Разведчик потребовал, чтобы ему переслали имена жертв, время, когда происходили убийства, и какие меры приняты полицией для их предотвращения.
Ответ снова озадачил. После перечисления имен, которые ему ни о чем не говорили, и времени убийств, в разделе “Принятые меры” полицией шли следующие фразы: “В Имса объявлен карантин. Шахта находится под особым наблюдением. Шахтеры остаются в штреках, им запрещено подниматься на поверхность”.
Дальше шла ссылка на решение правительства.
Траст, не веря тому, что читал, покачал головой.
Что там произошло? Откуда взялась эта болезнь? Какие симптомы? Как это связано с его заданием? Неужели Данька опять попал в самое опасное место на планете, или все это спланировано? Мальчика убили, а чтобы это скрыть, отравили местных жителей газом и объявили об эпидемии? Глупость какая-то!
“Может, все не так уж плохо? – подумал разведчик. – Болезнь мальчишка как-нибудь переживет, в него при обработке на станции вогнали столько антител, что он может находиться в очаге любой эпидемии и ничего с ним не сделается. А мы скоро туда доберемся и все выясним. Возможно, что и данных поэтому нет о его отправке в Имса, поскольку полиция не хочет признаться, что звездолетчик находится в самом центре эпидемии”.
Траст отправил информацию Пирсу, и тот согласился, что за сотни миллионов километров от планеты они больше ничего сделать не могут, но когда на нее высадятся, то начнут свою работу именно с Имса…
***
Данька в небольшой пещерке спал, не зная, что происходит вокруг: все его способности отключились, в том числе и чувство опасности, – организму требовалась вся энергия, все ресурсы для восстановления избитого, измочаленного тела. Юноша не слышал, как полицейские громко разговаривали в нескольких шагах от него, обсуждая, кто бы мог убить мутантов – такое впервые наблюдалось на этой планете. До этого стражи порядка считали гомункулусов неуязвимыми, поскольку их способность к заживлению ран была гораздо выше, чем у обычных людей.
Даниила в это время мучили кошмары – огромная летучая мышь следила за ним с высокого неба, готовясь напасть; парень знал, что на этот раз она учла прошлые ошибки и приготовила для него что-то смертельно опасное: Даньке придется с этим столкнуться после того, как он проснется.
Ожидание надвигающейся беды страшнее самой беды. Беглец морщился и вздрагивал под тяжелым взглядом мыши, но не мог даже пошевелиться… А в это время тело лихорадочно сращивало разорванные сосуды, выращивало новые клетки взамен погибших, восстанавливало поломанные кости и делало еще многое такое, о чем Данька даже не догадывался.
Программа организма изменена инициациями, поэтому он не просто восстанавливался, но еще и изменялся – кости становились крупнее и прочнее, чем у обычного человека, масса сердца увеличивалась, готовясь к новым перегрузкам. Мозг менялся, нейронов становилось больше, да и сами они менялись, переходили на другую форму внутренней передачи информации, тем самым намного повышая скорость обмена. Череп тоже увеличивался, пока незаметно – просто голова теперь соответствовала более крупному человеку, отчего плечи юноши начинали казаться обманчиво узкими.
Данька был прав, когда считал, что применение способностей превращает его в кого-то другого, именно они являлись пусковым механизмом изменений. После первой инициации тело получило не только способность к регенерации, но и программу усовершенствования, используя которую сейчас проводило первые, самые простые и незаметные. Если бы какому-то ученому удалось увидеть Данькин генокод, он обнаружил бы множество дополнительных групп, неизвестных человечеству.
Как бы Даниил этого ни хотел, но процесс уже был запущен, и юноша превращался в новый вид разумного существа. Правда, человеческого в нем было еще достаточно много, поэтому юноша этого не замечал. Но в то же время каждое новое испытание подсказывало организму, в какую сторону ему меняться.
Во время последней схватки стало ясно, что организму требуется другая форма обмена веществ и дополнительные запасы питательных веществ, поэтому сейчас создавались новые жировые клетки, которые в случае опасности должны были мгновенно растворяться, насыщая кровь глюкозой и витаминами. Да и сам состав крови менялся на клеточном уровне – теперь она могла переносить большее количество кислорода и имела мощную защиту, способную справиться с любым вирусом или бактерией…
Данька удивился бы, узнав, что после этого сна прочность его костей увеличилась вдвое, особенно грудного каркаса: теперь мутантам вряд ли бы удалось сломать ему ребра одним ударом. Кроме того, добавились защитные хрящевые пластины в руках и ногах, отныне он мог пробить даже бетонную стену, не испытывая при этом неприятных ощущений.
Менялись его желудок, печень, селезенка, кишечник – они стали больше соответствовать хищнику, а не промежуточному травоядному типу, которым являлся человек, усиливались способности к регенерации. Теперь при необходимости Данька мог вырастить себе дополнительные руки, ноги, рога и даже хвост и, естественно, восстановить потерянное и сломанное.
Медикам с рентгеновским аппаратом ему тоже не стоило попадаться – они бы обнаружили такое множество несоответствий, что парня закрыли бы в самую охраняемую клинику Земли и использовали в качестве лабораторной крысы.
Но он этого пока не знал…
Когда Данька, проснувшись, открыл глаза, то решил, что попал под лавину и его завалило. Над ним громоздились куски породы, образуя маленькую неудобную пещерку, в которой едва можно было лежать, выпрямив ноги.
Юноша начал сбрасывать камни, а когда сбросил самый большой и увидел над собой серо-черное ночное небо с яркими звездами, вздохнул с облегчением. Немного полежал на спине, вдыхая свежий, пахнущий пылью и запахами леса воздух, заодно вспоминая, что произошло перед сном.
Получалось, что эту маленькую пещерку он устроил сам, когда почувствовал слабость, и забрался в нее, прячась от людей, потому что убил пятерых охранников. Расстрелял из их собственного оружия, но они умерли бы и без него, потому как заболели, он видел у них те же симптомы, что и у Грума в шахте, – кости мягкие, кожа белая, губы посинели.
Даниил тут же вспомнил о тяжелых, ломающих кости ударах и проверил свое тело – ничего не болело, повреждения, если они и были, благополучно излечились.
Подышал глубоко, вспомнив о сломанных ребрах, и успокоился – в груди тоже боли не ощущалось. Он встал и даже подпрыгнул – все действовало нормально, без скрипа и треска, только хотелось пить и есть так, что в голове мутилось.
Даниил подошел к краю и глянул вниз: над пластиковыми куполами горели прожектора, освещая пустое пространство между ними. Там, где днем лежали мертвые тела гомункулусов, ничего не было. Вероятно, их унесли и уже похоронили.
Интересно, сколько же он спал? В этом мире у Даньки все окончательно смешалось. Он давно забыл, что такое время, – не чувствовал его и не замечал, даже желудок и тот действовал не так регулярно, как раньше, и причины для этого имелись.
Внизу все выглядело безопасным и безмятежным настолько, что юноша тут же подумал о засаде. На месте мутантов он бы ее обязательно устроил. Для начала конечно же прочесал бы окрестности, а когда никого не нашел, то поставил бы спаренные автоматические пушки на площади, замаскировав их под что-нибудь.
Данька как старый и опытный зритель детективных сериалов знал, что убийца всегда возвращается на место преступления, потому что оставляет какую-нибудь улику, которая выдает его с потрохами. Он и приходит для того, чтобы ее подобрать, и обычно при этом попадается полиции, которой хорошо известно об этой особенности.
Юноша ничего не оставлял на площади, кроме трупов гомункулусов, но ему придется пройти через это место, потому что еду и питье можно найти только в здании управления.
“В этом, наверно, и заключается психология преступника, – вздохнул Даниил. – Тот никогда не думает о будущем и поэтому всегда совершает глупости, и я такой же. Можно было догадаться – набрать еды, воды и только потом лезть сюда…”
На самом деле он не мог этого сделать по причине дикой усталости, Данька и себя-то едва наверх затащил, воду и пакеты точно бы не донес…
Словно в подтверждение его мыслей чувство опасности взвыло, предупреждая, что внизу все только кажется пустым и спокойным, а на самом деле там его ждет что-то очень неприятное, даже ребра заныли, словно предчувствуя новые переломы.
Данька вздохнул:
– Могу ли я обойтись без еды? – спросил он сам себя.
Ответ ему очень не понравился – еда нужна и срочно: все, что он съел до этого, было использовано на восстановление избитого тела, резервов нет, если придется драться, выдохнется уже через пару минут, а сражаться вероятнее всего доведется, не зря же чувство опасности так воет внутри.
