Я стараюсь незаметно оглядываться по сторонам, пока не понимаю, что мы едем к карьеру.
Мы останавливаемся. Я открываю дверь и начинаю отходить от машины.
Тейлор… или кто-то с ее лицом… тут же вырастает передо мной.
— Эй, куда собралась?
Отличный вопрос. Куда я собралась?
Я смотрю на грунтовую дорогу. Основная магистраль осталась далеко позади, а вокруг на много миль простираются безлюдные леса. Слишком рано для летних купаний. Некуда бежать.
— Никуда. Итак, что мы тут делаем?
— Просто тусуемся. Может быть, искупаемся голышом. По-моему, звучит отлично.
О да, прекрасно звучит.
— Не самое подходящее время для купания голышом, вода-то холодная.
Тейлор стреляет взглядом в Райли, и глаза ее вновь вспыхивают красным.
— Значит, будем греть друг друга телами, — говорит она с похотливой улыбкой.
Это плохо. Я наблюдаю, как Райли кладет ключи от машины в свои шорты и начинает путь. Тейлор встает за мной, ожидая, когда я пойду за Райли. Я шагаю, обдумывая, как заполучить те ключи.
Мы идем через лес, и, когда добираемся до карьера, Тейлор садится на краю скалы. Ее глаза вспыхивают, а на губах появляется злая усмешка.
— Пора раздеваться. Вода выглядит великолепно.
— Ммм… отлично звучит, — говорит Райли, смотря на меня точно такими же глазами, как у Тейлор. — Но я хочу в туалет. Вернусь через мгновение.
Дерьмо… вместе с ключами.
Тейлор встает и подходит ко мне.
— Ты выглядишь такой встревоженной. Расслабься, — говорит она, хватая меня за руку и таща к скалам. Она так же горяча, как Люк. Тейлор усаживает меня, массируя мне плечи, затем тянет мою рубашку через голову. Я одергиваю ее.
— Слишком холодно. Я серьезно, — говорю я.
Я не поворачиваюсь, когда слышу ее рычание. В ушах у меня гремит пульс. Сильно мешает сосредоточиться. Тогда я слышу слабый шелест в лесу. Когда из-за деревьев показывается темная шевелюра, я шумно выдыхаю, потому что до этого задерживала дыхание.
Слава Богу.
— Люк, — говорю я, вырываясь из рук Тейлор и вставая.
Я делаю несколько шагов к нему, когда он поднимает голову.
— Привет Фрэнни, — говорит он, глядя на меня пылающими красными глазами. — Я Белиас.
Я сморю на него и понимаю, что надо бежать, но ноги словно вросли в землю, и я чувствую резкое головокружение. Краем глаза я вижу, как Тейлор крадется вверх по тропинке.
— Я просто не мог перестать думать о тебе с того момента, как мы встретились у твоего дома. — Его голос, словно бархат. И я чувствую, как ноги становятся ватными. Он медленно шагает вперед, пока не оказывается прямо передо мной. Он касается моего лица, обжигая щеки. — Все нормально, Фрэнни. Это будет великолепно. — Его горячие руки обвивают мою талию, притягивая к обжигающему телу.
Черный туман проникает в мой мозг, и я растворяюсь в нем.
Он как Люк… Я не могу не потерять голову от его прикосновения. Когда его губы касаются моих, я едва могу дышать.
Я обвиваю его руками, прижимаясь всем телом. Но затем какой-то уголок моего сознания изо всех сил кричит «нет». Я глубоко вдыхаю, стараясь очистить мысли. Почти инстинктивно моя рука тянется к кресту, висящему на шее, пока я борюсь за остатки своего сознания. Из последних сил я останавливаю поцелуй, смотрю на него и улыбаюсь. И в тот же момент сдергиваю крест с шеи и втыкаю его Белиасу в глаз.
Звериный рев сотрясает лес, когда он падает на колени, хватаясь за свое пузырящееся лицо. На какое-то время он становится почти прозрачным, и что-то ужасное кроется за его кожей.
Запах тухлых яиц мгновенно очищает голову.
Я разворачиваюсь и на полной скорости бегу вверх по тропинке, не оглядываясь. Понятия не имею, какого черта буду делать, добравшись до машины.
А есть ли там вообще машина? Были тут Тейлор и Райли по-настоящему? Не знаю, что реально, а что нет.
Я стараюсь не плакать, не тратить попусту силы, но это бесполезно, я уже реву, и все вокруг расплывается… Потом я натыкаюсь на что-то и лечу лицом в грязь, понимая, что под ногами у меня лежит Тейлор. Поднявшись, я слышу, как кто-то несется к нам через лес.
Белиас.
Проклятье!
Я хватаю Тейлор и тащу ее вперед, но мы двигаемся слишком медленно, и он уже нагоняет нас. Я усаживаю ее под дерево и приседаю в позиции, выученной мною во время уроков дзюдо, пока он прорывается через деревья.
— Фрэнни! Слава Богу! — Люк хватает Тейлор и перебрасывает ее через плечо. — Бежим! — Он подталкивает меня вперед. Когда мы добираемся до дороги, он бросает Тейлор на заднее сидение Шелби, рядом с Райли, которая тоже лежит без сознания. Мы запрыгиваем в автомобиль и хлопаем дверями.
— Боже, Люк! Что…
Но тут до меня доходит.
Белиас!
Он был в черной Шелби Кобре шестьдесят восьмого в тот день. Он.
Это не Люк.
Мое сердце останавливается.
— Вот дерьмо!
— Фрэнни, что такое? Ты в порядке? — Он заводит Шелби и резко жмет на газ, заставляя гравий отскакивать от колес.
Я смотрю на Тейлор и Райли, а потом вновь на Белиаса.
Что я могу сделать? Я глубоко дышу и стараюсь придумать хоть что-нибудь. И когда я вновь поворачиваюсь, прямо у нас на пути стоит высокая темноволосая девушка. Девушка из пастели Люка.
— Вот дерьмо! — повторяю я.
Я ожидаю, что Белиас затормозит, но вместо этого он сильнее вжимает в пол педаль газа. Я поднимаю руки, чтобы защитить голову, ожидая, что она вот-вот влетит в салон сквозь лобовое стекло, но вместо этого она испаряется. Реально испаряется.
Когда мы почти добираемся до основной дороги, я резко хватаюсь за руль и выворачиваю его.
Машину заносит вправо, она почти врезается в дерево со стороны Белиаса, но он выравнивает руль и вновь выезжает на грунтовую дорогу.
— Какого Черта ты творишь?
— Проваливай в Ад! — кричу я, пытаясь вновь схватиться за руль, но он отталкивает меня.
— Фрэнни, умоляю! Прекрати пытаться угробить нас!
Я смотрю в его глаза. Боже, он выглядит точно так же, как Люк. А потом я вспоминаю, что он сказал, увидев меня в лесу. «Слава Богу». А что сказал бы Белиас?
Это Люк?
— Люк?
— А ты кого ждала?
Хлопок с заднего сидения и резкий запах тухлых яиц заставляют меня подскочить.
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть настоящего Белиаса… Но он больше не похож на Люка. Не остается никаких сомнений, кто он такой: жар, темно-красная кожа, плоское лицо и рога. Когтистые лапы обернуты вокруг шей моих лучших подруг.
По его лицу стекает черная жижа, из места, где раньше был его левый глаз.
Люк так резко тормозит, что я чуть не слетаю с сидения. Он поворачивается к Белиасу, поднимая светящийся кулак.
