Уолтер положил руку ему на плечо:
- Ты прав, ничего уже не поправишь, кто бы ни был виноват.
Лоэгайре неожиданно усмехнулся:
- В конце концов, если Люпин мне даже своего дружка простил, мои обиды и вовсе можно счесть идиотскими…
- Не знаю, простил ли он тебе, - покачал головой Уолтер, внезапно помрачнев. - Люпин - весьма скрытная и непредсказуемая личность. Даже я не знаю, что у него на уме. Гиппогриф, одним словом.
- Но он спас мне жизнь, - отозвался О’Рахилли. Вкратце поведав об обстоятельствах этого происшествия, он заключил: - Правда, представляю, что за выражение лица у него при этом было… Жаль, я был без сознания, не видел. Вер рассказывал, что он вопил на всю палату, называя меня убийцей невинных, дойдя чуть ли не до того, что это наверняка я сам убил ту дюжину магглов, лишь бы оклеветать злосчастного Сириуса. Я мог бы ему на это возразить, что, не посади мы тогда этого самого Сириуса, он все равно на что-нибудь нарвался бы, сократив свой срок жизни ровно на пятнадцать лет. А так - жив, здоров, и у него же под присмотром…
- Главное, чтобы Люпин этого не услышал, - усмехнулся Уолтер. - А то ведь он еще может исправить свою ошибку.
- Кстати, об ошибках… - O’Рахилли подошел к двери, выглянул в коридор, затем запечатал ее заклинанием. - Я ведь не просто так с помпой заявился к Дамблдору. Я боялся опоздать, но, как я слышал, ваши переговоры еще не завершились.
- Так и есть. - Уолтер отвел глаза. - Мы не смогли прийти к соглашению. Не понимаю, почему Дамблдор против, чтобы… Неважно.
- Я знаю, что разговор шел о преемнике. - O’Рахилли наконец опустился на стул, сложив руки на груди.
- Да, - нехотя подтвердил директор Азкабана.
- Это к лучшему, что переговоры зашли в тупик. - Лоэгайре побарабанил пальцами по рукаву мантии. - Нужно, чтобы они тянулись как можно дольше…
- Зачем?
- От этого зависит твоя безопасность. Стоит тебе назначить преемника, как от тебя избавятся.
- Какой в этом смысл? - хмыкнул Уолтер.
Рахилли подвинулся ближе, словно не полагался за звукоизоляцию:
- Дамблдор собирается тебя убрать. Видимо, потому, что ты с самого начала не шел на сотрудничество, и он предпочел бы видеть во главе Азкабана верного ему человека.
Уолтер внимательно посмотрел на него, ожидая продолжения.
- Летом, после того, как погибли наши люди, я отправился в Министерство, чтобы сообщить о произошедшем. Там меня встретил Дамблдор и сразу сказал, что ты - предатель, продался Волдеморту. Я не поверил. Тогда он поведал мне, кто ты на самом деле.
- Быть не может… - шепнул Уолтер. - Ведь он сам, когда рекомендовал тебя на службу в Азкабан, уверял меня, что ты не узнаешь… если я сам не расскажу.
- Он знал, как я отреагирую, - продолжал О’Рахилли. - И полагал, что ты не продержишься один, без сторонников, в такое время. Он ошибался: Люпин оказался более верным, чем я, и Малфой кстати подвернулся. Но все-таки расчеты Дамблдора оправдались: ты вынужден был к нему обратиться. Когда преемник будет назначен, его уже ничего не будет сдерживать. Я чувствую, что-то затевается, - тихо закончил он.
На лице Уолтера отразилось напряженное раздумье.
- Я верю тебе, Лоэгайре, - медленно заговорил он. - Но… ничего не поделаешь. Медлить с этим нельзя - речь идет о безопасности всего магического мира. Что по сравнению с этим значит моя жизнь? Из-за меня и так уже довольно бед, если бы их можно было искупить единственной смертью…
- Но разве нельзя немного помедлить с этим? - О’Рахилли свел брови к переносице. - Ведь ситуация может измениться, а назначение преемника никуда не денется…
- У нас чертовски мало времени, - директор Азкабана склонил голову, - а выбора вовсе нет…
Лоэгайре дотронулся до его руки - она была ледяной, словно обмороженная, а натянувшаяся кожа на ощупь напоминала рыбью чешую.
- Я и так продержался слишком долго благодаря всем вам. Благодаря тебе. Скоро мои изыскания подойдут к концу. Последний труд будет: «Каково быть дементором», - покачал головой Уолтер. - А ты - бросай это, пока не поздно. Что скрывать, твое состояние тоже оставляет желать лучшего. Собственно, для таких переделок ты в невероятно хорошей форме. Но тебе лучше повременить с драками, - он ухмыльнулся, взглянув на синяк, постепенно сходящий с лица O’Рахилли.
- Снейп, проклятый параноик… - выругался Лоэгайре.
- Я рад, что вы, наконец, помирились, - невозмутимо отозвался Уолтер. - Когда он был в Азкабане, я его тайком навещал - мы ведь одно время работали вместе. Он из-за тебя сильно переживал, по-моему, больше, чем из-за себя самого. Только и делал, что повторял в бреду: «Гарри, зовите Гарри… Вы должны о нем позаботиться… Он не должен умереть…»
- С чего бы мне помирать? - нахмурился О’Рахилли.
- Почем мне знать? Чего ты хочешь от человека в бреду?
Глава 32. Нежданное отцовство
Гарри и дальше предавался бы страстям по невыясненным родителям, если бы его не отвлекли проблемы хоть и менее глобальные, зато куда как более насущные. Речь шла о горах домашних заданий по различным предметам, профессора которых не слишком стремились войти в положение дел на личном фронте студента. Гермиона, стоило показаться ей на глаза после посещения директора, весьма доходчиво объяснила Гарри, что, к какому бы роду он на самом деле ни принадлежал, сдавать зачеты, домашние работы и экзамены ему придется при любом раскладе. Удрученный вставшей перед ним задачей, Гарри опять полночи провел, пытаясь спасти ситуацию.
Наутро, когда он вместе с другими слизеринцами направлялся на завтрак, перед ними как гриб после дождя вырос Уолтер.
- Ах, мистер Поттер! Доброе утро! А это ваш сокурсник? - пробормотал директор Азкабана, обернувшись в сторону оказавшегося рядом Малфоя. - Какое знакомое лицо…
При общении с Уолтером у Гарри возникало чувство, что этот индивидуум всякий раз забывает, с кем имеет дело, но стоило попытаться прервать беседу, как тут же выяснялось, что он внимательно отслеживал весь разговор, в течение которого смотрел в потолок.
- Драко, это мистер Уолтер, директор Азкабана. Мистер Уолтер, это Драко Малфой.
- Как же, мы совсем недавно виделись с вашим отцом! Кстати, похоже, ваши данные подходят для работы в Азкабане. Вы никогда не подумывали об этом? - Повелитель дементоров устремил на Драко взгляд, достойный заботливого терапевта при осмотре пациента.
Драко побелел и замотал головой, по-видимому, утратив дар речи.
Проигнорировав его реакцию, Уолтер пообещал:
- Я обсужу эти перспективы с вашим отцом. Полагаю, он будет рад, что вы пойдете по его стопам.
- Мистер Уолтер, профессор Дамблдор желает с вами поговорить! - раздался справа голос Снейпа, на звуки которого сразу же отправился РСД-шник.
- Я не хочу в Азкабан! - наконец вышел из ступора Драко.
- Не волнуйся ты, - отмахнулся Гарри. - По-моему, он это всем подряд предлагает. На случай, если кто-нибудь нечаянно согласится.
- Вот увидишь, мой отец меня сдаст! - В голосе Малфоя послышалась паника. - Чтобы самому уйти из РСД, сейчас он только об этом и мечтает… Он заявил мне, что я сильно разочаровал его своим родом занятий; теперь, наверно, ему наплевать, что я попаду в расход…
- Ладно тебе, Уолтер не зверь. - Гарри попытался придать своему голосу успокаивающие интонации, в то время как остальные слизеринцы толпились вокруг, пытаясь выяснить, что стряслось. - Скорее всего, он тебя неправильно понял. Похоже, у него просто не хватает фантазии, чтобы представить, что кто-то не так сильно любит дементоров, как он сам…
Учебный день не задался - О’Рахилли, которому, по всей видимости, удалось выспаться не больше, чем Гарри, весь урок брюзжал, что, коли студенты не в состоянии сдать заклинания в спокойной обстановке, им не на что надеяться в том случае, если придется применять их на практике, особенно учитывая, что их противник едва ли проявит такое же долготерпение, как преподаватель. Изредка он мужественно пытался перейти от своих инсинуаций к принятию зачетов, но каждый раз все равно срывался на возмущенные причитания.
После двух уроков Войны, прошедших подобным образом, занятие Снейпа было подлинным отдохновением, поскольку профессор весь урок только и делал, что мрачно созерцал готовящего зелье Гарри.
Едва Гарри вышел из класса зельеварения, как в коридоре его перехватил Люпин. Судя по выражению его лица, оборотень был чем-то нешуточно взволнован; ухватив студента за рукав, он потащил его куда-то в глубь коридора со словами:
- Гарри, мне нужно кое-что тебе сказать!
Юноша махнул друзьям рукой и бросился за оборотнем, недоумевая, что случилось. С одной стороны, он был безмерно рад, что Люпин, по-видимому, больше на него не сердится; а с другой - что-то говорило ему, что на травологию, единственный предмет, с которым у него еще не возникло проблем, он опоздает. Поэтому, притормозив на повороте, он попытался воззвать к преподавателю:
- А может, я зайду после занятия, во время ланча?
