Куцего, значит?
Ну-ну.
— Но, мне же хватило ума понять, что ты, ссыкливая ржавая железяка дорожишь моей шкурой? — уточнил я.
— С чего ты взял этого?
— С того, что как только мне начала угрожать смертельная опасность, ты, мой магию сосущий металлический друг, тут же прекращал вытягивать из меня все соки и давал доступ к своим запасам, превращаясь, по сути, в мой Источник, — пояснил я. — Последнее сражение мне крайне не понравилось, но, лишь подтверждает правило. Я тебе нужен живым.
Молчание в ответ.
Кажется душа, которую заперли в этом клинке (или создали, кто знает-то?) не особо умна.
Или же настолько преисполнилась за годы своего одиночества верой в свое превосходство, что банально не замечает очевидного.
Ну или считает меня совсем уже недалеким.
А раз так, то клинок, не влияет на мой разум — иначе бы он точно знал о чем я думаю и к чему эти разговоры в стиле «дяденька-меч, я простачок-куропас, расскажите мне побольше».
Но в то же время он влияет на мою агрессию, моей раздражение, словоблудие с витиеватостями…
Хм…
Гормоны и психика?
Эмоциональные центры?
Болевые центры?
Но не воспоминание и мышление.
— Ба-а-атюшки, — осенило меня. — Да ты же просто усилитель, дружок! Влияешь на тело, чуток на мозги, чтобы не отвлекаться от сражения и поглощения душ. Да и все…
— Я могущественный боевой артефакт!
— Который выпендривается перед «недостойным смертным», — теперь уже рассмеялся я. — Это какая-то шиза… Чуть живой засланец из другого мира беседует с артефактом, который пыжится и пытается доказать, что он, великий и могучий, должен играть первую скрипку…
— Так и должно быть!
— Сомневаюсь, — усмехнулся я. — Пусть твоя бывшая владелица мне лично и не знакома, но по рассказам она не из числа тех, кто позволит себе полоскать мозг и плясать на вторых ролях… А значит ты просто пытаешься показать, что ты представляешь из себя больше, чем есть на самом деле. И думаешь, что если я слаб, по сравнению с Лилит, то у тебя это получится.
— Так и будет, — зловеще пообещал мне клинок. — Без меня ты — никто!
— Так и нахрен ты мне тогда нужен такой твердолобый? — спросил я. — Оружие, которое кусает своего владельца — это помеха. Пусть даже и ценное. Мне проще будет отказаться от тебя, отдать тем, кто передаст по назначению — эльфам, замаскировать свою ауру и двигаться дальше к своей цели. А уж чем махать в сражении у меня есть. Клинки эльфийских мечников-магов, какие-то там Клинки Погибели, которые меня едва не прикончили…
— И сделают это, если ты возьмешь их в руки, — пообещал мне «Пожиратель Душ». — Это артефакты Света. Был бы ты чуть умнее, то понимал бы, что Свет — это противоположность Тени, полный антипод…
— Филолог бы с тобой не согласился, — произнес я. — Но в подробности вдаваться не буду. Говорю же — мне проще будет от тебя избавиться. Продать, например, а в обмен получить какого-нибудь сильного раба-мага…
— Готовый снова сдохнет, спасая твою тщедушную шкуру? — ехидно поинтересовался меч.
Веселая получается «беседа».
Ходим вокруг да около, торгуемся, указывая друг другу на собственные слабости, и отступать не намерены…
И ни одного слова по существу договоренности о взаимовыгодном сотрудничестве.
Интересно, так все дипломатические встречи проходят — сперва «замер аргументов», а потом торги?
— Как бы там ни было, железяка, но факт остается фактом, — произнес я. — Без тебя в качестве Источника Магии Теней я как-нибудь проживу, а вот ты без меня навряд ли получишь новые души. Уж я постараюсь, чтобы тебя не нашли «добрые люди» в ближайшие пару-тысяч лет. Или, наоборот, нашли. Но эльфы. Интересно, а зачем им столь древний и вредный артефакт Практиков, как думаешь?
Молчит.
Догадываюсь, что прекрасно понимает: эльфы его точно душами кормить не будут.
Предполагаю, что они в принципе вывозят из Гиблых Земель мощные и древние артефакты, чтобы их не прибрал к рукам кто-то другой.
Люди, например, если захотят пощекотать длинноухим эго и устроить какой-нибудь локальный замес в стиле крестовых походов против «клятых ксеносов» или что-то вроде того.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что ты хочешь, недостойный человечишка? — спросил клинок.
— Для начала — чтобы в отношении меня ты прекратил себя вести словно надменный кусок металлолома, — сказал я. — Пока ты в него же и не прекратился моими стараниями.
Молчание.
— Против фактов сложно что-то противопоставить, — это он про мою «недостойность» или про то, что я в состоянии отправить его прозябать еще какое-то время? — Так и быть, я возможно, — он особо подчеркнул последнее слово, — перестану к тебе так обращаться. Если ты продолжишь убивать сильных врагов и питать меня их душами.
Ну, честно говоря я и не рассчитывал на то, что он вот так просто согласится отказаться от возможности меня как-то принижать.
Но главное здесь в том, что он уже согласился на мои условия.
Победа не реальная, а скорее моральная.
— Далее, — продолжил я. — Ты прекращаешь питаться моими силами…
— И чем же я должен удовлетворять свой бесконечный голод душ? — с сарказмом поинтересовался клинок.
— Ой, не заливай мне тут, — поморщился я. — Мы оба знаем, что я видел твои резервы. Хватит на то, чтобы выжечь все королевство…
Тихий смех.
Едкий такой.
Насмешливый.
— Ну-ну, смертный, — произнес клинок. — Мои запасы — только мои.
— Но ты давал мне к ним доступ, — напомнил я.
— Чтобы ты не сдох по причине своего скудоумия, — кажется это вздох разочарования. — Но ты и в этом случае умудрялся проходиться по краю. И наконец-то сдох.
— Почти.
— Да умер ты, умер, — раздраженно произнес клинок. — Оболочка души начала распадаться. Я уже почувствовал вкус твоей остаточной магии, как эта зверолюдка начала перекачивать в тебя энергию своей души. Сжигала себя, чтобы восстановить целостность твоей оболочки. И, что самое обидное, у нее получилось восстановить обрушившиеся фрагменты!
— И как она смогла это сделать? — полюбопытствовал я. — Особо сильным магом она не была. И уж точно черпала энергию не из своей души.
— Кто-то ей помог, — подумав, произнес клинок. — В этом ритуале нет ничего сложного, но в то же время нужны колоссальные затраты магии на то, чтобы создать канал душ и начать перекачку. Кто-то явно заинтересован в том, чтобы ты не умер, человек.
— Кто-то из демонов?
— А мне почем знать? — раздраженно спросил клинок. — Я был занят пожиранием энергии твоей души, пока она не растворилась в пространстве. Кто бы ее не направлял, кто бы не подсказывал — я не ощутил его присутствия рядом.
А значит, этот самый благодетель связался с Лео, когда она была у нашего разбитого фургона.
И сделал он это быстро, чтобы любой, кто в состоянии почувствовать магию, его не обнаружил.
Бог Виноделия?
Может быть. Как-никак, но Фратер, его Паладин, находился поблизости.
И, насколько я понимаю, этот божок мог мониторить все происходящее через своего адепта.
Почему я так решил?
Да потому что он раньше давал ему указания относительно меня.
И делал это с полным пониманием ситуации.
Значит — как минимум наблюдает.
Вероятнее всего — через тот артефакт, который на груди таскает Фратер.
— Допустим, — произнес я. — Насколько все плохо с моей душой?
— Так сам и посмотри, — фыркнул клинок. — Или что, думаешь, пообещал мне души, и я тут же превращаюсь в твоего цепного пса? Не выйдет, смертный. Я и так даю тебе больше, чем ты заслуживаешь!
— Кстати об этом. Мне потребуется твоя магия, чтобы залечить свои раны и восстановиться.
— А может тебе еще и врата в Преисподнюю открыть?
— А ты можешь?
— А ты переживешь путешествие туда?
Резонно.
Но, думается мне, меч набивает себе цену.
— В мой мир можешь открыть портал?
— Смертный, не наглей! — кажется клинок уже начинает кипеть. — Я и без того с твоим умением драться буду получать не просто крохи, а объедки энергии чужих душ. А ты хочешь получить мои резервы, чтобы уйти отсюда? Нет уж. Я готов тебя поддерживать — пока ты даешь мне души убитых врагов. Но пока не доставишь мне столько магии, сколько потребуется для открытия портала в другой мир, даже не заикайся.
