Юноша тихо простонал, направляя звук в сторону. Данька надеялся, что его все-таки услышат и поверят в то, что он тяжело ранен. Тем временем он тихонько перекатился на другую сторону. Робот отреагировал сразу, видимо, почуял противника, когда тот промелькнул мимо пробитой двери, и полностью разнес выстрелами из пушки пластиковое полотно.
Даниил успел укрыться за стеной, только поэтому его не зацепило осколками, а когда робот выехал из здания, то оказался с ним рядом. Боевая машина крутанула турелью с пушкой, на которой находились дополнительные датчики, но парень уже закатился в мертвую зону рядом с гусеницами и ударил ногой под низ платформы.
Такой удар размыкал контакт с аккумуляторами – ненадолго, на доли секунды, но происходил сбой программы, робот ненадолго замирал, все восстанавливалось за пару секунд, которых должно было хватить, чтобы обезвредить машину.
Данька выдвинул спрятанную консоль управления и отключил программу. Больше ему ничего не удалось сделать. Гомункулусы открыли ураганный и довольно точный огонь, не давая перепрограммировать матрицу. Парень, прикрываясь остановившейся машиной, расстрелял почти весь магазин в темный коридор и откатился в сторону, услышав в общем грохоте еще несколько выстрелов из автоматической пушки. Это его очень огорчило – похоже, робот был не единственным, у него в здании имелся собрат.
Данька решил выждать. Он надеялся, что засевшие в здании управления сами предпримут какие-то действия. У того, кто защищается, свои плюсы – он может находиться в укрытии и оттуда расстреливать нападающих, но и у того, кто нападает, есть кое-что в запасе – можно, например, никуда не спешить, подождать, пока у обороняющихся гомункулусов закончатся патроны и еда.
Правда, в данном случае все обстояло наоборот, это Даньке хотелось есть так, что он был готов грызть холодный пластик, да и с патронами беда – осталось всего две обоймы.
Выстрелы снова стихли. Он прислушался, но шороха гусениц не услышал. Похоже, что второго робота к нему решили не посылать.
– Ты все еще не умер и даже не ранен… – задумчиво проговорил управляющий по громкоговорителю. – Это меня озадачивает: либо, у тебя необыкновенные способности, либо мы принимаем тебя не за того, кто ты есть. Не расскажешь нам, как тебе удалось выжить в штреке?
– Это было не трудно, да и пробыл я там не так уж долго… – выкрикнул Данька, решив поддержать разговор, – лежал он в стороне от разбитой двери, так что ему ничего не угрожало. – А почему это вас так заинтересовало?
– Не так много? – Юноша расслышал явное недоумение в голосе. – Интересно, а что для тебя много – год, два, десять?
– О каком годе идет речь, прошло всего несколько дней после нашего последнего разговора…
– Похоже, я тебя не понимаю. Объясни, как тебе удалось так долго продержаться без еды и питья. Нет, слово “долго” ты не осознаешь – возможно, окончательно сошел с ума. Просто расскажи, как ты выжил…
– Я мало ем, мне часто хватает на день всего лишь горстки овощей.
– Предположим, могло что-то остаться от умерших, хотя это все равно нереально… – Голос был задумчив. – Видимо, мне придется привыкать к твоей везучести и некоторой странности. Неужели питался трупами? Это вполне возможно, энергию мы не отключали, холодильник должен работать. Ответь, тде ты этому научился?
– Чему? – Данька приподнялся и немного переместился ближе к роботу. Если управляющему угодно болтать, пусть болтает всякую чушь о том, что один день – это долго, а он пока перепрограммирует робота, тогда война у них пойдет на равных. – Что вас опять удивило?
– Твоя мастерская стрельба и тактика ведения боя. Ты умеешь пользоваться оружием, да и дерешься неплохо, до сих пор удивляюсь, как сумел справиться с пятью искусственниками. Я несколько раз просмотрел видеозапись, но мало что из нее понял, твои движения на ней какие-то смазанные, расплывчатые, то ли двигаешься слишком быстро, то ли камера испортилась… Откуда у тебя появилось оружие, неужели отобрал у них?
– Зачем вам это знать?
– Я все еще думаю, что мне сделать с тобой. С такими умениями ты мне годишься больше, чем шахтер, могу дать тебе хорошо оплачиваемую работу…
– За комплимент спасибо и за предложение поработать тоже… – Юноша прополз еще немного, теперь он мог дотянуться до гусеницы, а надо было добраться к консоли. – Но если помните, я уже пообещал, что найду вас и убью зато, что не поверили мне, и отдельной смерти, вы заслуживаете за то, что засунули в шахту – мне там не понравилось…
– Так-так… – Голос управляющего стал тихим и проникновенным. – Опять ты мне не оставляешь выбора – придется тебя убить, прежние предложения снимаю.
Что-то в его голосе Даньке не понравилось. Он, даже не задумываясь над тем, что делает, выставил руку в коридор и дал очередь. Почти сразу рявкнула пушка робота, а потом и послышались ответные очереди из пистолетов-пулеметов мутантов.
Даниил откатился в сторону, баюкая руку, ей снова досталось. Робот в отличие от людей стрелял быстро и метко, правда, в руку не попал, но все равно зацепило осколками.
Юноша вытащил зубами кусочки пластика и уже по привычке зализал ранку.
Перед тем как раздались ответные выстрелы, Данька услышал стон кого-то из мутантов, все-таки зацепил его очередью – какой-то гомункулус пытался подкрасться к двери, пока управляющий отвлекал парня разговорами.
– Почему ты все время стреляешь и провоцируешь моих людей на ответную стрельбу? – словно услышав его мысли, поинтересовался голос. – Мы с тобой так мило разговаривали, почти обо всем договорились… А это важный для тебя разговор, от него зависит, будешь ли ты жить.
– Не надо преувеличивать свои возможности. – Юноша воткнул в пистолет последнюю обойму. – Вам только кажется, что владеете положением, а на самом деле вы заперты в здании, выйти из которого никому не удастся, я всех перестреляю. Предупреждал же, уезжайте, пока не поздно, не послушались, а зря. Можете считать себя уже покойником, шансов у вас нет, я свое слово сдержу.
– Конечно, ты ловко управляешься с пистолетом и даже смог как-то остановить боевого робота, но это еще ничего не значит. У меня здесь два десятка гомункулусов, вооруженных до зубов, к тому же в любой момент могу вызвать полицию. А вот когда сотня вооруженных полицейских нападет на тебя сзади, я спокойно выйду. Так что советую обдумать свое положение еще раз. Если попросишь прощения и сдашься, то, может быть, тебя и пощажу…
– Уже подумал и решил, что вам придется умереть, – отозвался Даниил. – Ход с полицейскими неплох, но у меня есть пути к отступлению – спрячусь на терриконе или в лесу, ночью туда никто не полезет, а утром начну отстреливать мутантов и полицейских…
– Полицейских приедет немало, и они будут находиться здесь столько, сколько понадобится – я не последний человек на этой планете. В случае необходимости сюда пришлют звездный десант, он находится от нашей планеты совсем близко. Ты так и не ответил, где так метко научился стрелять?
– В Академии звездного десанта! Между прочим, меня там учили не только стрельбе, но и проведению зачисток. Кстати, мутантов у вас осталось немного. Я как минимум за прошедшие пятнадцать минут троих вывел из строя…
– Ты все еще пытаешься меня убедить в том, что шестнадцатилетний паренек может окончить Академию звездного десанта и разведки? Ты попал не в троих, а в четверых, но это ничего не значит, у меня их еще полтора десятка.
– Ну если вас не убеждают мертвые и раненые гомункулусы, тогда даже не представляю аргументов, которые вам покажутся весомыми. – Данька тихо рассмеялся. – Согласитесь, пятеро убитых мутантов еще как-то могли сойти за случайность, но сейчас, когда еще четверо ранены, и довольно тяжело, это уже говорит о многом…
– Да, согласен, на случайность это мало похоже.
– Добавьте к этому робота, которого вы послали ко мне. Он стоит рядом со мной, ждет момента, когда я его перепрограммирую. Поэтому полицейские мне не страшны, они будут воевать не со мной, а с автоматической пушкой, которая на нем установлена…
– Что-то странное, я согласен, есть, не очень ты похож на малолетнего преступника. Может, и на самом деле настоящий звездный десантник, замаскированный под угловатого и прыщеватого юнца?
– Для вас будет лучше, если вы ко мне станете относиться именно так… – Юноша насторожился и прислушался к звукам в коридоре. В его голове вдруг проявилась картинка того, что происходит в управлении: робот стоял у лестницы, ведущей на второй этаж, и поводил из стороны в стороны турелью с пушкой, четверо раненых мутантов стонали, кто-то из людей рядом с ними уговаривал потерпеть и не привлекать к себе внимания. Остальные гомункулусы, положившись на робота, собрались в одной из комнат и обсуждали план новой атаки. К Даньке никто не приближался…
И все-таки почему управляющий стал с ним соглашаться?
