Герман замолчал, переваривая услышанное. Тут из-за ширмы послышался звон склянок, а затем голос Евы:
- Дядя Карл, а почему ты не откажешься давать Гильшеру кровь? Или он насильно тебя заставляет?
- Нет, я сам, - старый эсесовец поднял покрасневшие глаза. - А взамен Фридрих держит меня в курсе событий - поймите, насколько это для меня важно…
- И как часто он приезжает за кровью? - мягко спросил Герман, переждав приступ старческого плача.
- Каждую неделю! Раньше приезжал сюда, а теперь в связи с подготовкой к Сантуру, у Фридриха совсем нет времени, и кто-нибудь отвозит меня к нему на виллу, - похоже, Вилигут вновь обрел способность к членораздельному выражению мысли.
- Не отбирают кровь на месте, а везут к Гильшеру? - решил уточнить Крыжановский.
- Конечно, - пожал плечами Вилигут. - Фридриху нужна только живая кровь, прямо из жил, а мне нужны свежие новости… Кстати, когда вы постучали в дверь, я думал, что это люди Фридриха - ждал, ждал, да так и уснул. Просыпаюсь, и вижу Еву. О, слышите, кто-то снова стучит в дверь?!
Отчетливо прозвучали удары дверного молотка, и сразу за тем - сигнал автомобильного клаксона.
Ева бросилась к двери, на ходу обронив:
- Предупрежу Марию, чтобы молчала о нашем приходе.
Эсесовский генерал мгновение смотрел на Германа, а затем твердо произнес:
- Будь, что будет, я решил встать на вашу сторону, моя честь тому порука, и да свершится судьба Вилиготис! Но спрячьтесь же скорее куда-нибудь!
Профессор взвел в кармане пистолет и шагнул за ширму. Ждать пришлось недолго.
- Мария, почему вы так долго не открывали, может, не рады гостям? - голос, произнесший эту фразу, мог принадлежать только одному человеку - гауптшарфюреру СС Сигриду Унгефуху.
В кабинет генерала обладатель голоса, несмотря на свой мизерный чин, вошел как хозяин, без стука.
- Бригаденфюрер, вас ждут, собирайтесь, - сказал он вместо приветствия.
- Неужели я не заслужил хотя бы малую толику почтения, Сигрид, - с укоризной произнес Вилигут и поднялся из кресла.
- Я - простой солдат, - ухмыльнулся Унгефух, - и не умею притворяться. А почтительность - это одно из слов, которыми люди обычно прикрывают ложь и притворство. Правда же состоит в том, что ваша песенка спета, бригаденфюрер, вы не более чем ходячий труп.
- Ошибаешься, дружище, - возразил, выходя из-за ширмы, Герман.
- Ты же должен быть мертв! - проблеял Унгефух, выхватывая из ножен именной кинжал.
- Похоже, у тебя в голове сплошная каша, раз не можешь правильно определить, кто жив, а кто уже умер, - процедил Крыжановский, давя на спусковой крючок.
К счастью, изготовленный Носителями патрон не подвел - прозвучал выстрел и посреди лба Унгефуха открылся третий глаз, эсесовца тут же откинуло назад, и он медленно сполз по стене на пол.
- Поразительно, ублюдок даже не испугался, - поделился Герман своими наблюдениями с Вилигутом. - Наверное, чтобы испытывать чувство страха, человеку нужно иметь хоть немного мозгов.
Бригаденфюрер неодобрительно покосился на испачканные обои, но возражать не стал - наверное, принял то, что забрызгало стену, вовсе не за мозги, а за кашу, о которой перед выстрелом упоминал этот русский.
За дверью послышался топот, а затем голосом Евы поинтересовались, все ли в порядке?
«Умница, - подумал Герман, - обозначила себя, а то я сдуру мог и пальнуть - вон, как руки дрожат».
- Все в порядке! - крикнул он. - Можешь заходить.
Не успела Ева войти в кабинет, как следом ворвался Януш Радзивилл - глаза шальные, в руке револьвер с глушителем.
- Вы не находите, что немного опоздали, князь? - набросился на него Герман.
- В машине сидел еще один эсесовец, - потупил взор разведчик. - Когда прозвучал выстрел, он выскочил и побежал к дому. Тогда, как договаривались, я начал действовать по обстановке, а дальше… Ну, не мог же я оставить труп посреди улицы, а на то, чтобы загрузить его в багажник, ушло время…
- Я не о том! - перебил Крыжановский. - Стук в дверь прозвучал раньше, чем ваш сигнал.
Радзивилл сунул револьвер за пояс и поднял вверх руки.
- Сдаюсь, виноват, - молвил он с картинным раскаянием. - На секунду задремал за рулем, открываю глаза, а тут эти… А как вы хотели - поднялся чуть свет, а тут еще погода, посмотрите, какой туман за окном…
- Да-да, от этого тумана в сон так и клонит, - неожиданно вмешался в беседу старый Вилигут.
Получив поддержку от того, кого еще совсем недавно называл опереточным генералом, Радзивилл немедленно воспрял духом и весело заявил:
- А вы неплохо стреляете, профессор.
Но Герман его уже не слушал, он лихорадочно соображал. Пропажа подручных Гильшера не может долго оставаться незамеченной, значит, ждать до вечера, как предполагал оговоренный с Ольгой план, теперь не представлялось возможным. Действовать следует немедленно…
- Бригаденфюрер, вы ведь неоднократно бывали у Гильшера? - спросил он вкрадчиво.
- Бывал, и не раз, - хитро прищурился старик. - Более того, прекрасно ориентируюсь, как внутри, так и снаружи дома.
Крыжановский и Радзивилл понимающе переглянулись.
- Герман, нет! - вскрикнула Ева. - Ты же сам говорил - нельзя сталкиваться с Зелеными монахами, а они там наверняка кишат как вши.
- А вот и нет, - хихикнул Вилигут. - Парочку, правда, я на вилле Фридриха видел, спорить не буду, но остальные совсем в другом месте - в Далеме, на Брудерштрассе.
- В штаб-квартире Аненербе? - удивилась Ева. - Что они там делают?
- О, Зеленые братья создают большую мандалу, которая необходима для ритуала начала Сантура, - пояснил Вилигут. - Это их обязательство по нашему старому договору. Мандала очень сложная, забирает все силы и все внимание, они и спят там же. Фридрих тоже большую часть времени торчит на Брудерштрассе, но сейчас он, скорее всего, дома - именно там установлено оборудование для переливания крови. Сами понимаете, дело сугубо конфиденциальное.
Следующий вопрос Герман задавал с изрядной долей опаски. Это был главный вопрос, от ответа старика зависело все!
- Бригаденфюрер, вы ведь знаете, где Гильшер держит Вселенскую Черепаху?
- Ну, естественно - знаю! - приосанившись, старый еретик надменно поджал губы, из чего следовало, что ему прекрасно понятна важность вопроса. - У себя в сейфе, где же еще? Колесо у Зеленых братьев, а Черепаха у Фридриха. В час Сантура мандала соединит оба предмета, после чего будет разрушена!
Герман повернулся к Еве, собравшись убеждать и уговаривать, но слова застыли на губах - в глазах любимой он прочел понимание. Лишь на миг мелькнуло нечто вроде обреченности, но холодный трезвый ум Белокурой бестии немедленно взял верх над чувственным порывом любящей женщины: ведь это шанс, не использовать который глупо.
Князь Януш иначе реагировал на полученную информацию.
- Ну что, профессор, рискнем? - вскричал он азартно. - Игра без риска не бывает.
- Игра?!!! - в один голос вскричали Герман с Евой.
- Ну, вы прямо как Ольга! - возмутился Радзивилл. - Та тоже меня вечно пилит за пристрастие к играм. Что делать, такой я человек - легкомысленный, не спорю, но…
Тираду князя прервал громкий протяжный скрип. Оказалось, это старый Вилигут открыл шкаф, откуда добыл черную эсесовскую форму.
- Нет-нет, даже и не помышляйте, - остановил его Герман.
- Как это - не помышляйте?! - взвизгнул Вилигут. - Я поеду с вами, вы же никогда не были на вилле Фридриха!
- Вполне можно начертить план и подробно рассказать, что да как, - парировал Герман, а затем совершенно безжалостно добавил, - откровенно говоря, я вам просто не доверяю, кто знает, что вы можете выкинуть ради своего мифического начинания…
Вилигут вначале побледнел от обиды, затем покраснел от ярости, когда же заговорил, голос его дрожал:
- Фридрих Гильшер отнял у меня все, кроме двух вещей! Честь пока еще при мне, и я недавно ею поручился - это первая вещь. Вторая же - ненависть, которую мне подарил бывший ученик. Сегодня есть надежда увидеть, как он будет посрамлен и повержен, ради этого я готов умереть. А начинание мне больше не принадлежит - Зеленые братья признали Фридриха наследником Вилиготис.
- Знаю, что проверка, которую я вам устроил, слишком жестока, бригаденфюрер, но я не могу отправляться в пасть к Гильшеру, не будучи уверенным в тех, кто идет вместе со мной, - с этими словами Крыжановский пожал сухую старческую руку Вилигута.
Одевался тот молча, надутые щеки и дрожащие губы не позволяли усомниться в том, что внутри у него - клокочущий котел.
- Герман, а мне что прикажешь делать? - спросила Ева.
- Возьми машину Януша и разыщи Ольгу. Скажешь, что по завершении акции мы с Янушем вернемся не к ней, а сюда, в дом Вилигута.
- Понимаю, чтобы не бросить тень на Ольгу, если что-то пойдет не так, - кивнула Ева.
- Верно, здесь обе нас и ждите. Умоляю - никакой самодеятельности, просто сидите и болтайте с Марией - все действия я буду планировать из расчета, что в момент возвращения обнаружу тебя здесь…
