— Догони! — крикнула Рин и, не дожидаясь ответа, бросилась вперед.
Тиану секунду помедлил, покачал головой, как бы удивляясь самонадеянности девушки, и кинулся за ней. Длинные смуглые ноги мелькали уже далеко, в зарослях бамбука сверкнула спина девушки. Тиану подивился, как быстро она их достигла.
— А ты и правда неплохо бегаешь, — на бегу крикнул он, — может, будешь ходить с нами на охоту, будем тебя высылать вперед, отвлекать хищников. Ягуары за тобой, мы за дичью… А?
Рин что-то ответила, но Тиану не расслышал. Авторитет нужно было срочно укреплять, и он прибавил скорости. Не успел Тиану достичь бамбуковых зарослей, как в отдалении раздался короткий крик. Мгновением позже наступила тишина, и юноша окаменел. Определив направление и заставив себя не думать, что могло произойти, Тиану напролом кинулся в сторону звука. Тропинка здесь уже совсем закончилась, и Тиану пришлось прорываться через плотную занавесь из лиан. Он спрыгнул с очередного корня и тут жеувидел Рин, сидящую на земле и сжимающую ступню нелепо вывернутой ноги.
— Нога, — простонала Рин.
— Дай посмотрю.
Тиану опустился на колени и осторожно ощупал лодыжку Рин.
— Кость цела… Это вывих. Если ты потерпишь, я смогу вправить… я знаю, как это делается.
— Это…очень больно? — Рин испуганно цеплялась за плечо Тиану, морщась от боли.
— Больно. Зато потом у тебя останутся две целые ноги. Зажми зубами эту ветку, а то ты можешь мне помешать…
Рин послушно сомкнула зубы на гибкой ветке и зажмурилась. Боль, последовавшая вслед за этим, смещалась с победным возгласом Тиану. Он провел рукой по ее лицу, вытирая слезы. Рин открыла глаза, со стоном выпуская из зубов перекушенную ветку. Тиану откинул волосы со лба. На смуглом лице сияла улыбка.
— Кажется, получилось. Я отнесу тебя к Ясу, он наложит повязку, ходить ты все равно еще не сможешь… Но так больно уже не будет.
Тиану встал с колен и легко подняв на руки Рин, понес ее по направлению к деревне.
Дорога была неблизкая, молодые люди успели зайти достаточно глубоко в лес. Солнце уже начинало клониться к зениту.
— Тебе нужно было стать знахарем, — улыбнулась через силу Рин, ровное дыхание и стук сердца Тиану успокаивали ее, и казалось, что поврежденная нога болит меньше, — представляю, какой важной особой стал бы ты…
Тиану хмыкнул.
— Мне пришлось бы принимать роды. Боюсь, я не оправдал бы доверия…
Почувствовав прилив неосознанной нежности, Рин легко провела рукой по щеке Тиану.
— Ты никогда бы никого не подвел, я это знаю…
Тиану уловил что-то в голосе девушки и внимательно на нее посмотрел. Сердце забилось чаще, и он чуть было не забыл о ее травме, сильнее прижав девушку к груди. Рин легко улыбнулась и потянулась к Тиану.
* * *
Арина тряхнула головой. Как ясно… Как будто вчера. Сердце щемило, как если бы она смотрела какую-нибудь особенно слезливую мелодраму. Арина провела рукой по лбу и потерла горящую щеку.
«Наверное, все-таки я свихнулась, и у меня раздвоение личности, — невесело думала Арина, — а Ярослав, чтоб он был здоров, мне мерещился, как, впрочем, и все остальное…»
Арина в сотый раз поборола в себе желание набрать номер Али и поинтересоваться, действительно ли она видела Ярослава Лаера, или же это ее персональный фантом.
В реальности Антона Прилучного Арина почему-то не сомневалась.
«Надо все это как-то упорядочить, собрать в одно целое» — решила Арина и окрыленная неожиданной идеей повернула к дому. Босые ноги ее уже порядком замерзли, и девушка не отказала себе в легкой пробежке.
Дома Арина залезла в горячий душ, надела теплые носки и, налив себе чаю с мятой, открыла ноутбук. Идея была совершенно ясна, непонятно было, как начать… Посидев в задумчивости пару минут, девушка робко коснулась клавиатуры. Постепенно движения ее становились более смелыми, и наконец из-под сбивающихся пальцев полился относительно связный текст…
* * *
Йавар смотрел и чувствовал, как холодная змея вползает в его сердце, яд медленно и необратимо проникал в беззащитное тело. Ногти впились в ладонь, второй рукой Йавар вцепился в тонкий ствол молодого деревца, немилосердно царапая нежную кору. Разжать кулак сразу не получилось, Йавар с удивлением обнаружил глубокие отпечатки ногтей на тыльной стороне руки.
— Какая красивая пара, — раздался голос совсем рядом, — а я-то думал, она предпочитает тебя…
Йавар вздрогнул и только сейчас заметил стоящего рядом отца.
— Зачем ты здесь?
Тиуакиантль пожал плечами. На нем была темная накидка, богато инкрустированная мелкими нефритами и жемчугом.
— Ты же здесь. Я подумал, что тебе нужен совет старшего родственника.
— Мне ничего не нужно.
— А она? Все бы получилось, если бы не было его, правда ведь.
— Да.
— Так почему ты отступаешь без боя?
— Он как брат мне, — тихо произнес Йавар.
— В любви, как на войне. Нет ни друзей, ни братьев.
— Я никогда не причиню ей такой боли.
— Дело твое. Хотя… У таких красоток память очень коротка. Она, вероятно, сама не знает, чего хочет… Скоро совет жрецов. Подумай, вдруг я могу чем-то тебе помочь.
Рин и Тиану смеялись. Молодые люди были настолько поглощены друг другом, что не заметили наблюдателей. Йавар развернулся и пошел прочь.
* * *
Поупражнявшись на литературной ниве, Арина совершенно выдохлась и, отодвинув ноутбук, забралась под плед, где и заснула, свернувшись уютным калачиком.
Бабушка решила воспользоваться случаем и поехала на пару дней в город, нужно было заплатить за квартиру и полить цветы. Заботу о дядюшке поручила внучке. Ни дядюшка, ни внучка не возражали.
За эти несколько дней вынужденного уединения (дядю она практически не видела, ибо встречались они в основном во время приема пищи) Арине удалось написать около десяти более или менее связанных страниц. Перечитав в очередной раз свои наброски, Арина ощутила приятное удовлетворение, оказавшись на электронном листе страшная сцена на алтаре как будто чуть померкла и потеряла свою реалистичность, во всяком случае, беспокоить она стала девушку значительно меньше.
Арина выключила компьютер и решила немного отдохнуть.
«Совершенно невыносимо, — думала девушка, лежа на диване и изучая срезы сучков на потолке, обитом вагонкой, — это раздвоенное сознание меня-таки доконает. Я бы что угодно отдала, только чтобы Ярослав Лаер никогда не появился в моей жизни… Все ведь могло сложиться совсем по-другому. Жила бы себе и жила, помучалась бы немного от неразделенной любви к этому придурку Олегу, да и встретила Антона… По крайней мере, тогда мы были бы в равных условиях… и все было бы намного проще».
