- Ты что - не расслышал? Я отлучен. И все ваши заповеди для меня - пустой звук. Я вне закона, - очевидно, в последних моих словах прозвучала такая злость, что Ардах обернулся ко мне, уже не скрываясь:
- Не все согласны, что ты отлучен.
- Вот как... - я криво и зло усмехнулся. - Согласны или нет, а кошельки-то у всех тощие. А я стою две тысячи. И не орденец.
- Ты - Чародей.
Он еще на сознательность давить будет... А с другой стороны, прав он, никуда не денешься. Во мне моральные устои Ордена как-то не успели укорениться, но если он не врет, я могу на всех присутствующих навлечь некую опасность, о которой они и не подозревают - а это уже вопрос профессиональной этики. А я себя считаю профессионалом. Но вот если он на этом играет... Хотя для него, наверно, это равносильно святотатству.
- Ладно, допустим, я согласился. Что им помешает в этом случае на трактир напасть?
- Им нужны мы трое.
- Допустим. У тебя есть причина меня предупредить - хочешь лично убедиться, что я убрался. А где гарантия, что вы меня сразу по выходе из трактира не шлепнете?
- Клянусь Камнем.
Это уже серьезно.
- А твой товарищ - чем он поклянется?
Повисла неприятная пауза. руку из-за пазухи я уже убрал, но Ардаху было не до того. наконец он выдавил:
- Я за него поручусь.
- Годится. Сколько у нас времени?
- Нисколько.
- Да сядь ты, не маячь! Торчишь столбом, внимание привлекаешь... - когда он послушался, я снял ноги с лавки, уставился ему в глаза:
- Итак, в чем проблема? Что нам мешает встать и уйти?
- Серые уже тут. В трактире.
- И сколько их?
- Один или два.
- Прорвемся.
- Это будет сигнал. Для атаки. Надо так, чтоб не заметили. Чтоб не видели, что мы вместе и своим не просигналили.
- Ладно, вот мы вышли. Что дальше?
- Уходим отсюда.
- Что - пешком? - топать куда-то - боюсь, не долго я протяну. Да и в драке от меня толку будет маловато. Какой я сейчас боец - с одной-то рукой?
А Ардах тоже несколько оторопел:
- Ты ж на лошади приехал.
- Чужая.
Профессия конокрада здесь очень рискована - если тебя поймали живым, что редко бывает, обычно в погоне пристреливают,- то вешают без долгих разговоров и юридических формальностей. Ардах нахмурился:
- У нас - три. Одна с поклажей.
- Ну так выбирайте - я или поклажа.
- Не можем. надо доставить, - похоже, тут он решил, что сболтнул лишнее - захлопнул рот и выпятил челюсть. И что у них за поклажа такая интересная?..
Наконец Ардах решился и сообщил:
- Заберем именем Ордена.
- Устраивает. Как будем уходить?
- Подойдешь к нам, затеешь ссору.
- Предлог?
- Любой.
- Где сидят Серые?
Он указал глазами на столик, за которым играли в кости наемники и кратко информировал:
- Одноглазый.
Да, есть там такой. По роже - урка самый настоящий, к тому же, сдается мне, коновод в той компании.
Я проворчал:
- Ладно, катись. Готовность - минута. Да, а я что - с вами обоими разбираться пойду?
Ардах пожал плечами и поспешно отвалил. Конспиратор хренов... Ладно, а вот сейчас проверить бы, не наврал ли он, по возможности - без зондажа. Приглядимся-ка к этому одноглазому через Юрд... Точно, Силой он владеет. От Юрда - короткая и четкая информация: "Серый Брат. Еще один - там" - а в указанном направлении как раз тот столик, где расселись ребята из Караванной Гильдии. Если они встрянут или просто попробуют помешать нам уйти - расклад получается весьма неважнецкий. Да и вообще, эта затея со ссорой мне детской кажется. Ну кого этим обманешь? Ладно, симпровизирую что-нибудь. В крайнем случае приглашу секундантом одноглазого.
Я встал, закинул на плечо перевязь с мечом, втянул брюхо и двинулся вперед походкой ковбоя из вестерна, стараясь высекать каблуками искры из соломы, покрывавшей пол.
Что я больше всего ненавижу - так это играть в "крутого парня", эту категорию людей просто на дух не переношу. Но, кажется, изобразил я его достаточно убедительно - мне поспешно уступали дорогу, пока я шел к столу Ардаха и светлобородого. Остановившись, я сузил глаза, выпятил челюсть и хлопнул Ардаха по плечу:
- Э, приятель!
Ардах раздраженно сбросил мою руку с плеча:
- Смотри, кого задеваешь, оборванец!
- Странные у тебя приятели, - обратился к нему светлобородый, чуть вскинув бровь. Ох, переигрывает Ардах, как в поселковой самодеятельности... Ну, тут уж ничего не попишешь.
- Я вижу, - я с оттенком презрения указал пальцем на медный обруч. - Но такую штуку может нацепить каждый. Только с того, кто их не по праву носит, такие обручи вместе с головой снимают.
- По-моему, этот отброс чего-то хочет,- высокий обращался по-прежнему исключительно к Ардаху. Я расправил плечи:
- Он хочет, чтоб ему ответили за отброса. Но только после того, как этот, притворяющийся орденцем, вернет то, что у меня взял. Застежку из серебра.
Ардах вскинулся:
- Ты хочешь сказать, я ее украл?
- Факт остается фактом - ты поблизости от меня ошивался, а когда ты отошел...
Светлобородый лениво потянулся:
- Может, поучить его вежливости?
- Сам справлюсь, - буркнул Ардах.
- Берусь разделаться с обоими. Прогуляемся?
- Пошли, - согласился светлобородый. И тут кто-то отодвинул меня в сторонку. Гадство, этот сопляк прыщавый, баронов оруженосец:
- Чародей ранен и драться не может. А кто скажет, что я недостаточно знатен, чтоб его заменить, у меня будет еще повод его проткнуть.
Воистину, услужливый дурак опаснее врага! А тем временем вокруг нас уже сгущается атмосфера нездорового интереса.
- Это мое дело, - попытался рыпнуться я, но оруженосец уже выволок из ножен не по росту тяжелый меч, а остальные четверо дружинников, ребята на подбор, уже встали стенкой за его спиной, явно приготовившись к великой драке. Придется что-то изобретать, пока Ардаха с его товарищем на фарш не порубили...
Но мне даже делать ничего не понадобилось, вернее, я просто ничего не успел предпринять: одноглазый из Братства решил, что пора вмешиваться. Хорошие задатки профессионального революционера - он тут же вспрыгнул на стол, гаркнул:
- Ша! Чародеев бьют! - и ринулся на баронских дружинников, остальные наемники последовали за ним.
Прошло некоторое время, пока я сообразил, что мы вмешались во всеобщую потасовку, а точнее - стали ее ядром. На защиту Ардаха с товарищем тут же встали дюжие ребята из Караванной гильдии. А вот синие плащи, дармоеды чертовы, участвовать не пожелали, просто отодвинулись в уголок.
Одноглазый, Илья Муромец хренов, вооружился скамьей и пробивается поближе ко мне, я уже успел схлопотать в ухо, да так, что все поплыло, и отправить в полет одного из наемников... А расчет-то верный, я имею в виду, не у нас: силы разделились, теперь Серые и на стороне наемников и на стороне караванщиков, так что имеют все основания и благовидный предлог разобраться с нами троими.
А вообще, все довольно мирно и до неприличия напоминает сцену из вестерна - светлобородый, по-быстрому распинав по углам троих оставшихся на ногах дружинников, весело рубится на мечах с оруженосцем, наемники бодренько бьют морды караванщикам, караванщики - наемникам, Ардах, взобравшись на стол, орудует секирой - только удивляться остается, как до сих пор никому башку не снес...
Я вынул меч, пытаясь достать одноглазого, но левая подвела - я его тут же и потерял, парируя скамью. Одноглазый выпустил ее и прыгнул на меня, я встретил его в полете мощным аперкотом справа, пригнулся, уворачиваясь от летящего кувшина. Боковым зрением при этом выхватилось, что Ардах изо всех сил пытается выбраться из-под перевернутого стола, а в дверях, скрестив руки на груди, равнодушно наблюдает происходящее хозяин. В этот момент одноглазый снова возник в поле моего зрения. Быстро оклемался, ничего не скажешь... И тут же вижу льдисто блестящее лезвие в его руке, перехватываю правой метнувшийся снизу кинжал, локтем пытаюсь закрыться от удара снизу, кулак чиркает по скуле, перехватываю левой запястье руки с кинжалом, еще один аперкот, одноглазый ловко уходит. Плечо словно в огне, нож медленно, но верно приближается к горлу. Обняв одноглазого за шею, резко бью лбом в переносицу. Это называется - работать головой... Упал, вроде...
И тут же вижу а-Смига, несущегося к эпицентру драки с обнаженным двуручным мечом - зрелище великолепное. Барон впечатляет - в грязнейшей полотняной рубахе, распахнутой на волосатой груди, сивая грива развевается, глаза горят.. И несется как раз на светлобородого, занося меч. Ору изо всех сил:
- Сзади!
Светлобородому как-то сразу наскучил оруженосец, он отправляет его под стол мощным пинком и разворачивается навстречу а-Смигу, выставив меч. А тот, в полной уверенности, что мой вопль относится именно к нему, тоже поворачивается, как ужаленный. Маленькая приятная неловкость, все даже на секунду замирают, не понимая, что же, собственно, происходит, но надо отдать должное - оправились быстро. Драка продолжается, вижу перед собой наемника в кожаном камзоле, короткий дар по горлу, пропал... А одноглазый поднялся уже, опять ко мне пробивается... Ох, как же он мне надоел! Зачем-то нащупываю в кармане хельговскую застежку, зажимаю ее в кулаке, уворачиваюсь от бокового удара не совсем удачно, тут же бью в ответ кулаком с зажатой мной брошью. Удар выходит слабый, но тут же вижу, как одноглазый заваливается навзничь, и я уже знаю, что он мертв. Да как так получилось? Я ж его едва зацепил...
