положил палец на спусковой крючок, хотя в душе молил, чтобы моя предосторожность оказалась ненужной.
Подошёл к дому и не обнаружил в нём ничего страшного, заглянул в окно. Сквозь мутное стекло ничего толком разглядеть не получилось. Дело ясное, что дело тёмное, и пока сам не разберёшься, останешься в непонятках. А разбираться придётся.
– Хозяева, кто не спрятался, я не виноват! – вздохнул я и, подойдя на ватных ногах к двери, потянул за металлическую ручку.
Глава 4
Дверь оказалась не заперта, препятствий для того, чтобы войти, не возникло. Но лучше бы я этого не делал. И без того стал свидетелем большого количества насильственных смертей, а тут моя «копилка» просто переполнилась: ещё два трупа, мужчина и женщина. Оба в железнодорожной форме, на представителе сильного пола вдобавок накинута ещё и кислотно-зелёная жилетка.
И опять же обилие рваных ран по всему телу, словно какой-то зверь вгрызался в него, норовя отхватить кусок побольше. Кровь, много крови. Она покрывала собой пол, стены, заливала неприхотливую мебель: рабочий стол с телефонным аппаратом, продавленное кресло, диван на подломленных ножках, несколько металлических сейфов.
Мужчину смерть застала во время дежурства, об этом свидетельствовала его жилетка. Женщину растерзали во время сна: она так и осталась лежать на диване в позе калачика. Диван, как и её тело, оказался располосован: похоже, коготки у неведомой зверюшки ещё те.
Кровь ещё не успела свернуться и высохнуть, значит, убийство произошло недавно. Я ещё сильнее вцепился в приклад винтаря: а ну как тварь, что это сделала, спряталась где-то тут и в любой миг выскочит на меня? Правда, места тут – двоим не развернуться, но кто знает, насколько гибко это существо… Вон, кошки даже в трёхлитровой банке способны уместиться, а ведь не скажешь, что мелкое животное.
Я простоял в напряжённой позе пару минут, вслушиваясь в каждый звук или шорох, но ничего, кроме сонного жужжания мух, не доносилось до моих ушей. Только потом сделал шаг к столу. Всё внимание было сосредоточено на коробке телефона – это какая-никакая связь с внешним миром. Произошло явно нерядовое событие, надо сообщить об этом, вызвать помощь. Понятно, что этим несчастным уже не поможешь, но смерть угрожает другим людям, которые живут в округе.
Что самое хреновое, я понятия не имел, что же за зверь тут порезвился. В уме не укладывалось, что наши российские мишки, росомахи, да хоть уссурийские тигры (если их сюда занесло) способны вытворять такие злодеяния. Да и звери ли вообще? Взять, к примеру, это жилище: да, дверь эти железнодорожники не заперли, но ведь она открывается не внутрь, а на себя, то есть нужно взяться за ручку, потянуть… Много ли лесных обитателей, что смогут так сделать? Если мишка, то как минимум цирковой, из тех, что на велосипеде ездят.
Допустим – в порядке бреда, – что какая-то зверюга смылась из передвижного цирка и теперь наводит шорох по округе… Но я ещё раньше сделал вывод, что тварь была не одна. Ерунда какая-то… Ладно, сейчас попробую снять трубку и дозвониться. До кого? Да вот по барабану, лишь бы на том конце провода сообразили, что тут творится лютая резня, и приняли меры.
Взгляд случайно упал на фотографию в рамочке, стоявшую на столе. На ней была изображена улыбающаяся пара, скорее всего, эти двое погибших. Похоже, муж и жена. Ну вот, одной семьёй стало меньше на свете. Надеюсь, у них нет детей, которые в одночасье бы стали сиротами.
Телефон… телефон… Хватит отвлекаться на посторонние вещи, надо снять трубку и позвонить.
У аппарата не было ни кнопок, ни круга для набора. Либо он соединён напрямую с единственным абонентом, либо соединение идёт через коммутатор.
Я поднёс трубку к уху. Гудков не было. Может, сделал что-то не так? Попробую снова. Но вторая попытка тоже не привела к результату. Телефон был мёртв, как и его хозяева.
Это, блин, что, диверсия? Или случайное совпадение? Хотя в такие вещи верится слабо. Оно, конечно, всё в жизни бывает, но чтобы сразу…
Гадай не гадай – пользы для дела никакого. А мне надо понимать, что делать дальше.
Места здесь глухие, в доме обязано быть оружие – охотничья винтовка, например, может, что-то ещё. В идеале пулемёт и ящик гранат, но я бы на это не рассчитывал. Стараясь как можно меньше вступать в кровь и не оставлять лишних следов, я приступил к поискам. Скорее всего, то, что мне нужно, лежит в одном из сейфов.
В первом были только какие-то бумаги: рапорты, отчёты, накладные и прочая бесполезная хрень. Второй оказался заперт, да и выглядел он гораздо солидней. Габариты вполне позволяли хранить ружьё в разобранном виде. Вот только ключика у меня не было, да и ремеслом «медвежатника» я не владел.
Идею попробовать открыть сейф с помощью выстрела из винтовки я сразу отклонил как бесполезную: это в кино ловко получается, а я по закону подлости только заклинил бы всё и сделал ещё хуже. Да и почему-то в фильмах напрочь забывают о таком явлении, как рикошет. Нет, не умеешь – не пытайся. Гораздо проще и перспективнее поискать ключ.
Но и тут меня ждал полный облом. Я обшарил всё, что только попадало в поле зрения, но ключ не нашёл. Видимо, он хранился в каком-то особом месте, какомнибудь тайнике. А если стану проводить обыск по полной программе, застряну здесь до морковкина заговенья. С момента, как я отправился за винтовкой, прошло часов двенадцать, у меня осталось двое с половиной суток, чтобы вернуться. Вроде много, но это лишь на первый взгляд.
Единственный плюс – мужчина таки оказался вооружён, у него при себе оказался полностью снаряжённый револьвер Нагана. Уже что-то. Мертвецу он, увы, не помог, а вот мне окажется весьма кстати. Я забрал себе эту карманную «артиллерию».
И тут новая неприятная мысль кольнула: как так, тварь ломится к тебе, ты вооружён, но не оказываешь сопротивления? Спрашивается, почему? И те грибники – они тоже безропотно отдали свои жизни, а ведь у всех были ножи или кинжалы. Не оружие массового поражения, но тоже кое-что.
Может, зря качу бочку на зверюшек? Местная фауна здесь ни при чём, а всё это дело рук человеческих? На свете столько психов разных мастей, у какого-то сорвало крышу, и он пустился во все тяжкие. Однако не весь мозг оказался набит опилками, соображалки хватило на имитацию под диких зверей. Но почему-то в последнее верится меньше всего.
Определённо, это не
