– Но ты же знаешь, как я «люблю» балет, – улыбнулся отец. – Оперу еще так-сяк могу вытерпеть, в ней хоть слова есть – если повезет разобрать. Но балет… Это выше моих сил.
– Все с тобой ясно, – усмехнулась Марго.
– Ладно, дочь, ты мне зубы-то не заговаривай, – подмигнул Еремин, придвигая к себе тарелку с пирожными – он был жутким сластеной, дня не мог прожить, чтобы не слопать минимум полкило сладкого, и никогда не пил чай «без ничего» – всегда с конфетами, печеньем или кусочком торта. – Я ж знаю, что у тебя за такое «важное дело». Давай выкладывай, что ты там придумала.
– Э-э, а мне? А ну дай сюда! – Марго потянулась через стол и стащила самое красивое пирожное.
– Тебе вредно, ты на диете, – шутливо возразил отец.
– Не, я больше не на диете! – махнула рукой Маргарита. – Мне теперь некогда такой ерундой заниматься. За день по стройке так набегаешься, что никаких диет и никакого фитнес-клуба не надо.
– Отрадно слышать, – улыбнулся отец. – Ну, так что же ты от меня хочешь за проигранное пари? Честно тебе скажу – даже мысли не допускал, что ты выдержишь. А ты оказалась молодцом. Вот, даже на несколько дней опоздала, шесть месяцев уже неделю назад прошло.
Маргарита опустила глаза, чтобы не показать своей бурной радости. Вот и настала эта минута, вот она и дождалась похвалы от папы. Всего лишь через… Трудно и сосчитать, сколько лет.
– Ну, так и что я тебе проспорил? – допытывался папуля. – Экскурсию в космос? Личный самолет? Подлинник Ренуара? Роль в голливудском блокбастере? Или ты удовлетворишься чем-нибудь поскромнее, вроде яхты, виллы на Лазурном Берегу или домика в Альпах?
– Нет, целый домик мне не нужен, – Маргарита не поддержала его шутливого тона. – Хватит одной квартиры в «Неваляшке» – том доме, который мы все построили.
– Гм… А зачем она тебе? – искренне удивился отец. – Надоело жить в элитном Юго-Западе, потянуло в пролетарские Вешняки, поближе к народу?
– Видишь ли, папуль… – Маргарита доела последний кусочек пирожного и, не удержавшись, облизала пальцы – как хорошо, что этого не видит мама! – Эта квартира нужна не для меня. А для одной молодой семьи. Они оба приезжие, встретились на нашей стройке, полюбили друг друга и месяц назад поженились. И вот я подумала…
– Да, Ритка… Ну и удивила ты меня, – покачал головой отец. – Чего я только от тебя не ожидал… Но вот того, что ты попросишь что-то не для себя…
Раньше, еще каких-то полгода назад, Маргарита очень обиделась бы на такие слова. Ну почему папа всегда думает о ней хуже, чем она есть? Раньше она бы возмутилась – и дело кончилось бы очередным скандалом. А теперь смиренно промолчала, признавая, что сама и давала отцу повод для подобных высказываний. Как говорится, правдой не задразнишь. Действительно, было время, и не такое уж короткое, когда она заботилась только о себе. Не потому даже, что была махровой эгоисткой. Просто мысль сделать что-то хорошее для другого как-то не приходила ей в голову.
– Но это еще не все, папуль, – проговорила она, наливая себе вторую чашку чая. – Это только половина просьбы. А есть еще и другая половина – гораздо более сложная.
– Ну, слава богу, – усмехнулся Еремин. – А я уж испугался, что мне за это время дочь на стройке подменили. Давай уж, излагай сразу и вторую половину. Чего там твоей душеньке угодно? – Он сделал упор на слово «твоей».
И снова Марго не позволила себе отвлечься на ненужные эмоции.
– Папа, та семья, о которой я говорю, хочет удочерить бездомную девочку, – сообщила она. – Проблема в том, что девочка бездомная от слова «совсем». У нее нет не то что дома, родителей или документов, у нее нет даже имени. Сначала она называла себя Чуней, теперь ее зовут Дашей, но это имя ей придумали мы. Она когда-то давно сбежала из детского дома, неизвестно даже в каком городе… Нужно каким-то образом восстановить ее документы и оформить усыновление, то есть удочерение. Я понимаю, что это потребует очень много времени и хлопот, – торопливо добавила Марго, опасаясь, как бы папа не отказал сразу, – поэтому готова заняться всем сама. У меня сейчас как раз будет на это время, моя работа на стройке практически закончена. Ты только, пожалуйста, порекомендуй мне юриста, с которым я могла бы для начала проконсультироваться. А? Пап? Ты чего молчишь?
– Честно сказать, даже не знаю, что и ответить… – пробормотал отец.
Слушая дочку, Еремин даже о чае с пирожными забыл, удивленно глядел на Маргариту и не верил своим ушам. Неужели и правда за полгода дочь так сильно изменилась? А может, дело не в ней, а в нем? Может быть, она всегда такой была, а он просто этого не замечал? Как часто мы думаем, что знаем людей, но на самом деле знаем лишь тот их образ, который сами придумали для себя – потому что нам так удобнее… Даже если это касается самых близких.
* * *
Ни Маргарита, ни тем более Еремин не подозревали, что в это же самое время на другом конце Москвы тоже говорят о Чуне. И разговор этот, надо сказать, далеко не самый простой, ведется на крыльце бара-столовой под названием «Хата».
После работы Боцман, наконец, все-таки решился заглянуть к Мирославе – было необходимо встретиться с ней и кое-что обсудить. Однако разговаривать о важных вещах в шумном зале, где, как обычно, вовсю орала попсовая музыка и развлекалась местная молодежь, было нелегко, и потому Георгий попросил шинкарку выйти на крыльцо. Почему бы не поговорить на улице? Вечер чудесный, теплый, ни ветерка, только листва тихонечко шелестит, солнце садится медленно, времени уже девятый час, а до темноты еще далеко. Одним словом, красота и благодать. Вот только на душе у Боцмана благости не было, он, что греха таить, сильно волновался перед предстоящим разговором, с тревогой ожидая, что ответит ему Мирослава.
– Знаешь… – слегка запинаясь начал он, когда та появилась на крыльце, – я хотел поговорить с тобой… Это очень важно…
И замолчал, не сумев сразу подобрать нужные слова – хотя вроде бы и готовился к этой встрече заранее.
Но Мирослава вдруг пришла ему на помощь.
– Да не надо ничего говорить, Жорик… – ласково ответила она, не глядя в его сторону. – И так все ясно. Чай, я не дура, все сама понимаю. Уж коли мы два месяца не встречаемся – стало быть, между нами все и кончено.
– То есть как это два месяца? – искренне изумился он. – Не может такого быть! Мы же вроде недавно…
– Это «недавно» было в начале апреля, Жорик, – горько рассмеялась Мирослава. – Я даже число помню – третье. А сейчас уже июнь на дворе, и вы не сегодня завтра объект сдадите.
– Ну да, остались считаные дни, – согласился Георгий.
– Вот видишь? – она чуть слышно вздохнула. – Стало быть, ты отсюда уедешь – и больше мы с тобой никогда не увидимся.
– Ну, зачем же так пессимистично… – начал он, но Мирослава не дала ему договорить.
– Ладно, все, что бог ни делает, все к лучшему, – заявила она, махнув полной, по локоть обнаженной рукой. Боцману всегда нравились ее руки, которые могли быть и сильными и одновременно мягкими и ласковыми. – И ты за меня не переживай. Я-то не пропаду! Такие женщины, как я, долго одни не остаются, – гордо добавила Мирослава.
– Что ж, я рад за тебя, – сдержанно проговорил Боцман. – Значит, у вас с Серегой все сладилось?
– А то! – Она кокетливо стрельнула глазами.
– Вот и ладно. У меня прям как гора с плеч, – искренне признался он. – Только знаешь, Слава, ведь я… Я не об этом говорить пришел. Вернее, не только об этом.
Мирослава округлила глаза от удивления: неужели?
– А о чем же? – Она явно была заинтригована.
– Да просьба у меня к тебе. Большая просьба. Понимаю, что это очень нелегко, но уж больно дело-то серьезное… – Он все никак не мог перейти к сути.
– Да говори же ты, не томи! – не выдержала Мирослава.
И Георгий решился.
– Слава, я хочу попросить тебя, чтобы ты на время взяла к себе Чуньку, то есть Дашу, – произнес он наконец. – Это ненадолго, максимум, на пару недель, пока Маричка с Адъяном комнату не снимут. Просто ты пойми – больше-то ее вообще некуда деть, когда стройка закончится. Объект сдадим, бытовки увезут, а она куда? Опять на улицу? Ребята, молодожены наши, готовы ее взять, даже удочерить собираются… Но пока у них у самих крыши над головой нет. Я бы ее к себе взял, но ты ведь знаешь, какое нынче время… Я сейчас живу один, мать на все лето к родне под Суздаль укатила. Соседи увидят, что одинокий мужик неизвестно откуда девчонку домой привел – тут же настучат, куда следует. И Чуньку опять в приют заберут, а меня под это дело в Гумберты Гумберты запишут и на нары отправят… Скажут, что педофил.
Мирослава кивнула и серьезно задумалась.
– Жорик, я даже не знаю, что сказать, честное слово… Я с детьми-то и не умею совсем…
– Но ты ж ее знаешь – не такой уж она ребенок, – заверил Георгий. – Вполне самостоятельная, смышленая, все понимает. Мешать тебе не станет, будет, как и сейчас, целыми днями по улицам носиться, с ребятней играть, к тебе приходить только поспать да поесть. Неужто ты у себя в «Хате» не найдешь, чем девчонку накормить? А если что-то понадобится, ты сразу мне звони.
