Люк так резко тормозит, что я чуть не слетаю с сидения. Он поворачивается к Белиасу, поднимая светящийся кулак.
— Действительно хочешь это сделать? — говорит Белиас, тряся безвольными телами Райли и Тейлор. — Это же не Фрэнни. Можно пустить в расход. — Жуткая улыбка появляется на его губах, обнажая полный рот клыков. — Ну же. Давай.
Люк— Люк? — говорит Фрэнни, смотря на меня умоляющими глазами.
— Я не могу, — говорю я, опуская кулак. — Он прав, иначе я убью их.
— Хороший мальчик, — ухмыляется Белиас.
— Чего ты хочешь? — говорю я.
Он издает смешок.
— Ты еще спрашиваешь? Я думал, ты умнее: Первый Уровень, и все такое.
Нечестивый Ад.
Я оглядываюсь на Тейлор и Райли. Смогу я пожертвовать ими ради Фрэнни? Разум говорит «да», но моя новая раздражающая совесть утверждает, что это неправильно. К тому же, если мы переживем это, Фрэнни никогда меня не простит.
— И что теперь? — спрашиваю я с комком в горле.
— Фрэнни выходит из машины, — говорит Белиас, указывая в сторону, где теперь стоит Авайра. Угрюмое выражение портит ее безупречное лицо. — И мы с ней немного развлекаемся в лесу, — заканчивает он с отвратительной улыбкой.
Я смотрю, как Фрэнни тянется к ручке двери, и острый цитрусовый аромат ее страха сменяется пряно-сладкими гвоздикой и смородиной… ее душа готова к тому, чтобы ее забрали. Моя рука невольно взлетает, хватая ее за запястье. Она пытается вырваться, но я отрицательно качаю головой, умоляя ее глазами.
— У нас нет выбора, Люк, — говорит она. Выражение ее лица спокойно. Покорно.
Она вытаскивает руку, и я позволяю ей, стараясь думать как можно быстрее. Открыв дверь, она бросает на меня последний взгляд и выходит, вставая рядом с Авайрой.
Взрыв серы, и Белиас стоит рядом с ними. Он захлопывает дверь Фрэнни. Я медленно поднимаю глаза и смотрю, как Белиас хватает Фрэнни за руку и тащит через дорогу. По тому, как он двигается, я могу понять, что он слаб. Распятие причинило больше вреда, чем он пытался показать. Обычно ему не нужна Авайра, но тут она прикрывает его спину, ее светящийся кулак направлен в сторону Шелби.
Я резко жму на газ, так, что Райли и Тейлор съезжают с заднего сидения на пол, и врезаюсь в Авайру. Я пригибаюсь, когда в меня летит стекло от столкновения. Белиас отпускает руку Фрэнни и поднимает кулак в тот же самый момент, как я врезаюсь в него на полной скорости. Я протаскиваю его автомобилем по грунтовой дороге, но не жду, чтобы посмотреть, встанет он или нет. Я распахиваю пассажирскую дверь, подъезжая обратно к Фрэнни. Та заскакивает в машину, и я стартую, хотя она даже не успевает захлопнуть дверь. Уже устроившись на сидении, Фрэнни тянется и закрывает ее. Она оглядывается и смотрит сквозь разбитое окно на лежащее в грязи тело Белиаса. Авайры нигде не видно.
— Он что… мертвый?
— К сожалению, потребуется намного больше, чем Шелби Кобра шестьдесят восьмого, чтобы убить его, но он будет хреново чувствовать себя еще какое-то время. — Я хватаю ее за руку. — Ты в порядке?
— Думаю, да, — отвечает она, прислушиваясь к себе, пока я выезжаю на главную дорогу.
Я чувствую, как ее трясет, и, кладя руку ей на плечи, притягиваю к себе. Никогда ее не отпущу.
Глава 19. Танец с демоном
ЛюкФрэнни выпрямляет ноги Райли и садится рядом со своими подругами на мою кровать.
— Они буду в порядке?
— Да. Это займет некоторое время. Внедрение демонов может выбить из тебя весь дух.
— Вы можете просто запрыгивать в тела людей, когда захотите?
Я чуть не рассмеялся, но потом вспомнил, что для Фрэнни это все в новинку.
— Если они отмечены для Небес, они закрыты. Но вообще, да… Хотя это, как правило, довольно неудобно. Тесно. Липко, склизко.
— И как это работает? Вы там типа одновременно?
— Можно и так сказать. Смертный должен быть очень сильным, чтобы сопротивляться внедрению. А вообще, обычно ощущение, будто смертного там и нет вовсе. Хотя так далеко не всегда. — Я думаю о танце с душой Фрэнни, и начинаю мелко дрожать.
Она смотрит на Тейлор и Райли, лежащих на кровати.
— Будут они помнить что-нибудь о Белиасе и Авайре?
— Вряд ли. Когда смертный одержим, он словно спит. Они не будут помнить. И, наверное, лучше, чтобы они так и не узнали, что произошло.
Она встает, подходит ко мне и обнимает.
— Как ты понял?
В этом-то и проблема. Я ничего не понимал, пока не стало почти слишком поздно. Я качаю головой.
— Мое шестое чувство гудело, когда мы вышли из машины. Но я и подумать не мог, что Белиас и Авайра опустятся до одержимости. Я решил, когда вы с Райли и Тейлор уехали, что Белиас может следить за вами, тогда-то я его и перехвачу. Но как только вы выехали с парковки, шум исчез. Стыдно признаться, мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, в чем дело. А когда до меня дошло, было уже поздно. Я знал, в какую сторону вы поехали. И вспомнил про карьер. Белиас был там в ту ночь.
— Чего он от меня хочет?
— Того же, что и я. — Мое сердце болит. Я знаю, как тяжело ей слышать такое. Но она должна понять, они не сдадутся, пока одна из сторон не отметит ее. — Они пришли получить тебя.
Она застывает.
— Ненавижу. Почему это происходит со мной?
Я обнимаю ее крепче.
— Я не знаю, — говорю я, мечтая выяснить. Она судорожно вздыхает и прижимается лицом к моей груди.
— Значит, теперь всегда будет так. — Слеза соскальзывает с ее ресниц, и я убираю ее. — Я просто хочу нормальной жизни.
Я мечтаю прошептать ей, что все будет хорошо, но я не собираюсь больше лгать Фрэнни.
— Полагаю, ты отказалась от нормальной жизни, когда влюбилась в демона. — И, может быть, в ангела. Эта мысль внутри меня, словно нож. Целую ее в макушку и вздыхаю. — Но я понятия не имею, что может их остановить, пока они не получат тебя.
— То есть мы ничего не можем сделать?
— Мы могли бы сбежать, но сомневаюсь, что есть место, где они бы не нашли нас.
Внезапно она становится совершенно уверенной в своих словах.
— Я буду жить своей жизнью. Иначе в чем смысл борьбы? Можно с тем же успехом позволить им отметить меня прямо сейчас.
Я притягиваю ее ближе, жалея, что все не может быть так просто.
— У тебя Влияние, Фрэнни.
— Что ты имеешь в виду?
— Твое Влияние. Если оно достаточно сильное, чтобы изменить меня, ты можешь использовать его в качестве защиты.
— И как оно работает?
— Вот это ты и должна выяснить. Как только ты начнешь контролировать свою силу, ты будешь способна защитить себя.
