И сделал это некто, явно не желавший мне добра. Не будем умножать сущности без меры, поэтому вполне логично предположить, что это тот самый киллер, что метал в меня «звёздочку».
Не получилось устранить физически – придумал план более изощрённый и коварный. Хотя, с учётом моих прошлых «заслуг», не удивлюсь, если бы трибунал вынес расстрельный приговор. Я больше не дворянин, смертная казнь на меня распространяется. Так что своего киллер почти добился. И если бы не фон Тизенгаузен, всё было бы разыграно как по нотам: арест, военная прокуратура, следствие, суд, приговор…
Вообще, немцу надо отдать должное: не каждый пошёл бы на такой поступок – на свой страх и риск отпустить меня на поиски. А этот уставник и непрошибаемый педант внезапно оказался настоящим человеком. Я ощутил, как возросло моё уважение к фон Тизенгаузену. Даже не представляю себе, как его отблагодарить!
Хотя, конечно, сначала необходимо найти винтарь и вернуться. А ещё вычислить киллера и способ, с помощью которого меня отправили баиньки в самое неподходящее время. Хотя… со способом, кажется, всё понятно. Меня подпоили снотворным. Самый простой и действенный способ.
Так… Кинуться назад, к поезду. В составе куча учёных мужей и женщин, у них при себе тонны оборудования. Наверняка есть всё необходимое для тестирования человеческого организма. Пусть возьмут мою кровь, проанализируют состав… Наверняка там остались какие-нибудь барбитураты или прочая хрень, вызывающая у людей сонливость. Тогда…
Тогда ещё надо будет доказать, что это мне подмешали в питьё, а не я сам накидался. Зачем мне вредить себе? А хрен знает, чужая душа – потёмки. Может, нервишки расшатались, и решил подлечиться, прибегнув к химии. Не рассчитал дозу – и всё, абзац!
Но я-то знаю, что точно не стал бы глушить организм этой дрянью. Кто-то постарался за меня. Когда это могло произойти?
Отмотаем время назад. В последний раз я принимал пищу (включая пресловутый компот), когда находился в бодрствующей смене. То есть часа за три до того, как встал на пост. По идее уже тогда снотворное начало бы действовать, и я бы вырубился не на посту, а намного раньше. Меня просто с трудом бы распихали в спящую смену, а ведь встал я нормально, вполне себе бодрячком. Значит, принял гадость на душу уже после подъёма.
Стоп! Кофе! Я налил себе кофе из общего термоса минут за пять до построения и выхода с разводящим на пост. Но если бы снотворное было в нём, дрыхла бы вся смена, а этого не произошло, залетел только я. Значит, снотворное попало только в мою чашку… Но как это могло произойти? Кто-то или что-то отвлекло моё внимание настолько, что я пропустил момент, когда в пластиковый одноразовый стаканчик что-то подсыпают или подливают?
Нет, не может такого быть… Он же всегда ко мне хорошо относился, помогал, учил многим вещам в этой поездке… Так переживал, что я потерял оружие, ползал рядом на коленях и искал по всей платформе… Арнольд Кострикин, наша гордость, один из лучших военнослужащих батальона, чемпион боевых искусств, мой разводящий. Мы с ним случайно столкнулись, когда я налил себе кофе, даже ещё посмеялись на эту тему…
Я не видел, чтобы он что-то сделал с моей чашкой в тот момент, просто упустил её из-под контроля, но потом вспомнил свои тактильные ощущения: чашка после столкновения снова задрожала в моей руке, хотя вроде бы жидкость в ней уже должна была успокоиться. Несильно, конечно, но достаточно, чтобы я это почувствовал, но не придал особого значения.
Вот он, момент истины. Кто-то – и этим «кто-то» мог быть только Арнольд – что-то бросил мне в чашку. Например, кусок быстрорастворимого сахара, пропитанный какой-то дрянью. Кстати, а ведь кофе тогда показался мне переслащённым. Выходит, не показался.
Не могу сказать, что это открытие меня обрадовало. Сначала я даже подумал: что за бред… Ну не способен Кострикин на такое. Но чем больше размышлял на эту тему, тем больше находил подтверждений, что копаю в правильном направлении.
Мой последний этап в экзамене, финальная схватка с тремя бойцами, включая Арнольда. Звучит гонг, оповещая, что время истекло, но Арнольд хочет нанести мне удар – тогда я списал это на обычную горячку в рукопашной схватке. Кто знает, чем бы закончился для меня тот экзамен, не перехвати его руку другой боец. Думаю, серьёзной травмой, а то и чем-то куда хуже. Это раз.
Сразу, в тот же день, бросок «звёздочки». Далеко не самый привычный и удобный способ физического устранения, есть варианты более прикладные, что ли. Надо обладать определённым складом психики, чтобы воспользоваться оружием из арсенала ниндзей.
Арнольд – отличный рукопашник и, как многие бойцы такого калибра, слегка «повёрнут» на восточной тематике. Получается, он – вполне подходящий кандидат на роль убийцы, экзотическое орудие убийства идеально укладывается в его психотип. Это два.
После неудавшегося покушения он делает всё, чтобы мы оказались в одном подразделении. Зачем? Теперь понятно: чтобы я находился под рукой в подходящий момент. Иначе нас могло бы так раскидать, что достать меня ему было бы сложно. Уже три.
Добавляем историю со стаканчиком кофе – получается четыре. Я в такое количество случайностей и совпадений не верю. Кострикин и есть тот самый киллер, нанятый по мою душу. Доказательств у меня нет, но я его вычислил. Агата Кристи, папа Шерлока Холмса и сценаристы всех серий про ментов могли бы гордиться мной. Я сделал, причём на бегу, то, чем обычно занимались их герои – отыскал убийцу.
Что мне даёт это знание? Только понимание, кто мой враг. Я знаю его в лицо и больше не подставлю ему спину. Однако этого недостаточно, чтобы от него избавиться. Одних соображений не хватит, чтобы Арнольдом занялись те, кому это положено по долгу службы.
Эх, ну где тот нагло пытающийся вербануть меня тип из охранки, когда он мне так нужен?! Отдал бы я ему Кострикина, и пусть бы он крутил и вертел по своим каналам, чтобы выйти на заказчика. Но это не мой вариант. Придётся справляться самому, без Гартинга. Тем более я кровно заинтересован в том, чтобы не только обезвредить киллера, но и заставить его выдать нанимателя. Посредник тот или нет – не столь важно. Я замотивирован по самое не хочу раскрутить эту цепочку до логического конца. Сами, всё сами, пусть и не с усами…
После таких мыслей у меня словно открылось второе дыхание. Теперь только бы найти винтовку и без приключений добраться к своим. Там
