– Тоже догадалась. Ты очень привычно отзывалась на имя «Ник», так что оно наверняка было образовано от твоего собственного.
– Меня мама звала «Ник». Давно-давно… А про воина ты откуда знаешь?
– Я же говорю – я немного чувствую такие вещи.
– Мысли читаешь?
– Не мысли, эмоции. Просто у тебя эта идея въелась так глубоко, что передаётся, как монолитный эмоциональный образ.
– Ух ты! А в какой школе такие заклинания есть?
– Ни в какой. Я не владею магией стихий.
– Да ладно! – девчонка вглядывалась в моё лицо, пытаясь понять, говорю ли я правду или это просто неудачная шутка. – Магистр… наставник учил меня, что вся магия делится на четыре элементали. Другой магии не бывает. А он, между прочим, входит в… ну, в общем, мало найдётся существ, которые знают о магии больше, чем он.
– Возможно, ему стоит познакомиться со мной. Он узнает о магии кое-что новое, – серьёзно сказала я.
– Слушай, а это идея! – Ника оживлённо схватила меня за руку. В голосе не осталось ни следа от былой скорби. Как я заметила, она вообще очень легко меняла настроение. – Давай я его попрошу, он возьмёт тебя в ученицы.
Поговорить со специалистом по магии этого мира… Чертовски заманчиво. Да что там – просто необходимо. Но на ум невольно пришло предостережение Вереска.
– Надеюсь, он не захочет разобрать мой мозг на запчасти, чтобы узнать, как это у меня получается?
– Нет, он совсем не такой! – с жаром заверила Ника. – Он же первый предложил проект Конвенции о…
Девчонка осеклась и зажала рот рукой.
– Ника, – устало сказала я, – я полный профан в истории магии, так что меня ты можешь не опасаться. Но даже с учётом недомолвок ты уже выдала столько информации, что Женя или Вереск без труда узнали бы имя твоего наставника. Если ты всё ещё хочешь сохранить своё происхождение в тайне, постарайся эту тему вообще обходить стороной.
– Угу. Юль… не говори пока Жене, ладно? Ну то есть он, конечно, всё равно рано или поздно узнает… но лучше потом.
Опа, мы уже на «ты», запоздало отметила я. Похоже, идея с женской солидарностью действительно попала в точку.
Мысль о том, что у меня появилась соперница на вакантное место в сердце неотразимого шатена с ореховыми глазами, медленно продефилировала через мозг. Я задумчиво проводила её внутренним взором.
* * *
Президент корпорации «Виртуальная реальность» Герман Милославский пребывал в скверном расположении духа. Как и всякий начальник, которому приходится руководить сбродом тупиц и недоумков. Ну а как ещё назвать подчинённых, которые не в состоянии выполнить элементарного, казалось бы, задания?
– Что значит «мальчишка исчез»? – с холодной яростью в голосе осведомился господин президент. – Кажется, у нас здесь не Эртан, чтобы человек мог просто раствориться в воздухе.
Глава службы безопасности, коренастый невысокий мужчина средних лет с квадратным лицом и тяжёлым подбородком, сумрачно пояснил:
– Квартира пуста. В раковине грязная посуда, в холодильнике остатки продуктов. Электроприборы отключены. Документов, денег, кредитных карточек в квартире не обнаружилось. Отсутствуют также компьютеры, мобильные телефоны и другие высокотехнологичные устройства. Всё это указывает на то, что квартиру оставили в спешке и надолго. Причём судя по тому, за какое короткое время Старцеву удалось собрать всё необходимое и исчезнуть, бегство было подготовлено заранее. Мы проверили знакомых, форумы и чаты, где он раньше бывал, опросили соседей – про Старцева уже недели две никто ничего не слышал.
– Родственники?
– Только младшая сестра. Василиса Старцева, 199… года рождения. Тоже исчезла. Соседи её последний раз видели вчера днём, около 15.00 она вернулась из школы. Опрос одноклассников ничего не дал.
– Браво, господин Гречихин, – ядовито сказал Милославский. – Обычный, как вы меня убеждали, программист ухитрился исчезнуть прямо из-под носа у ваших людей, и почти за сутки вам так и не удалось взять его след. Что и говорить, служба безопасности работает безупречно. Владислав?
Подтянутый молодой человек в голубых джинсах и клетчатой рубашке, оторвал безмятежный взгляд от величественной панорамы Москвы, открывавшейся с верхнего этажа «Берцев-Тауэр», и ровным тоном отрапортовал:
– Согласно данным аналитиков, вчера Старцев входил в систему с терминала, расположенного в его квартире. Выход из системы зарегистрирован в 18.15 по московскому времени. Служба безопасности была оповещена о том, что объект покинул систему необычно рано. Вход зарегистрирован сегодня в 10.34 утра. Где расположен терминал, установить не удалось.
– Как это «не удалось»? – начиная терять терпение, рявкнул Милославский. – Я ещё способен понять, как человек может потеряться в Москве. Но как он может потеряться в Сети, где каждый чих регистрируется в системных журналах?
Владислав поморщился. Эта неудача стала болезненным уколом для честолюбивого руководителя аналитического отдела.
– Нам не приходилось сталкиваться с таким видом защиты, – неохотно признал он. – Выглядит так, словно сигнал проходит через бесконечное число серверов. Скорее всего, список IP адресов генерируется случайным образом. Аналитики предполагают, что в этом списке может фигурировать подлинный IP, но способ его определения пока не найден.
Милославский хотел ответить что-то резкое, но махнул рукой и повернулся к четвёртому участнику производственного совещания – сухопарому мужчине лет сорока с невыразительным лицом, одетому в безукоризненно сидящий тёмно-серый деловой костюм.
– Ричард, что у тебя? Только, ради всего святого, не говори мне, что у вас он тоже «исчез».
Ричард виновато развёл руками и сказал с едва заметным прибалтийским акцентом:
– Извини, Герман, не могу тебя порадовать. Мальчишка наловчился активировать телепорт ДО того, как он выходит в реал. Амулет срабатывает в тот же момент, когда белль Канто обретает тело в Эртане. Мы просто не успеваем ничего сделать.
Президент корпорации «Виртуальная реальность» схватился за голову и застонал (как многие публичные люди, он порой был склонен к театральным жестам).
– Сборище тупоголовых кретинов! Двадцатитрехлетний сопляк уделывает вас по всем статьям. За что я плачу вам деньги?
– За то, что мы – лучшие в своём классе, – спокойно напомнил Владислав. – Лучшие из тех, кто в принципе способен работать в вашей команде. Есть профессионалы более высокого класса, но у них имеются некоторые сложности с дисциплиной и субординацией. Например, однажды вы можете обнаружить, что обе службы безопасности при поддержке аналитического отдела безуспешно пытаются поймать вашего сотрудника, чтобы внести коррективы в техническое задание.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
