Мы так и сделали. Луи перестал плакать, но сидел как-то равнодушно, потом снова закрыл глаза.
— Я дам ему немного калпола, — сказал папа. — Забери его с качелей, Фиби.
Зеленое пальтишко Луи задралось, и у меня екнуло сердце: его животик покрывала красная сыпь.
— Папа, ты видел?
— Да — у него раздражение.
— Это не похоже на раздражение. — Я погладила кожу Луи. — Пятнышки плоские, и руки у него ледяные. — Я посмотрела на Луи. Его щеки горели, но губы имели синюшный оттенок. — Папа, он нездоров.
Отец посмотрел на животик Луи, взял из коляски сумку с детскими вещами и достал калпол.
— Это снизит температуру. Можешь подержать его, Фиби? — Мы сели за столик для пикников, папа налил в ложку розовое лекарство, и я наклонила головку Луи. — Какой хороший мальчик, — сказал папа, вливая ему в рот калпол. — Обычно он возражает против этого, но сегодня такой послушный. Молодец, малыш… — Луи неожиданно скорчил гримаску, и его вырвало. Он пронзительно заплакал.
— Папа, а вдруг это что-то серьезное?
— Нам нужен стакан. Принеси мне стакан, Фиби.
Я побежала в кафе, но официантка заявила, что приносить стаканы на игровую площадку запрещено. Я запаниковала.
— Папа, у тебя есть какая-нибудь стеклянная баночка?
— В сумке лежит емкость с черничным пудингом. Давай используем ее.
Я достала стеклянный стаканчик, побежала в туалет, выбросила фиолетовое пюре и помыла его, дрожащими пальцами пытаясь содрать этикетку. Вернувшись на площадку, я огляделась в поисках человека, способного нам помочь, но вокруг было пусто — лишь в дальнем ее конце виднелись какие-то люди.
Отец держал Луи, а я приложила стаканчик к его животику. Луи вздрогнул от холодного прикосновения и закричал, из глаз его катились слезы.
— Что я должна сделать, папа?
— Просто нажми на него и посмотри, становятся ли пятнышки бледнее.
Я сделала новую попытку.
— Трудно сказать, бледнеют они или нет. — Папа набирал какой-то номер на своем мобильном. — Кому ты звонишь? Рут?
— Нет. Нашему врачу. Черт побери, занято.
— Существует горячая линия Национальной службы здоровья. Можно узнать номер в справочной. — Луи прикрыл глаза и повернул голову, словно ему мешал солнечный свет. Отец тем временем пытался дозвониться врачу.
— Почему они не отвечают? — простонал он. — Ну же…
Неожиданно зазвонил мой мобильный. Я нажала зеленую кнопку и выдохнула:
— Мама…
— Дорогая, решила тебе позвонить, — быстро заговорила она. — Я очень нервничаю…
— Мама…
— Я скоро приеду в клинику, и, должна сказать, меня немного лихорадит…
— Мама! Я с папой и с Луи на игровой площадке Дианы. Луи плохо себя чувствует. У него сыпь на животе, он плачет, и у него высокая температура. Он не переносит солнечного света и выглядит сонным, а еще его вырвало, и я пытаюсь проделать тест со стаканом, но у меня не получается.
— Прижми стакан к коже, — сказала она. — Ты сделала это?
— Да, но по-прежнему ничего не вижу.
— Попробуй еще раз. Но только боком, а не дном.
— Он слишком маленький, и мне не удалось полностью оторвать этикетку — поэтому непонятно, становятся пятнышки бледнее или нет, а Луи очень страдает. — Теперь он запрокинул голову и снова громко заплакал. — Все это продолжается почти час.
— И как справляется твой папа?
— Не слишком хорошо, если честно.
Отец по-прежнему безуспешно пытался связаться с доктором.
— Почему они не отвечают? — бормотал он.
— Он не может дозвониться врачу…
— Стоп! — воскликнула мама. — Вы можете свернуть направо — вон на ту стоянку? — Я услышала, как открывается дверца такси и затем мамины шаги по бетонной дорожке. — Я иду, Фиби! — прокричала она.
— А где ты?
— Посадите ребенка в коляску и идите по Бейсуотер-роуд. Я вас встречу.
Я пристроила Луи в коляску, мы с папой быстро пошли к воротам парка и вскоре увидели маму — она бежала нам навстречу. Не обращая внимания на отца, мама устремилась к Луи.
— Дай мне эту банку, Фиби.
Она задрала пальтишко Луи и приложила стаканчик к его животику.
— Трудно сказать… К тому же иногда пятнышки бледнеют, но все равно это оказывается менингит. — Она пощупала лоб Луи. — Какой горячий! — Сняла с него шапочку и расстегнула пальто. — Бедный малыш.
— Мы поедем к моему врачу, — сказал папа. — Это на Колвилл-сквер.
— Нет, — возразила мама. — Мы отправимся прямо в больницу. Мое такси неподалеку. — Мы добежали до него и погрузили коляску. — Наши планы изменились — к Святой Мэри, пожалуйста, — бросила мама таксисту, забираясь на сиденье. — К приемному отделению, и как можно быстрее.
Мы оказались там через пятнадцать минут, мама заплатила таксисту, и мы устремились внутрь. Она поговорила с сестрой, и мы стали ждать в приемной педиатрического отделения в окружении детей со сломанными руками и порезанными пальцами. Папа, как мог, старался успокоить Луи, но тот продолжал безутешно плакать. Затем пришла медсестра, быстро осмотрела Луи, измерила температуру и велела нам следовать за ней. Я обратила внимание, что она идет очень быстро. Доктор не разрешил нам войти в отделение всем вместе. Он принял меня за мать Луи, но я объяснила, что только сестра, а папа попросил маму пойти вместе с ним. Мама отдала мне свою большую сумку, и я отнесла ее в приемное отделение вместе с коляской Луи и ксилофоном и стала ждать…
Казалось, я ждала целую вечность, сидя на синем пластиковом стуле и прислушиваясь к жужжанию автомата с холодными напитками, тихим разговорам людей и беспрерывному бормотанию телевизора на стене. Я посмотрела на экран и увидела, что начинаются «Новости». Луи унесли полтора часа назад. Наверное, у него менингит. Я попыталась сглотнуть, но в горле словно застрял нож. Я посмотрела на его пустую коляску, и на глаза набежали слезы. Я так расстроилась, когда он родился, и даже не видела в первые восемь недель жизни, а теперь полюбила его, а он мог умереть.
Где-то заплакал ребенок. Я подошла к окошку регистратуры и спросила сестру, не знает ли она, как там Луи. Сестра ушла, а вернувшись, сказала, что врачи продолжают его обследовать и пытаются выяснить, нужна ли поясничная пункция. Я представила малыша под капельницей, опутанного проводами. Потом взяла журнал и попыталась читать, но слова и фотографии расплывались у меня перед глазами. Наконец я увидела идущую ко мне маму, вид у нее был расстроенный. О Боже.
Мама слабо улыбнулась:
— С ним все хорошо. — Я почувствовала большое облегчение. — У него вирусная инфекция. Такие инфекции развиваются очень быстро. Луи оставят здесь на ночь. Все в порядке, Фиби. — Она вынула из кармана упаковку салфеток и протянула мне одну. — А теперь я отправлюсь домой.
— А Рут знает?
— Да. Она скоро будет здесь.
Я отдала маме ее сумку.
— Насколько я понимаю, ты не поедешь в Майда-Вейл, — тихо сказала я.
Она отрицательно покачала головой.
— Слишком поздно. Но я рада, что оказалась здесь. — Она обняла меня и вышла из больницы.
Сестра объяснила мне, как пройти в детскую палату. Я поднялась на лифте и увидела папу на стуле у крайней кроватки — Луи сидел в ней и играл с машинкой. Он неплохо выглядел, лишь на руке была повязка — там, где ему ставили капельницу. Цвет лица нормализовался за исключением…
— Что это? — спросила я. — У него на лице?
— Где? — удивился папа.
— Вот здесь, на щеке? — Я нагнулась к Луи и поняла, что это было — идеальный отпечаток кораллового поцелуя.
Глава 14
Мне понадобился целый день, чтобы пережить случай с Луи. Я позвонила маме, желая выяснить, как ее дела.
— У меня все хорошо, — спокойно ответила она. — Ситуация оказалась довольно… странной, и это мягко сказано. Как твой отец?
— Не очень. Они поцапались с Рут.
— Почему?
— Он не знал, что нужно сразу отправляться в больницу, если у ребенка подозрение на менингит, и она по этому поводу пришла в ярость.
— Тогда ей следует уделять больше внимания Луи. Твоему папе шестьдесят два. Он старается изо всех сил, но его интуиция… не срабатывает. Луи нужен подобающий уход. А твой отец не нянька, а археолог.
— Верно, хотя и не работает. Но как дела с твоей «процедурой», мама?
Я услышала горький вздох.
— Только что отдала оставшиеся четыре тысячи.
— Ты хочешь сказать, что потратила восемь тысяч фунтов на подтяжку, которую не делала?
— Да, потому что они арендовали операционную, заплатили сестрам, анестезиологу и Фредди Черчу, так что выхода не было. Но когда я объяснила им причину, они милостиво обещали мне двадцатипятипроцентную скидку на будущую подтяжку.
— И когда ты планируешь ее сделать?
— Точно… не знаю. — В мамином голосе звучало сомнение.
