А вот в центре палубы стояли трое, которые никуда не шли и о чём-то оживлённо беседовали. Чтобы дойти до нужного зала, землянке необходимо было пройти мимо них.
Лори, для которой все дроудорийцы были на одно лицо, узнала принца по одежде. Он был в тёмно-красной униформе, поверх которой была наброшена безрукавка, перепоясанная ремнём. Эта безрукавка была из странного материала: переливаясь на свету, она казалась пламенем, и завораживала, как живой огонь. Лори заставила себя не пялиться и перевела взгляд на стоящую рядом с принцем девушку. Дроудорийка была под стать своим соплеменникам, то есть такой же высокой, смуглой и скуластой. Правда она не была так же мускулиста. Скорее плоска. В фигуре отсутствовали округлости присущие землянам. Если Лори раньше казалось, что аравийки чрезмерно кутаются, то теперь она отдала пальму первенства в этом дроудорийкам. Голова девушки была накрыта покрывалом бледно-зелёного цвета, оставляя на виду только лицо. На ней было два платья. Одно — бежевое, с высоким воротником, узкими рукавами, длиной до пят, поверх него — что-то вроде халата: тёмно-зелёное, с очень широкими рукавами и длинным подолом. Похоже на наряд средневековой принцессы. Лори, тайком оглядев свои свободные штаны вкупе с туникой чуть выше колен, хмыкнула — уж куда как удобнее и практичнее.
Стоявшего рядом с принцем и дамой угрюмого воина, в пурпурно-красной униформе, Лори не стала слишком пристально рассматривать. Она вдруг засомневалась, стоит ли идти мимо этой троицы. Любопытные взгляды, бросаемые проходящими членами команды, не слишком смущали. А вот Лентор и его собеседники в центре зала, говорящие на непонятном языке, внушали некоторое опасение. Но Лори напомнила себе, что она тут не пленница, на помощь звали сами дроудорийцы, им никто не навязывался. Потом женщина подумала, что ни в коем случае не стоит показывать свой страх. Это будет означать слабость, а вести переговоры с позиции слабого — не выгодно. Нет, здесь нужно демонстрировать гордость и уверенность в своих силах. Иначе о возвращении домой можно забыть.
Вздёрнув повыше подбородок, стихийница продолжила свой путь, не предполагая, что является темой разговора для тех троих.
* * *
— Ребёнок?! — воскликнула Рариин. — Да эти существа одним лишь своим присутствием способны погубить всё Сообщество. Дикие, необузданные, — выкрикнула девушка, — потерявшие веру и застрявшие в развитии. Ребёнок! Это мы воспринимаем их как детей, но по земным меркам она наша ровесница. К тому же она — мать. Взгляни на неё…
* * *
Лори, которая в этот момент приблизилась к принцу и его собеседникам, вдруг жутко струсила. Язык, на котором говорили дроудорийцы, был страшным. Жуткие рычащие звуки, как будто издаваемые львом. Принц, ничего не говоря, смотрел на что-то излагающую соплеменницу, которая бросала на Лори горящий неприязнью взгляд. Напуганная стихийница уже решила было, что стоит вернуться в каюту, когда порыкивающая на своём языке дроудорийка выкинула руку в её сторону…
* * *
— Взгляни на неё… — Рариин взмахнула рукой.
Она хотела добавить, что кажущиеся таким слабыми и безобидными земляне, тем не менее, несут в себе угрозу… Но дроудорийка не успела. Испугавшись враждебного выражения её лица и недовольного «рычания», стихийница отшатнулась…
* * *
Лори, уверенная, что её сейчас ударят, отшатнулась. От резкого движения и испуга она потеряла равновесие и начала падать. Инстинктивно руки вскинулись в поисках опоры… и, найдя её, живо вцепились…
Повернув голову, Лори встретилась взглядом с парой изумлённых жёлтых глаз.
Автоматически улыбнувшись, женщина поблагодарила спасителя:
— О, спасибо, — на всеобщем выговорила она.
Неожиданно до землянки дошло, что вокруг все неестественно затихли. «Спаситель», отцепив от себя женщину, отступил на шаг. Лори удивлённо огляделась. Все, находившиеся на тот момент в зале дроудорийцы, неподвижно замерли. Осматриваясь, стихийница встретилась взглядом с желтоглазой девушкой, на лице которой явственно проступило отвращение…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
* * *
Лори, ворвавшись к себе в каюту, торопила закрывающиеся двери: «Быстрее, быстрее». Когда они захлопнулись, женщина прислонилась к стенке и обхватила голову руками.
— Матерь Божья, что же я наделала!
Вспомнив взгляды, которыми её наградили в том злополучном отсеке, поёжилась. Как же её угораздило! Причём в первый же день! Получается — она всех подвела. Тех, кто её натаскивал, учил. А в особенности — Кемаля.
Кемаль!
Наверное, нужно ему позвонить и сообщить…
Лори представила себе лицо парня который так радовался, что вернувшись домой, сможет заняться любимым делом, который гордился тем, что ему доверили Говорящую. Если сейчас ему позвонить…
Вспыхнув от стыда стихийница, упрямо мотнула головой: «Нет, надо что-то другое придумать».
Можно было связаться с Хамидом, но он вряд ли сможет помочь советом, не его епархия. А вот Аиша… Аиша может…
Выбрав нужного абонента и нажав «вызов», Лори бочком отошла от двери и села на кровать.
— Привет, — улыбнувшись, сказала она аравийке, появившейся на экране. Та не стала торопиться с ответом.
— Ну допустим, — вставила Аиша, задумавшись при виде жалкой улыбки собеседницы. — У меня странное подозрение, что ты где-то напортачила, не объяснишь его природу?
Лори ковырнула ногтем губчатую поверхность кровати.
— Ну… Может, потому… что я и в самом деле напортачила?..
Глаза Аиши вспыхнули интересом:
— Рассказывай.
— Я прикоснулась к дроудорийцу.
Лори не считала, что сделала что-то уж жутко предосудительное: всего лишь случайность. Но взгляды дроудорийцев говорили об обратном.
Аиша вскинула бровь, а потом хмыкнула:
— А ты не могла обжиматься с кем-нибудь другим, например, с моарофином, или там тиррейцем? Хотя о чём это я? Разве можно их сравнивать с мускулистыми красавцами…
— Аиша! — завопила Лори.
— Ладно, ладно, — угомонилась та. — Свидетели есть?
— Много, — прошептала Лори.
Последовал рассказ о происшествии, после которого Аиша призадумалась.
— Ну что ж, — объявила она. — Обидно, конечно, но что поделать, всякие казусы случаются в жизни. Если бы просто упала, они бы тебя пожалели. А так…
— Что?
— Э-э-э… для них прикосновение сродни… — Аиша сочувственно вздохнула, — как если у нас прилюдно заняться любовью. Тебе же рассказывали.
— О Боже! — прошептала Лори. — Но не до такой же степени.
— Ну… может не до такой, — согласилась Аиша. — В любом случае, для них это глубоко интимное действие. Но ты не волнуйся, на тебе же «теус».
— Д-да.
— Можно считать это неполноценным прикосновением. Активированный пояс всё же даёт некоторую защиту.
Лори, отведя взгляд от экрана, кашлянула.
— Эй, островитянка, — позвала Аиша, чьи глаза сощурились, — «теус» ведь был активирован?
Островитянка целеустремлённо продолжила ковырять поверхность дроудорийской постели.
— Сперва был, — тихо ответила Лори, понимая, что рассказать все обстоятельства придётся.
— Не поняла.
— Он был включённым, а потом я пошла принимать душ… и отключила его.
— Зачем?
— Чтобы принять душ, — поскольку Аиша продолжала вопросительно таращиться, пришлось пуститься в разъяснения. — У дроудорийцев нет водяного душа, вот на «Аслане» я и воспользовалась им… напоследок.
Аиша застонала
— Лори, Господи, ну и что?.. Тебе же рассказывали, что «теус» практически исчезает… Он пропускает всё, что не представляет опасности для тебя. Ты можешь купаться… пояса всё равно что нет. Он защищает только от агрессивной внешней среды. Подожди, — вскинулась аравийка, — а как отреагировал капитан?
«Плохо», — хотела сказать Лори, да только это слово не передавало полноты картины.
