Судам, которым не нужно искать свой груз в разных местах и которые могут взять его на борт в одном-единственном месте, не грозит какая-либо задержка. Несколько буев, расположенных внутри бухты для навигации, сделают ее вполне безопасной и легкой. Появятся лоцманы, знающие наилучшее направление и силу течений в определенный момент прилива, что обеспечит уход и приход судов в любое время. Наконец, мы приобрели здесь так много бобровых шкур, что я вполне могу предположить: большего количества ни одна другая область Америки не смогла бы дать.
Климат этого побережья представляется мне безмерно более мягким, чем климат Гудзонова залива на той же широте. Здесь встречаются сосны высотой в сто сорок футов и со стволами шесть футов в поперечнике. Сосны того же вида в форте Принца Уэльсского и форте Йорк по размеру едва ли достаточны, чтобы изготовить утлегарь[96].
В течение трех-четырех месяцев в году растительность разрастается здесь очень буйно. Я не удивился бы, если бы увидел, что здесь хорошо растет русская пшеница и множество других обычных растений. В изобилии мы встретили здесь сельдерей, щавель, люпин, дикий горох, тысячелистник, цикорий и губастик.
Каждый день и при каждой трапезе эти травы отправлялись в котел команды. Мы ели их в супе, рагу и салате. Эти травы немало способствовали тому, что все мы были в добром здравии. Среди этих столовых растений встречались почти все, свойственные лугам и предгорьям во Франции: дудник, фиалка, многие виды кормовых злаков. Мы могли бы безопасно употреблять в пищу и эти растения, если бы их стебли не были переплетены с некими побегами, напоминающими многолетнюю цикуту[97], о которых нам ничего не было известно.
Леса богаты земляникой, малиной, смородиной; встречаются бузина, карликовая ива, различные виды вереска, растущего в тени, тополь бальзамический, черный тополь, козья ива, граб и, наконец, прекраснейшие сосны, из которых можно было бы изготавливать мачты для наших самых больших кораблей. Вся растительность этой страны известна в Европе. Мсье де ла Мартинье во время своих многочисленных экскурсий встретил лишь три растения, которые посчитал новыми, — ботаника подобная удача могла бы посетить и в окрестностях Парижа.
Реки полны форели и лосося, однако в бухте мы поймали лишь палтуса, который достигал веса более ста фунтов, маленьких губанов, единственного ската, мойву и несколько камбал.
Поскольку мы предпочитали лосося и форель всем остальным рыбам, и индейцы продавали нам их в количестве большем, чем мы могли употребить, мы очень мало рыбачили, и только на леску. Наши дела не позволяли нам забросить сеть, что потребовало бы объединенных усилий двадцати пяти или тридцати человек, чтобы вытащить ее на берег.
Во время отлива на обнажившемся морском дне можно в изобилии найти мидии, скалы покрыты маленькими морскими уточками[98] странного вида. В скальных расщелинах встречаются также различные виды букцинума и других морских моллюсков. На прибрежном песке я видел довольно крупных сердцевидок, а мсье де Ламанон принес хорошо сохранившиеся окаменелости морских моллюсков огромного размера, которые нашел на высоте свыше двухсот туазов над уровнем моря. Эти двустворчатые моллюски известны конхиологам под именем морских гребешков и, более широко, раковин Святого Иакова.
Этот случай отнюдь не нов для натуралистов — морские окаменелости находили и на более значительной высоте. Я полагаю, пройдет много времени, прежде чем удастся объяснить удовлетворительным образом эти находки, устранив все возражения. Мы не встречали моллюсков этого вида на берегу, который, как известно, является рабочей комнатой природы.
В лесах наши охотники видели медведей, куниц и белок. У индейцев мы купили шкуры черного и бурого медведей, канадской рыси, горностая, куницы, белки, бобра, канадского сурка и лисицы. Мсье де Ламанон также поймал живую землеройку. Мы видели дубленые лосиные шкуры и рог каменного барана. Однако самый распространенный и, в то же время, самый ценный пушной товар здесь — шкуры морской выдры, волка и тюленя.
Разнообразие птиц невелико, однако присутствующие виды довольно многочисленны. В лесной поросли много завирушек, соловьев, дроздов и рябчиков. Мы были здесь в брачный период пернатых, и их пение казалось мне очаровательным. Мы видели парящего белоголового орла и крупных воронов. Мы застали врасплох и подстрелили зимородка, мы видели красивейших синих соек и несколько колибри. Стрижи и черные кулики строят свои гнезда в расщелинах скал на берегу моря. Чайки, кайры, бакланы, несколько диких уток и птиц-ныряльщиков крупного и мелкого вида — единственные морские птицы, виденные нами.
Если животный и растительный мир этой страны близок к тому, что есть в других странах, то ее пейзажи ни с чем не сравнимы. Я сомневаюсь, что пропасти Альп и Пиренеев создают столь же пугающие и в то же время живописные виды, — они привлекли бы сюда любопытствующих, если бы не находились на краю света.
Первозданные горы из гранитных и сланцевых пород покрыты вечными снегами, на них нет ни деревьев, ни других растений. Их основание залегает в море, образуя на берегу своего рода набережную. Их склоны столь круты, что горные бараны не могут подняться выше двухсот-трехсот туазов. Все разделяющие их ущелья заполнены огромными ледниками, вершины которых недоступны взгляду, тогда как их подножье омывает море. В кабельтове от берега лот не находит дна: глубины превышают сто шестьдесят саженей.
Берега гавани образованы вторичными горами, чья высота не превышает девятисот туазов. На них растут сосны, и они сплошь покрыты зеленью, снег виден лишь на их вершинах. Как мне показалось, они целиком состоят из сланцевых пород, находящихся в начале расщепления. На них можно подняться, но лишь с большим трудом.
Мсье де Ламанон, де ла Мартинье, Коллиньон, аббат Монже и отец Ресевер, ревностные и неутомимые натуралисты, смогли дойти почти до вершины одной из этих гор, однако спуск со столь значительной высоты оказался невыразимо трудным. Ни один камень не избежал их изысканий. Весьма искушенные исследователи, они знали, что в долинах встречаются образцы всех пород, которыми сложены горные массивы. Они собрали образцы медного колчедана, хрупкого, но крупного и хорошо кристаллизованного граната, черного турмалина в кристаллах, гранита, сланцев, кремнистого известняка, чистейшего кварца, слюды, графита и каменного угля. Некоторые из этих находок указывали на то, что в горах залегает железная и медная руда, однако мы не обнаружили следов других металлов.
