Парень двинулся по коридору, разглядывая таблички. У входа он увидел охранный знак, толкнул дверь и присел, обводя стволом пистолета комнату – в этот раз повезло, никого не было. Даниилу наконец-то улыбнулась удача, в углу высилась аккуратная горка продуктовых пакетов: лично ему бы такого запаса хватило на полгода, а гомункулусы наверняка съедали такое за один день.
Данька закрыл дверь на ключ, выдернул клапаны у двух самых калорийных пакетов, чтобы они начали разогреваться, а сам толкнул дверь в следующую комнату и еще раз порадовался своему везению – перед ним, слепя белым пластиком и никелем кранов, блистала душевая. Юноша сразу вспомнил о том, что мутантам приходилось мыться не реже двух-трех раз в день, оттого что потели они гораздо сильнее обычных людей, поэтому вода для них была не менее важна, как сейчас для него…
Одним движением Данька расстегнул и сбросил на пол комбинезон, открыл до отказа краны и встал под мощный поток воды, впитывая всей поверхностью кожи живительную влагу, вдобавок широко открыл рот, чтобы струя вливалась и туда, не оставлять же мочевой пузырь без дела.
Умывшись и утолив жажду – ему показалось, что он даже разбух от влаги и стал похож на пивной бочонок, – Даниил вернулся в комнату и набросился на горячие овощи и мясо. Пища хоть и не шла ни в какое сравнение с той, что он не так давно ел в ресторане, но замечательно насыщала, выдавливая из него боль и слабость.
“Теперь хорошо бы поспать часов пять, и я снова стану обычным человеком, – вяло подумал Данька, борясь с дремотой. – Но прежде чем залечь, стоит проверить мутантов, как они себя чувствуют. Ребра хоть и зажили, но еще одну драку я не выдержу, развалюсь или умру на половине движения…”
Он вышел из комнаты, чувствуя, как переполненный желудок мешает двигаться, и раздумывая над тем, насколько человеческий организм явно неприспособлен к дальнейшей эволюции – всего-то пара минут драки в скоростном режиме, и он едва не умер от истощения, а на то, чтобы восполнить запас нужных веществ, потребуются не одни сутки.
Юноша вышел из здания и остановился, внимательно и привычно оглядываясь вокруг.
“Сколько раз так погибали воины, думая, что их противники обездвижены, шли беспечно, не готовясь к схватке, а один из них освободился и напал сзади, – вспомнил Данька слова сержанта. – Поэтому десант не любит пленных, предпочитает уничтожать, зато никто не стреляет в спину!”
Ему мучительно хотелось спать, а проявлять бессмысленную, пусть и правильную осторожность совсем не было желания – нет у него сил, хотя чувство опасности сжало болью сердце. Данька поморщился и зашагал упрямо вперед. Ну и пусть!
Мутанты лежали там, где он их оставил, но сними что-то было не так, они пытались подняться и при этом ревели, как раненые звери.
Даниил подошел поближе, с любопытством разглядывая их неловкие телодвижения:
– Я вижу, вам путы не нравятся? А меня вы почти сутки в таком виде таскали…
В ответ послышалось мычание, кожа гомункулусов как-то странно менялась, то багровела от усилий, го становилась ослепительно белой.
– Эй, мутанты, вы чего? – попробовал Данька еще раз завязать разговор. – Путы даже с вашими гипертрофированными мышцами не порвать, это же вам не веревка из растительных волокон, а бронированный пластик, он по особой технологии делается…
Самый крупный из мутантов, которого юноша считал у них старшим, повернул голову и прошипел, яростно гримасничая:
– Убью!
Гигант напряг руки, судорога прошла по его телу, путы поддались и начали растягиваться. Это было невозможно, однако происходило на глазах Даниила – путы поддавались!!!
Глаза мутанта налились кровью так, что не стало видно зрачка, мышцы напряглись, увеличиваясь в объеме, из-под пластика побежала струйка крови, потому что он врезался в кожу, проникая все глубже. Раздался резкий щелчок, путы на руках порвались, следующим движением охранник одним рывком порвал ножные путы, встал и угрожающе двинулся к юноше.
Даниил все это время смотрел на него, раскрыв рот от удивления и не понимая, что происходит. Он потянулся к пистолету только тогда, когда гомункулус направился к нему.
– Ни шагу больше! – крикнул юноша. Мутант находился от него в пяти шагах, двигался медленно, качаясь от усилий, преодолевая какое-то сопротивление. Данька вытащил пистолет и снял с предохранителя. – Убью же…
– Разорву на куски и съем! – Охранник продолжал двигаться, потрясая окровавленными руками перед собой, – Ты должен умереть!
Это походило на ночной кошмар, Данька смотрел, как другие мутанты рвут полоски бронированного пластика, и не верил своим глазам.
Это было нереально!!!
Пластик для связывания был прочнее любого закаленного металла. Чтобы его разорвать, надо было приложить усилие не меньше пяти тонн, даже гомункулусы на это были неспособны, да и не только они – ни один человек, даже искусственно созданный, не способен развить такую силу.
Но это произошло – все пятеро мутантов поднялись с земли и шли на Даньку.
Парень не верил своим глазам и чувствовал себя так, словно участвует в съемке фильма ужасов. Наконец, он нажал спусковой крючок и повел пистолетом, чтобы очередь зацепила всех. Огромные пули впивались в мышцы гомункулусов, заставляя их отступать, кровь хлестала из порванных сосудов. Мутанты закричали так громко и пронзительно, что Данька испугался и попятился назад, отступая к зданию. Почему-то он уже не верил в то, что пули смогут их остановить.
Парень стрелял до тех пор, пока не защелкал впустую боек – патроны кончились, а гомункулусы продолжали идти на него: их комбинезоны пропитались кровью – Данька ни разу не промахнулся, в каждого охранника попало не меньше двадцати пуль, но они шли! Даниил отбросил бесполезный пистолет – менять обойму не было времени, выхватил второй и расстрелял вторую обойму.
Через пару шагов спина уперлась в твердый холодный пластик входной двери, и юноша стал лихорадочно нащупывать ручку, не отводя напряженного взгляда от гомункулусов. Ручка не находилась. Дыхание ускорилось, сердце застучало неровно, желудок отдался болью, прекращая пищеварение, чтобы не тратить на него энергию, так нужную телу. Парень явно не успевал с переходом в сверхбыстрое состояние.
Даниил вытащил новую обойму и стал вставлять ее в пистолет, не попадая в паз дрожащими руками. Мутанты окружали его, перекрывая пути к бегству, причем лица у них с каждым шагом становились все белее, а на коже стал проступать какой-то синеватый оттенок.
Он наконец-то защелкнул обойму, поднял пистолет и собрался стрелять, но вдруг охранники стали падать на землю с глухим стуком. Старший упал всего в шаге от Даниила, и юноша заметил, как его череп сминается при ударе о землю, словно сделан из тонкого пластика.
“Водитель… – вспомнил Даниил. – Грум умирал так же. И кости черепа у него размягчились, но он… бывал в пещере, а эти?”
Юноша резко вскинул голову и заметил краем глаза какую-то тень – все та же огромная летучая мышь парила над терриконом, но в одно мгновение она превратилась в легкое прозрачное облачко, которое унес ветер.
“Вероятно, вижу разную гадость от перенапряжения, – подумал Данька. – Мне нужно срочно отдохнуть. Я едва хожу и дышу – еще немного и развалюсь на части, как только что на моих глазах это произошло с гомункулусом…”
Он двинулся вперед, обходя неподвижных мутантов по длинной дуге, по дороге подобрал брошенный пистолет, сменил в нем обойму и спрятал в кобуру. Оружие понравилось, оно ему показалось достаточно эффективным, в каждого из мутантов он вогнал по паре десятков пуль, правда, те продолжали двигаться, словно у них имелся такой же запас живучести, как у него, но причина была явно не в пистолете.
Данька вертел головой по сторонам, ища место, где бы мог спрятаться и отдохнуть. Рядом было только два купола, один из которых скрывал большой вентилятор, а второй – транспортер по выбросу пустой породы из обогатительной фабрики.
Туда юноше не хотелось, а дальше за пластиковыми куполами в десяти километрах ровного пустого пространства высились здания города. Ничего лучше не придумав, Данька снова забрался на террикон, вырыл небольшую ямку, а потом присыпал себя сверху камнями, переключив комбинезон в режим хамелеона. Энергии в нем было мало, но, возможно, хватит на то, чтобы поддерживать маскировку хоть какое-то время.
Ему было уже все равно, что произойдет, когда обнаружат трупы мутантов. Это сейчас не имело никакого значения. Даньке необходимо поспать, восстановиться, иначе он превратится в лужу протоплазмы, вернется в начало эволюции, когда существовали только отдельные клетки, плававшие в разогретом, наполненном сероводородом океане. В его теле больше не осталось резервов, оно не было приспособлено к такому перенапряжению.
Данька закрыл глаза и начал ровно и глубоко дышать. Минут через пять желудок ответил резким приступом боли, потом забурчал, занявшись перевариванием пищи. Сердце несколько раз поменяло ритм, прежде чем успокоилось. Пот, покрывший кожу скользкой пленкой, высох. Мысли перестали лихорадочно скакать в голове, и он настолько крепко заснул, что даже не слышал, как террикон несколько раз пересекли два десятка полицейских, вооруженных крупнокалиберными скорострельными винтовками и автоматами с разрывными пулями. В руках они держали датчики, улавливающие излучение живого тела, – мимо него прошли два раза, но так и не заметили, возможно, потому, что Данька с хитроумностью зверя завалил себя глыбами пустой породы, а вкрапления металлической руды искажали излучение приборов. Розыскные роботы не смогли забраться на верх терриконов, это обстоятельство тоже оказалось на его стороне, поскольку они обязательно бы обнаружили его по запаху. Вероятно, юноше еще повезло в том, что полицейские прошлись по террикону больше для проформы и не пытались кого-то найти; они были уверены, что неведомый убийца уже давно скрылся и находится где-то далеко, возможно в городе, да и не готовы были к такому поиску – обычно розыск преступников проводил компьютер.
