— Заходи, — Николай, похоже, не удивился его столь быстрому возвращению, — чай, кофе?
— Пиво, водку? — продолжил ряд Алексей, — давай кофе.
— Пошли, — Николай завернул направо от квартирной двери.
Пройдя на холостяцкую кухню, Алексей уселся на обтянутый кожей угловой диванчик, около окна. Николай колдовал у газовой плиты, орудуя сразу двумя турками.
— Чашки достань, — сказал он, снимая с огня закипевшие кофейные ёмкости.
Вытащив из стоявшего на окне набора пару блюдец и кружек, Алексей выставил их на стеклянный столик. Николай разлил густой ароматный напиток, даже своим запахом добавившим Алексею немного бодрости.
Сделав микроскопический глоток, Мишин вернул чашку на блюдце и решительно перешёл к цели визита.
— Мы хотим торговлю с советами замутить, твои эсбешники могут в этом помочь? Им, думаю, интересно будет.
Николай медленно допил кофе, поставил чашку. Посмотрел на Алексея, будто увидев его первый раз в жизни.
— Да, Леха, ты даёшь. Сам ведь мне недавно рассказывал, как хреново будет с нашими чекистами…. Э-э-э-э…, общаться. А теперь предлагаешь их к своему бизнесу подключить. Ну, ты и циник. Как римский император.
— Какой ещё император? — Алексей сделал ещё полглотка терпкой арабики.
— Который своему сыну сказал, что деньги не пахнут.
— Есть такое, — Алексей допил кофе, — но ты сам подумай, сейчас в нашем положении надо выбирать максимально эффективную линию поведения. В рамках законности и моральных норм, конечно, — пояснил он в ответ на немой вопрос в глазах Николая, — контора сейчас в авторитете, на коне, так сказать. Глупо было бы не воспользоваться такой возможностью. Мы получаем прикрытие, да крышу, крышу, можешь руками не махать, они получают легальный канал на советскую территорию. Никто ведь не говорит, что каждый день эсбушники будут в Союз людей отправлять. Мы также не собираемся по каждому мелкому поводу их беспокоить. Будем взаимовыгодно сотрудничать, только и всего.
— В конце концов, — добавил Мишин, — получается так, что мы их вербуем, а не они нас.
— В опасную игру хочешь сыграть, — Николай покачал головой, — думаешь, безопасники будут под твою дудку плясать?
— А мы им ничего на эту тему не скажем, — усмехнулся Алексей, — они в гораздо худшем положении, чем мы, находятся. Их здесь особо никто не любит, а снаружи готовы в момент закатать куда подальше или поглубже. Ты ведь общался с кадрами, которые ещё в КГБ работали, так? А что они сделали, когда Союз, того, приказал долго жить? Хотя бы одна падла здесь, — он хлопнул ладонью по стеклу, — осталась верна присяге? Которую они Советскому Союзу давали?
— Присяга, — хмыкнул Николай, — да кому это сейчас интересно! Давным-давно всё пройдено и забыто.
— Если надо будет, московские товарищи напомнят. Да, знакомый твой, он наверняка в партии состоял?
— Конечно. Кто беспартийному такую работу доверит? На соревнованиях постоянно нам политинформации задвигал. Возьмёт журнал "Радио", тогда там несколько первых страниц "родной коммунистической партии" посвящалось, и давай нам зачитывать. С комментариями и разъяснениями генеральной линии…. Да, дезертирство из КПСС им точно не простят.
— Зачем им компартия? Какой от неё толк? Ты ведь помнишь, чем они тогда занимались?
— Помню. Денежку начали зарабатывать.
— Во-во, побежали за длинным долларом. Что по нашим кривым законам, что по советским, — им долгие и печальные срока должны светить. В лучшем случае.
— Да кто ж их посадит? — Николай вспомнил фразу киногероя, — они ведь – закон?
— Были. Пока враждебное социалистическое окружение не появилось. Товарищу Сталину или там Берии с Маленковым взятку не предложишь, верно? Не отстегнешь им долю в контрабандном бизнесе, не поманишь участием в престижном западном клубе. Они ВЛАСТЬ, а не мастера распила и отката. Моя думай, что у наших "правильных пацанов" есть только два пути – стать ВЛАСТЬЮ, не по уровню, нет, но хотя бы в первом приближении похожих на "сталинских менеджеров" или банально сдохнуть. В ГУЛАГе или от пули присланного из Союза чекиста. Бежать им некуда, Куршавель остался в светлом будущем, счета и собственность на Западе пропали. Что остаётся? Только зубами вцепиться в этот клочок перенесённой земли и держаться за него до последнего. Это без нормального управления просто невозможно. Так что, думаю, нас много чего интересного в ближайшем будущем ожидает.
— Ладно, — Николай поднялся, — сейчас позвоню, договорюсь о встрече. Но ты сам с ним разговаривать будешь.
Пока ещё безымянный эсбешник пожелал встретиться с ними в "Вечерах на хуторе". Чем его привлёк этот весьма заурядный ресторан украинской кухни, Алексей не понял, пока вместе с Николаем не зашёл вовнутрь. Напротив слегка поднятой над уровнем пола эстрады, через два ряда столиков были организованы небольшие уютные ниши, глубиной не менее трёх метров. Всего таких, богато украшенных снопами и горшками на стенах, альковных мест приёма пищи было семь штук. Николай уверенно прошёл к единственному занятому "полукабинету", в самой глубине которого, в середине идущего полукругом по торцевой стенке дивана, сидел грузноватый мужичок пенсионного возраста. Неброский костюм, заурядное одутловатое лицо, украшенное седыми усами и не спеша переходящее в небольшие залысины, в общем – весьма непримечательный пенсионерский типаж. Встретишь такого на улице – через пару шагов забудешь.
— Алексей, — Николай представил Мишина незнакомцу.
— Василий Сергеевич, — эсбешник привстал, пожал протянутую Алексеем руку.
Фамилий называть пока никто не спешил. Николай подозвал официантку, взял пару меню, себе и Алексею. Перед Василием Сергеевич уже стояла полупустая кофейная чашка.
— Давай капуччино для начала, — не раскрывая кожаный бювар, предложил Алексей.
— Два капуччино, — сделал заказ официантке Меркушев.
Дождавшись, пока цокая каблуками, девушка удалилась, он, слегка наклонившись к безопаснику, сказал вполголоса
— Алексея я знаю ещё со школы, надёжный товарищ. Ни разу, сколько я с ним ни работал, не подводил. Если что-то пообещал – всегда сделает.
Выслушав похвальную рекомендацию, Василий Сергеевич слегка развернулся вправо, чтобы дальнейший разговор вести лицом к лицу. Меркушев сидел слева от него, но этой мелочью старый чекист мог пренебречь.
— Николай сказал, что у вас есть интересное предложение для нашей службы.
— Есть, — Алексей вдруг ощутил приступ невнятной робости, словно сидел на последних и самых важных госах, от сдачи которых зависело его пока ещё университетское будущее. Подавив нежданную слабость, он не торопясь, рассказал эсбушнику о бизнес-проекте по налаживанию взаимовыгодных торговых связей с вдруг ставшими пограничными белгородскими землями. Василий Сергеевич внимательно выслушал и сразу задал неожиданный для Алексея вопрос
— А почему вы решили к нам обратиться? Логичнее было в ФСБ поддержки просить.
Алексей несколько растерялся. Действительно, украинская СБ никакого, даже формального отношения к операциям на российской территории не имела и иметь не могла. Почему-то никому из обсуждавших предложение родственников Олега эта мысль даже в голову не пришла. Разве что…
— Во-первых, там просто не к кому обращаться. Кто вместе с нами в прошлое попал? Пограничники, таможенники, может быть несколько сотрудников из других российских спецслужб. Исполнители, в общем. Возможностей у них маловато. Во-вторых, товары мы собираемся отсюда, из области, возить. Сюда же привозить закупаемое сырьё. Российская территория нужна только для транзита.
Услышав заветное слово "транзит", Василий Сергеевич радостно улыбнулся в усы. Сколько раз ему приходилось слышать от оставшихся в России коллег по бывшей конторе, что хохлы только и делают, что сидят на российском транзите и ещё норовят себе лишнее отщипнуть! Да, сейчас будет ровно наоборот, если нормально всё организовать. Интересную тему придумали знакомые коммерсы Николая, надо бы поддержать этот – вспомнилось забытое слово – почин!
— В чём конкретно вы видите нашу роль? — эсбешник перешёл к конкретным деталям сделки.
— Может, закажем что-нибудь? — подал отличное предложение до этого времени молчащий Николай, — тем более кофе уже несут.
— Давайте! — поддержал инициативу Василий Сергеевич.
Домой Алексей вернулся в первом часу ночи. "Хорошо, что в ресторан поехали на такси" успел подумать Мишин, практически на ощупь зайдя домой и быстро раздевшись. Как он дошёл до кровати, в памяти воспоминаний не сохранилось.
— Ну и рожа у тебя, Шарапов! — приветствовал на следующее утро коллегу Олег, когда Мишин буквально впал внутрь маленького офиса, — как тебя менты по дороге не забрали?
— Так получилось, — неопределённо ответил Алексей, бухнувшись в кресло. Не глядя, завёл руку за спину, щёлкнул выключателем кофеварки, — вчера нормально с чекистом посидели. Ну и кадры там, в конторе работают! Вроде пенс пенсом, а ушёл как огурчик. Хотя пил наравне с нами.
