А вообще Донак совсем был смешным, когда мы яростно торговались за мой процент посредника. Я был прав со своей догадкой: коротышки из банды «Гмилин и сыновья» вовсю уже раскручивали дело. Объем заключенных договоров на поставки отшельниками различной растительности — Донак, я все равно узнаю об этом у Илуэны, она мне скажет, я ей жизнь спас, я ее с Бароса вывез, ты хочешь отношения со мной испортить, вешая лапшу мне на уши, — просто впечатлял. Наверняка скоро ушастики Ритума заинтересуются таким резким падением интереса к их продукции. А в конце нашей торговли Донак стал упирать на то, что приличные люди за знакомство между собой одного симпатичного и честнейшего гнома и одной красавицы-эльфы таких денег за дружескую услугу не требуют. Тогда я поинтересовался: где именно он тут видит приличного человека? Это ты про меня такое сказал? Да ты меня смертельно оскорбил этим. Сорок процентов, Киса!
Короче, повеселились мы здорово, и одиннадцать процентов от чистой прибыли всех сделок я себе как посреднику все же выбил. Когда я уже устал от болтовни и предлагаемых мне Донаком целых двух с половиной процентов от невиданной щедрости последнего, то я намекнул коротышке-скупердяю, наверняка с моей помощью заработавшему себе невиданный авторитет в глазах патриарха Гмилина, что у меня имеется свой независимый контакт с отшельниками. У меня есть выход на них на самом высоком уровне. Мне воспользоваться им в будущем, когда проект «Накера» заработает? Я назвал разом побледневшему гному парочку имен из руководства ушастиков Мрачных гор, полученных мной от Алианы. Наши споры как-то сами собой быстро прекратились.
— Мэтр, мы пришли, — оторвал меня от радостных воспоминаний капитан Вайлот. — Мы отчалим через полтора часа, разгрузка трюма почти закончена. Потом последует быстрая уборка — и все. С таможней Бароса я уже все согласовал, проблем на выходе у нас никаких не будет.
— М-да, капитан, а вы вообще хоть раз в своей жизни встречали честного таможенника? — Я стал подниматься на быстроходную лохань по трапу.
— Встречал, есть и такие, — ответил моей спине Вайлот. — Только в том случае, если они не могут получить свой навар: не с чего. Правда, было и еще несколько настоящих честных разумных, но они высоко по служебной лестнице никак не могли подняться.
Все как у нас, ну что за дурацкая система?! Ничего, у меня вся таможня будет состоять из Верещагиных. Будут работать не только за страх, но и за совесть. И за приличные деньги. Никакого велосипеда изобретать не нужно. Достаточно просто воспользоваться опытом организации этого дела в Российской империи конца девятнадцатого и начала двадцатого века. Ну все, теперь еще несколько праздно проведенных мною дней — и я в Хораде. Чем бы заняться во время плавания? Ничего, придумаю что-нибудь. Может синемой плюс[21] с Крием?
— Донак, я не понял?! — весь из себя такой возмущенный, проскочив мимо ресепшена, я пинком сапога открыл дверь управляющего. — Где мой конь, почему его нет на твоей конюшне, толкнул его налево? — Я захлопнул дверь перед изумленными лицами узнавших меня сотрудников банка. — Вызовешь охрану — попадешь на ремонт помещения, ты меня знаешь, — предупредил я коротышку. — Так где Черныш? Учти, сейчас я нервный и буйный.
— Не кричи, — поморщился гном. — Приехали люди и забрали его, сказали, что тебя какой-то Пушок дожидается в Седьмом поселке рейнджеров. Никогда не слышал о таком мастере-рейнджере.
— Пушок — это хорошо. — Я моментально успокоился. — Давно я ждал от него известий. А что за люди? — поинтересовался я. — И почему ты им его отдал?
— Две девушки с сильной охраной…
— Что?! — Я как-то сразу расхотел присаживаться в кресло для посетителя данного кабинета.
— Богатые благородные девушки в дворянских масках. Бедные не смогли бы иметь в своей охране нескольких сильных магов и еще непонятно кого. Скорее всего, они высокородные: одежда, манеры, стиль общения и поведения, я разбираюсь в этом, Влад, иначе не сидел бы в этом кресле. Твой конь их узнал, и они поклялись, что ты не будешь против, они твои родственницы. Они не врали.
— Они еще в Хораде?! Когда они приехали?!
— Отвечаю по порядку: приехали через день после твоего отъезда на Барос, жутко разозлились и пообещали вырвать тебе ноги, когда ты вернешься из поездки. Уехали тем же вечером. Это ты не от них ли сбежал, если требовал так быстро, за несколько часов все организовать? Покупку зерна и загрузку корабля?
— От них, — тоскливо подтвердил я. — Они мои жены.
— Вот это да! — Донак с восхищением посмотрел на меня. — Ты мастер-охотник не только в погани, но и в других местах. Закадрить себе в жены по южному обычаю двух высокородных северянок — это подвиг! Про твою поездку на Барос спрашивать не буду, захочешь — сам мне все расскажешь. Спрошу про другое: а как это — жить одновременно с двумя? Они не ссорятся между собой?
— Они сорятся все вместе и против меня одного. Донак, мой тебе совет: никогда не бери себе двух жен. Южный институт брака — невероятно глупый институт! У меня теперь две головные боли вместо одной. А холостяком быть еще лучше. Донак, дружище, спасай, мне срочно нужен конь: наверняка за портом была организована слежка и меня засекли. У меня есть пара часов, чтобы покинуть Хорад, не больше. А пешком передвигаться я не хочу.
— А сейчас ты куда?
— Не скажу, тебе незачем это знать, я убегаю в безопасные места. Они узнают, что я благополучно вернулся, побесятся еще немного — и успокоятся.
— Глядя на тебя я принял решение оставаться холостяком до глубокой старости. Великий Влад Молния сбегает от своих жен, как последний трус.
— Да, я трус и горжусь этим. Донак, почему у меня еще нет коня?! Мне срочно нужно уезжать, порталы Алых ведь скоро закроются! И где мои деньги?
Я въехал в голубой овал индивидуального портала. А вот и знакомые места. Здесь меня точно не найдут в ближайшее время. Тоже мне умницы-разумницы красы неимоверной, решили устроить беглому мужу ловушку, зная мое отношение к Пушку. Типа я еду в дальнее пограничье, а там меня цап за фаберже. Нет, я поеду туда только завтра. За это время, получив известие о моем благополучном возвращении, вы успокоитесь и не будете сильно меня ругать. А Эллина — предательница, только с ее помощью они смогли так быстро появиться в Хораде. Впрочем, я сам виноват — ну почему я так не люблю давать своим ученикам приказы, почему я не сообразил про Эллину? Она ведь наверняка им не сразу сдалась, почти сутки продержалась, а где меня искать — это и ежу понятно: в Хораде. А дальше все просто, как головой об асфальт. Арна знает про Донака и в качестве мелкой мести и лишения меня хоть на время гоночного скакуна и забрала Черныша. Не ожидали женушки, что мне повезет с наймом корабля до Бароса, — обычно такие вещи обговариваются заранее и шепотом. Решили взять меня на горячем прямо в порту или гостинице, а тут такой облом-с. Соскочить с этой клячи.
— Мирс, привет. — Я зашел в штаб-квартиру «Живучей компании». — Ты хорошо подумал над моим предложением? Ты принимаешь его?
— Подумал, я согласен, но как быть с продленным мною контрактом с короной Декары?
— Да ничего особенного, у меня там есть связи, сам знаешь, кто является инспектором Керта, корона легко аннулирует его. — Я сел на стул. — Да ты сам подумай — что может зависеть от наличия одного наемного полка в этой глуши?
— Много, Влад. Это, как ты один раз полностью правильно говорил, серьезный фактор сдерживания.
— Так заключат контракт с другими наемниками. Сейчас, после окончания гражданской войны в Мариене, их много освободилось. А мне нужен именно ты со своими парнями в качестве портовой стражи города. Кстати о птичках, о моем контракте: я его разрываю. Не нравится мне здесь. Я покидаю тебя, противный.
— Слава Создателю! — облегченно выдохнул Мирс. — Влад, ну посмотри ты на себя, какой из тебя наемник? В редкие патрули отправлялся трезвым. В карты почти все свое жалованье от скуки не проигрывал, по маркитанткам не бегал. Постоянно на полигоне Темный знает чем занимался — и это наемник, который в любой момент может умереть? Который живет только сегодняшним днем? Знаешь, какие про тебя ходят слухи среди моих парней, не посвященных в то, кто ты на самом деле?
— Не знаю и знать не хочу, один раз я нескольким объяснил, что не люблю подвыпивших любопытных личностей, мне еще раз объяснить?
— Не надо, Создатель с тобой. Иди себе с миром — и до встречи.
— А как же отвальная, Мирс? Ведь каждый наемник обязан ее организовать. Почему я тебя покидаю, да просто мне предложили гораздо более выгодное трудоустройство, и как после этого мне не проставиться — я скупец?
— Создатель, ну за что мне такое наказание! — обреченно поинтересовался наемник у потолка. — Ты никого калечить на этот раз не будешь?
