Селия выпила вино и снова наполнила бокалы.
— Да, дорогая, но, как я сказала тебе тогда, он не очень-то старался… И в итоге мне пришлось взять дело в свои руки.
— Что ты имеешь в виду? — Кейт была озадачена. — Когда я видела тебя в последний раз, ты была с каким-то странным мужчиной.
— С Кеном с Хай-стрит! — Счастливая улыбка озарила лицо Селии. — Дорогая, признаюсь честно, за мной никогда в жизни так не ухаживали. Какой джентльмен! Он обращался со мной как с королевой! — Она хрипло засмеялась. — Знаешь, очень приятно, съев столько, сколько я вчера, в три часа утра услышать, какая у меня красивая фигура.
У Кейт перехватило дыхание. Королева Селия? Кен если и похож на короля, то только своими округлостями.
— Но…
— Что «но»?
— Но… разве он не кажется тебе немного странным?
— Да нет. Не забывай, я десять лет была замужем за Лансом. И границы нормы для меня шире, чем для большинства.
— Но что он вообще делал на приеме? Тебе удалось это выяснить? Он ведь сказал нам, что ищет кого-то.
Селия пожала плечами:
— Это его дело. Не могу сказать, что меня это очень интересовало. А потом, были другие, гораздо более важные вопросы, которые требовалось прояснить. — Взглянув поверх бокала на вытаращившую глаза Кейт, она удовлетворенно улыбнулась. — Тебе не нравится, что он маленький и лысый, — заявила она.
— Гм… я бы так не сказала, но…
— А что хорошего в красавцах? Как я понимаю, тебе так и не удалось найти своего? Честно говоря, я в этом не сомневаюсь, потому что почти весь вечер он не отрывался от губ Шампань де Вайн. Ланс практически закончил статью о них для своей газеты.
— Спасибо, что сказала мне… — Кейт с силой закусила губу — внутри у нее все кипело.
Селия тут же пожалела о своих словах.
— О, дорогая, прости меня! Мне не стоило говорить об этом. Но Нат Хардстоун такой придурок! Тебе будет гораздо лучше без него.
«Новообращенные — самые пылкие проповедники!» — подумала Кейт. Кто бы говорил! Можно подумать, она уже многие годы припеваючи живет без Ланса!
— Расскажи мне все-таки про Кена. Что произошло, пока меня не было?
Селия восторженно вздохнула:
— Мы сразу же понравились друг другу. Я рассказала ему все о своей семейной жизни. В этот момент — как раз вовремя! — вернулся Ланс. Честно говоря, он едва на ногах держался. И вел себя отвратительно, пытаясь заставить меня уйти вместе с ним. А Кен сообщил ему, что я остаюсь, и заодно добавил все, что о нем думал.
— Какой молодец!
— Ну и немного его подтолкнул. Думаю, они могли бы подраться, если бы Ланс не был так пьян. А так он сразу же свалился в пруд. То, что все это произошло на глазах у самых известных людей, конечно, было серьезным ударом по его гордости. А к тому моменту многие уже собрались поглазеть на них, включая и журналистов, сидевших за нашим столиком.
Кейт захихикала:
— Как бы я хотела там оказаться! — Там или в любом другом месте, но только не в храме любви, слушая разговор Ната и Шампань де Вайн. Улыбка на ее лице погасла.
— Потом Кен сказал ему, что если он когда-нибудь снова поднимет на меня руку, то будет плавать вместе с рыбами. Или он говорил что-то про бетон, я уже не помню.
— Ты уверена, что он грозил чем-то одним?
— Дорогая, все возможно. В итоге Ланс выбрался из пруда и ушел, прокричав, что свяжется со мной через адвокатов. Я же ответила, что мои будут первыми. А потом случилось самое интересное… — загадочно произнесла Селия.
— Что?
— Все захлопали! Невероятно. Аплодисменты, радостные крики — судя по всему, они решили, что мы что-то репетируем.
— Не может быть!
— Дорогая, это чистая правда. Люди кино настолько сосредоточены на себе, что им везде чудятся съемки. Я слышала, как кто-то сказал, что у Кена договор на три картины с компанией «Уорнер бразерс».
— Вот это да!
Селия, улыбнувшись, закивала. Кейт вспомнила слова официанта о том, что люди кино считают себя хозяевами всего мира. Ничего странного, что Нат так стремился влиться в их ряды. Вот если бы Кен ударил и сбросил в пруд Ната! А потом еще подержал бы его под водой.
Селия протянула руку и прикоснулась к Кейт.
— Я знаю, о чем ты думаешь…
— Нет, не знаешь.
— Я ведь не дура и понимаю, что вся эта история с Кеном может закончиться провалом. Но Бога ради — я наконец-то встретила настоящего мужчину! Разве ты не понимаешь? Это не имеет значения! — Ее глаза сияли. — Важно лишь то, что я наконец решилась объясниться с Лансом. Хотя совсем не представляю себе, что будет дальше. — Она улыбнулась. — 'За одним исключением — в Лондон я не вернусь.
— Что ж, здорово… — Кейт старалась, чтобы ее голос звучал искренне. В конце концов, кто она такая, чтобы критиковать выбор Селии? Нельзя сказать, что она лучше всех в мире разбирается в мужчинах. — А где Кен? Он тоже здесь остановился?
Селия кивнула:
— Должен вот-вот вернуться. Он рано уехал. Это связано с тем человеком, которого он ищет.
Кейт не смогла удержаться и предприняла очередную атаку:
— Но разве это тебя не беспокоит? Уж очень странная у него миссия.
Селия подняла руки над головой и удовлетворенно потянулась.
— Дорогая, как я уже сказала, это его дело.
Кейт отметила про себя, что ее подруга сегодня — просто образец спокойствия и расслабленности. Усталая циничная женщина, которой она была вчера, исчезла после встречи с невысоким лысым мужчиной в блестящем костюме.
— Но естественно, мне нужна работа, — добавила она, откинув назад голову. — А ты что будешь здесь делать?
— Я пишу роман.
Селия захлопала в ладоши:
— Правда, дорогая? Ну конечно же! Ведь все журналисты делают это. Ланс постоянно твердил о своем шедевре — модной комедии о репортерах, которые освещают жизнь знаменитостей.
— Правда? — Кейт не особо понравилось такое сравнение.
— Она так и не вышла. Но ты все равно молодец. Аванс уже получила?
— Гм… нет… — призналась Кейт. — Поэтому мне нужна хоть какая-нибудь работа, чтобы платить за комнату, ну и все такое… Ноя стараюсь об этом не думать.
— Может быть, мы вместе что-нибудь найдем?
— Возможно.
Крайтон осторожно пытался поставить пустой бокал на стойку бара.
— Я говорю… — недовольно бормотал он себе под нос. И тут его рука неожиданно наткнулась на стойку и соскользнула с нее. Кейт поняла, что сейчас случится неизбежное.
Раздался стук, что-то затрещало.
Потом наступила тишина, которую нарушал лишь шум воды в туалете. Громко хлопнула дверь, послышались шаги, и тяжелая дверь в дальнем конце бара распахнулась.
