобой будет плохо. Мне-то уж точно.
— Значит, будем осторожными. Каков твой план?
— Я могу вызвать снежный буран, там, снаружи. Лоуриль сразу поймёт, что это моя магия. Мы много вместе работали, он меня знает. Главное, не переусердствовать, иначе сойдёт лавина и тогда нас уже никто не найдёт.
— Хочешь сказать, что снежный буран станет ориентиром нашего местонахождения?
Глен медленно кивнул.
— Но и тебе придётся мне помочь, Мави.
Я придвинулась ближе.
— В чём угодно!
— Ты должна согласиться работать с Дэниелем.
Я с удивлением смотрела на Глена.
— Ну уж нет! Это что, его новая уловка, чтобы меня убедить? Ты тоже работаешь на него, признавайся?
— Нет же, Мави. Дослушай меня, пожалуйста. Ты должна согласиться с ним работать, но на самом деле будешь только отвлекать его внимание, чтобы он не почувствовал мою магию.
Задумалась. Идея неплохая, главное — суметь её воплотить.
— Я тебе расскажу, что ты должна будешь делать, — заверил Глен.
Вскоре Зенер принёс нам еду и воду.
