Устраиваясь, охотница пожалела, что у них нет хорошего оружия. Та дистанция до штаба – сто пятьдесят метров – могла быть недостаточной для этих старых охотничьих карабинов. Зато хватало для ее винтовки. Основная работа достанется Асуре, и она очень надеялась, что расчет Тага окажется верным и командир группировки выйдет из здания. А кто бы не вышел, когда вокруг все горит и взрывается? Пожалуй, только очень скверный командир.
Асуре достаточно будет пары секунд, чтобы снести ему голову.
Охотница приникла к оптическому прицелу.
Иногда такие выстрелы решают исход войн. Возможно, так будет и сейчас. Сброд не умеет воевать без вожака.
– Таг, – вызвала она штурмовика по внутреннему каналу. – Мы на месте. Готовы.
– Принято, мы выдвигаемся.
– Следим за вами. Если что, прикроем.
– Работаем.
Асура услышала легкий щелчок, когда Таг отключился. Она повернула голову направо. Чуть выше, скрытая высокой травой, лежала Танна; хотя было еще темно, но девочка все равно что-то разглядывала через прицел своего карабина. В ее позе не чувствовалось нервозности или скованности, Асура такие вещи безошибочно улавливала сразу. Скольких зверей эта малышка уже записала на свой счет, бывая с отцом и братьями на охоте? Сможет ли она так же хладнокровно стрелять в людей? Тех же зверей, в сущности. Асура знала, что наверняка сможет, причем безо всякого угрызения совести. Танна не была ребенком. После резни в долине уже нет.
Асура повернулась влево, выискивая в сумерках силуэт Тага. Поначалу охотница ничего не увидела, кроме редких деревцев и кустов, торчащих из сплошного покрова травы, доходящей до колена. Асура использовала зум, чтобы приблизить изображение. Вот мелькнула чья-то макушка, затем высунулась сама голова. Логотт. Фермер огляделся и, скрючившись в три погибели, побежал. Добравшись до небольшого пригорка, лесовик брякнулся на землю. Асура не сразу заметила Тага, он маскировался куда лучше, и его броня редуцировала почти все тепло, создаваемое телом. В сравнении с Логоттом, штурмовик казался призраком.
Охотница продолжала наблюдать. Перебросившись несколькими фразами, хибо и фермер двинулись дальше. До руин ближайшего хутора им оставалось примерно семьдесят метров по заброшенному, заросшему сорняками полю. Диверсанты пересекли его и укрылись в развалинах; затем ступили на соседний участок. Долгое время Асура не видела их из-за высоких злаков. Растения, в конце концов, позволили Тагу и Логотту подобраться к хутору Одда Хара. До штаба было еще метров пятьдесят свободного пространства, давно не занятого ничем, кроме травы и разного мусора. Этот кусок земли западнее дома никто не обрабатывал очень давно. Асура видела ржавые остовы комбайна и трактора, кабину грузовика, вросшую в землю. Маленький, почти упавший на бок деревянный сарай был построен, наверное, лет сто назад. С краев его крыши свисали длинные пряди колышущегося на ночном ветру лишайника.
– Коридор чист, Нытик, повторяю, коридор чист, – сообщила Асура, не дожидаясь, когда Ирган сам выйдет на связь.
Она хорошо видела, что, по крайней мере, в радиусе сорока метров мародеров нет. Патрули не заходят на пустырь, предпочитая нести вахту поближе к большому сараю и дому. Палаточный лагерь, где сосредоточилась основная масса противника, находился от позиции Тага по левую руку впереди.
– Вас понял, Чулок, продолжаю движение. – Голос Тага был тихим, словно он говорил шепотом.
Первым из травы показался хибо; взяв с места, словно спринтер, он добежал до покосившегося сарая и присел у его стены, держа наготове штурмовую винтовку. Затем сделал знак Логотту. Теперь то же самое проделал лесовик. Не так быстро и ловко. Но он старался. Присев возле наемника, он запрокинул голову, хватая ртом воздух.
– Чулок. Начинаем работать.
– Вас поняла, Нытик. Мы следим за вами.
Асура сглотнула, чувствуя, что кровь приливает к голове и теснится в горле. Мародеры словно нарочно делали все, чтобы их застали врасплох. Ловушка? Нет, вряд ли. Они не могут знать. Значит, самая обычная безалаберность и уверенность в том, что число и гонор гарантируют им полную безопасность. И то, и другое на любой войне залог провала.
Охотница снова взглянула на Танну; даже спустя столько времени девочка не переменила позы, возможно, вообще не пошевелилась. Асура вспомнила себя в ее возрасте. Лам Лаа ругала ее за непоседливость и говорила, что у нее шило в заднем месте. Нелегко было приучить себя к дисциплине и выработать терпение. Танне, кажется, это давалось легко. Асура завидовала. По-хорошему.
Она вернулась к наблюдению. Мародеры вели себя тихо. Большинство просто спали. Патрульные медленно и вяло прохаживались вокруг большого сарая. Асура хорошо различала, как бравые вояки, в основном люди, зевали и терли глаза. Один остановился, забросил оружие за плечо и расстегнул штаны, чтобы отлить. Расслабленный враг почти такой же хороший, как мертвый. Следовательно, все могло получиться.
Поискав глазами Тага, она поняла, что он, скорее всего, уже на стоянке. Если смотреть с позиции Асуры, то это с правой стороны; машины охранялись куда хуже, чем пленники. Поблизости было всего трое охранников. Они стояли возле бочки, в которой горел огонь, и вяло перекидывались шутками – если судить по их физиономиям.
Откровенно говоря, Асура ожидала чего-то посолиднее. Лига всерьез продешевила, нанимая этот сброд. Если такова вся ее армия, то дела у совета директоров плохи.
Асура поискала Тага, но нашла Логотта. Фермер лежал на земле возле деревянного забора, в пяти метрах от ближайшего БТРа, а возле БТРа возилась какая-то тень. Забравшись под машину, она вынырнула через некоторое время и поползла к следующей.
Охотница облизнула губы.
Долина. Хутор Одда Хара,
стоянка техники
– Жди.
Логотт, сидевший у забора, распластался на животе; в одной руке у него был пистолет. Бросив взгляд на фермера, Таг заметил его вытаращенные глаза и приоткрытый рот. Словно бедолага до сих пор не мог поверить, что так близко подобрался к врагу.
– Жди, – повторил хибраниец. Логотт мог просто не расслышать.
Лесовик закивал.
Таг выглянул из-за края забора, осмотрел площадку; охранники стояли у дальнего ее края, возле бочки с огнем. Расположились герои весьма удачно – между ними и Ирганом стояли БТРы.
Убедившись, что никто из мародеров не горит желанием хорошо выполнять свои обязанности, Таг добежал до самой дальней машины, задержался у борта, выждал пару секунд и, упав на живот, пополз под днище. Из-за высокой посадки это было легко сделать даже в броне. Перевернувшись на живот, Таг укрепил два заряда в месте соединения оси и шасси задней пары колес. Взрывать бронетранспортер целиком слишком хлопотно и не имеет смысла – достаточно сделать так, чтобы он никуда не поехал.
Светоиндикаторы мигнули зеленым. Штурмовик осторожно выбрался из-под БТРа и пополз под следующий, двигаясь в обратном направлении. В какой-то момент он услышал неподалеку голоса охранников и увидел, как луч света скользнул по земле. Ручной фонарик.
Таг замер, стремясь слиться с тенью.
– Здесь так и шныряют проклятые местные твари, – сказал один из охранников. – Любопытные и вонючие. Чуешь запах?
– Чую, – отозвался второй. – Это, похоже, ты ветра пускаешь.
Третий расхохотался. Ирган слушал. Беседа продолжалась в том же ключе, и вскоре острословы вернулись к своему огню и интеллектуальной беседе.
Установив взрывчатку на следующей машине, хибо перебрался к третьей. Работа не из самых сложных, проблематично другое: солдатская паранойя не устает напоминать, что все слишком тихо и спокойно.
Прошло минут двадцать. Близился рассвет, скоро смена патрулей. В воздухе, проходящем через фильтр шлема, ощущалось скорое наступление утра. Таг не смог бы объяснить, почему он в этом уверен.
Без связи было тяжело. Когда привык, что с каждым членом группы можешь поговорить в любой момент, тишина угнетает. Как можно командовать в такой обстановке? Как в древние времена обходились даже без самой примитивной радиосвязи?
Таг успокаивал себя, уверял, что лесовики правильно поняли свои роли и исполнят их как следует, не выбиваясь из графика.
Взяв минуту, чтобы отдохнуть и осмотреться, Ирган затаился возле крайней машины. Отсюда он мог видеть лежащего на прежнем месте Логотта. Фермер таращился на него, точно впервые встретил.
Никто из охранников ничего не заподозрил, их голоса отдалились. Таг вернулся к Логотту и вызвал Асуру.
– Чулок, посылка передана, клиент доволен.
– Поняла, Нытик. Зал чист, потанцевать желающих нет.
– Хорошо.
Таг отключился и положил руку на плечо Логотта, заставив того вздрогнуть всем телом.
– Спокойно, парень. Горизонт свободен, и все идет по плану.
Фермер нервно сглотнул, отполз подальше от края площадки и скрючился под забором.
