До сего момента Арине казалось, что день сегодня просто чудесный, поистине летний, мягкий и теплый, но совсем не жаркий. В доме так и вовсе было прохладно, как в погребе. Здесь же погода изменилась радикальным образом. Все вокруг казалось раскаленным, странно, что еще не плавился асфальт перед домом. Казалось, поднеси к парням пучок соломы, сгорит за доли секунды.
Между тем молодые люди вели некий диалог. Арине посчастливилось услышать часть их милой беседы.
Полуулыбка на лице Ярослава напоминала оскал, Антон сдвинул брови так, что они плотно сошлись над переносицей. Арине пригрезилось, что еще немного и оба начнут плеваться ядом и извергать молнии. Говорили оба довольно тихо, до Арины и вовсе долетали лишь обрывки фраз, но и по ним общий тон приятной беседы угадывался.
— … прекрасно.
— …обгон справа, разумеется, это был ход что надо. На такие случаи люди возят в багажниках бейсбольные биты…
— … до сего момента как-то умудрялся обходиться без них. Могу продемонстрировать.
— О, ты меня сильно этим обяжешь, даже не знаю, что предпочтительнее…
Из дальнейшего диалога стало очевидно, что же произошло. Судя по всему, парни устроили гонки по пересеченной местности, проникшись в процессе, понятно, друг к другу глубочайшей неприязнью. После автомойки в городе Чехове, где собственно и встретились совершенно случайно.
Арина минуту постояла молча, переваривая увиденное и услышанное. Наконец, вынуждена была деликатно кашлянуть, чтобы как-то обозначить свое присутствие, ибо до сего момента внимания на нее так никто и не обратил.
— Даже не знаю, стоит ли вас прерывать.
Парни синхронно повернули головы на Аринин голос.
— Привет, Арин.
— Здравствуй, дорогая.
— Вижу, вы уже познакомились, — покачала головой Арина. Ее все больше беспокоило выражение лица Антона.
— Можно и так сказать, — оскалился Ярослав.
— Откуда ты узнал, где я? — не слишком любезно поинтересовалась Арина у Ярослава.
— У мамы спросил, — мягким голосом ответил тот, — она, кстати, просила кое-что тебе передать…
У Арины отнялся язык. Даже в самых страшных снах Арине не могло присниться, что Лаер был способен наплести ее впечатлительной маме и насколько глубоко он внедрился в ее хрупкое сознание, чтобы она вот так запросто объяснила, как добраться на их дачу. Да еще и попросила передать какие-то вещи.
Ярослав уже изящным движением извлекал из багажника увесистую сумку.
— Я занесу в дом, с твоего позволения.
— Не надо, — почти вскрикнула Арина, — я сама. Спасибо.
— Как пожелаешь, — подавив кривую усмешку, Ярослав поставил переданную мамой поклажу на чистый пятачок брусчатки, ведущей к воротам. — Собственно, это все, что я могу для тебя сделать. Не болей, скоро увидимся.
Антон молчал.
На прощание Ярослав не только поцеловал Арину в щеку, но и легонько щелкнул ее по носу, после чего повернулся к машине.
Ошарашенной Арине не сразу пришло в голову, что подобные вольности Лаер мог себе позволить с единственной целью, позлить Антона. Или скорее, его доконать, судя по внешнему виду последнего.
Дорожная пыль после отъезда Ярослава еще долго висела в горячем знойном воздухе, причудливо колеблясь, как миражи в пустыне.
Вид у Антона был расстроенный и одновременно сердитый.
Арина сделала к нему пару робких шагов.
— Антон?
Молодой человек вздрогнул, как от удара током.
— Антон, я хотела тебе сказать… Да что с тобой такое?
Антон помотал головой, стряхивая наваждение.
— И часто к тебе этот Ярослав наведывается?..
— Да нет, вот первый раз приехал.
— А.
Внезапно на Арину снизошло радостное прозрение.
— Не может быть… ты ревнуешь, что ли??
— Нет. Да. А, черт… Я так редко испытываю это чувство, что уже и забыл, как это… Ревную, наверное. Я не понимаю, кто он для тебя. Не брат, не сват… надеюсь, хоть не жених?
— Нет. Не жених.
— И то слава богу…
Антон засунул руки в карманы и отвернулся.
Арина виновато пожала плечами. Антон угрюмо смотрел в сторону, хмуря брови.
«Прям сейчас, что ли, поведать о степени собственного безумства, — уныло подумала Арина, созерцая спину Антона, — или отложить этот счастливый момент… не готова я пока к подобным откровениям, а чем еще можно оправдать перманентное присутствие Ярослава, не постигаю…»
— Вряд ли я смогу объяснить. Друг, наверное. Очень-очень старый, — кривить душой совсем не пришлось — 5–6 веков — все же вполне приличный срок для знакомства, — ревновать к нему не надо по ряду причин, я как-нибудь тебе расскажу…
— Дело не в этом, — мягко произнес Антон, — он ведет себя так, как будто имеет на это право. И это меня немного смущает.
— Да нет у него никаких прав, — буркнула Арина, сердито пнув камушек и думая с тоской, как объяснить присутствие Ярослава в своей жизни, не углубляясь в сложности их взаимоотношений.
— Я не привык посягать на чужое, — произнес Антон. В глазах неожиданно зажглись озорные огоньки, — но если ты уверена, что никаких прав у него нет и быть не может, в следующий раз я дам ему в морду.
Арина как будто очнулась и весело фыркнула.
— Ой, в морду лучше не надо. Его вины в этом нет. Это все я. Но он правда, только друг. Зайдешь в гости?
— Нет, спасибо. Неудобно как-то.
— Тогда давай пройдемся.
Антон, поначалу взъерошенный и раздраженный, как дикобраз, постепенно успокоился и даже повеселел.
По широкой двойной тропинке молодые люди вошли в березовую рощу.
* * *
Последующие пару дней Арина пребывала в значительно более приятном расположении духа, в основном благодаря вернувшемуся в Московский регион Антону. Сдав дядюшку на руки вернувшейся бабушке, Арина засобиралась домой.
* * *
У ворот практически бесшумно остановился автомобиль. Арина с надеждой выглянула в окно и увидела фрагмент черного бампера. Сердце ее упало. Не Антон…
В ворота громко постучали.
Несмотря на разочарование, Арина автоматически отметила, впуская Ярослава, что тот явно не в духе, красиво очерченные губы плотно сжаты, черные глаза лихорадочно вспыхивают.
— Мне нужно с тобой поговорить, — мрачно произнес он, проходя в гостиную, — ты одна?
Арина молча кивнула. Вопрос прозвучал совершенно однозначно, Лаер определенно не имел в виду ни бабушку, ни дядю. Молодой человек прошелся по гостиной и повернулся к замершей в ожидании Арине.
— Долго ты еще собираешься тут торчать? — неожиданно резко осведомился он.
Арина опешила.
— А чем плохо, что я здесь, выражаясь твоими словами, «торчу»?
