Всё началось с сообщения. Его агент доложил, что «Корхас» поменял конечные координаты.
— О чём говорить, если даже мой сын не готов, — с горьким сарказмом сказал сам себе Владыка, дослушав короткое сообщение.
* * *
Изображение было настолько чётким, что Лори разглядела крупинки соли и песка в волосах Кемаля.
— Чем вы там занимаетесь?
— Знаешь, из всего многообразия подводного мира, твоя дочь заинтересовалась почему-то именно акулами, — лицо парня осветила мальчишеская улыбка: кажется, быть нянькой ему нравилось. — Только ты не переживай, — посерьёзнев, добавил он, увидев испуг на лице собеседницы, — она же Говорящая.
— Нелли что… разговаривает с ними?
— Ну, — Кемаль снова улыбнулся, — не так как в наших сказках. Это происходит в особых слоях…
— Дай угадаю, — сказала Лори. — «Тонкие миры» и всё такое?
— Верно.
Голограмма аравийца всмотрелась в лицо женщины.
— Как дела? Дроудорийцы тебя не обижают?
— Да нет, всё хорошо.
— Ты просто так позвонила?
— Хотела с Нелли пообщаться.
— Нелли, — позвал парень, — это мама.
Кемаль перевёл экран в видимый режим и развернул его перед девочкой в купальнике и спасательном жилете, которая сидела на корме катера.
Аравиец отошёл в сторону, чтобы не мешать разговору, не забывая следить за весело щебечущим ребёнком. А краем глаза он отмечал изменения, произошедшие с итальянкой. Она уже не смотрела с восторженной влюблённостью, из-за которой ему приходилось вести себя с ней очень осторожно. Парень знал, что влюбленность эта не серьёзна и скоро пройдёт, но то, что это случилось на корабле дроудорийцев… наводило на размышления. Кемаль догадывался, что она позвонила не только чтобы поговорить с дочерью. Вот только Лори успела повзрослеть за те два дня, что они не виделись. Она решила справляться со своими проблемами сама, не впутывая его. Она уже не искала его защиты. Это рождало противоречивые чувства. С одной стороны, Новый хотел уберечь ту, что считал младшей сестрой, от горестей и напастей, а с другой — понимал, что Лори нужно научиться самостоятельности.
— У тебя всё в порядке? — всё же спросил он напоследок, когда мать с дочерью наговорились.
— Всё хорошо.
Закончив разговор, женщина некоторое время сидела с закрытыми глазами. Она так и не осмелилась спросить про межрасовые связи, возможны ли они. Даже Аику спросить не рискнёт. И набрать в «поисковике»… ведь об этих её расспросах узнает капитан. Узнает о том, что она, как идиотка, влюбилась в инопланетное существо… Хотя… какая там любовь?.. Ей же казалось, что она и в Кемаля влюблена. Теперь кажется, что в Эрнардера. Потом будет казаться, что ещё в кого-нибудь…
Механический голос сообщил Лори о госте, когда она сидела за столом, рассеянно потягивая сок.
— Открыть, — машинально сказала она.
В каюту ворвался Эрнардер, и тогда она вспомнила, что почти полураздета. В аравийском понимании этого слова. Она сняла шарфик с головы и теперь её золотистые локоны свободно лежали на плечах.
Дроудориец при виде этой картины резко остановился, словно врезался в стену. Изумлённый взгляд янтарных глаз скользил по женской фигуре как будто не узнавая.
— Они золотые, — выдавил он хриплым голосом некоторое время спустя. — Золотые…
Смуглая рука потянулась к волосам и застыла в нескольких сантиметрах.
Эрнардер смотрел в лицо своей ройры. Взгляд необычных голубых глаз, сиявших особым светом, решил всё. Дроудориец перестал бороться сам с собой. Он позволил чувствам, до сих пор сдерживаемым, вырваться из-под гнёта силы воли. Если Вселенная решила, что они пара, кто он такой, чтобы противиться этому. Пусть их союз не будет полноценным. Пусть…
Взяв женскую ладонь, он приложил её к своей, совсем как тогда, когда Лори вцепилась в него на глазах у всех. Маленькая белая ладошка на смуглой, почти чёрной, огромной руке.
Но ощущения были не те…
— Отключи «теус», — попросил Эрнардер.
— Но ведь нельзя, — прошептала Лори, у которой от близости воина под кожей закололи тысячи иголок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Отключи, — тихо, но упрямо повторил парень.
В горящих янтарных глазах было столько мольбы, что невозможно было отказать. Лори свободной рукой набрала нужную комбинацию. Лишь лёгкое пощипывание указало на то, что защита отключена. В ту же секунду её опалило жаром. Стоявший рядом дроудориец был таким горячим, что, казалось, у него зашкаливает температура. Но землянка знала, что это не так. Это проявлялась огненная сущность расы.
Эрнардер с затаённым благоговением вновь прикоснулся к руке землянки.
Это оно… То самое ощущение… Синяя прохлада. Словно он окунулся в воды Священного озера.
Дроудориец замер, боясь спугнуть это невероятное впечатление.
Ауры двоих начали своё плетение в древнем ритуале единения. Началась инициация.
Лори не понимала происходящего. Лишь на инстинктивном уровне чувствовала — в её жизни появляется ещё одна веха, после которой она уже не станет прежней.
А Эрнардер, прекрасно видевший всколыхнувшиеся энергии двух начал, хрипло пробормотал:
— Так быстро…
Он взволнованно погладил женскую ладонь, которую не выпускал.
— Эрнар, что ты делаешь?
Лори не отстранялась, только сильнее задрожала. Она с изумлением наблюдала с каким трепетом дроудориец прикасается к ней. Как будто ему позволили дотронуться до чего-то божественного.
Вид чуть подрагивающей тёмной руки, поглаживающей её кисть, будил воспоминания о других прикосновениях. Сколько их было… объятий, поцелуев… Чужие, холодные, полузабытые. И ненужные. Память напомнила слова Аиши о придорожной луже. Да, стоило дождаться, чтобы напиться из чистого родника.
— Моя ройра, — хрипло сказал Эрнардер, притягивая к себе землянку.
— Что это значит?
— Моя нареченная… Моя единственная… Моя половинка…
— Но… мы же разные. Разве это возможно?
— Конечно, возможно. Ты не знала?
— Нет. В ГалаСети не было информации об этом.
Эти слова напомнили Эрнардеру зачем он здесь. Дроудориец сделал глубокий вдох, отчего мощная грудь раздалась вширь, хотя такое казалось невозможным.
Лори шальными глазами смотрела на его могучую фигуру. Это для своих соплеменников Эрнардер был мелковат, но землянка рядом с парнем ростом два метра десять сантиметров, широкоплечим, с развитой мускулатурой, чувствовала себя маленькой и хрупкой.
— Ты доверяешь мне? — спросил Эрнардер.
Лори хотела отшутиться, мол, мы ведь только познакомились, когда неожиданно поняла: она доверяет этому парню так, как не доверяла ещё никому. Даже родителям.
— Я тебе доверяю, — ответила Лори, даже не задумываясь о том, почему так.
А Эрнардер знал причину.
Просто они становились единым целым.
— Тебя нужно спрятать, — заторопился дроудориец. — Я не уверен, что капитан действует по приказу Владыки. Активируй «теус»… а теперь скрой волосы. Поспеши, у нас мало времени.
— А может так оставить, раз мы торопимся, — предложила Лори.
Но Эрнардер, окинув её ревнивым взглядом, сказал:
— Нет, прикрой, не хочу, чтобы тобой любовался кто-то кроме меня.
Раньше Лори возмутилась бы этим заявлением, но это уже в прошлом. Сейчас ей уже никто не нужен. Сейчас для неё важно мнение только этого… мужчины.
ГЛАВА 38
Дроудориец и землянка осторожно бежали по желтовато-красным коридорам «Корхаса».
Хотя корабль и был связан с капитаном нейронными связями на особом уровне, всё же на нём оставались «слепые зоны», о которых он не знал. Но о них знал техник Эрнардер, решивший спрятать землянку. Они передвигались никого не встречая, так как на борту наступила «условная ночь» и большая часть команды отсыпалась в кают-боксах.
Отсек, куда вбежала парочка, был круглым и весь заставлен спасательными капсулами. Они располагалась на одинаковом расстоянии друг от друга и были похожи на большие металлические пилюли.
